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“你也太直白了。”

簡知從鏡子里看著自己，冰冷的白熾燈光下，后頸上那一點紅格外顯眼。

“這讓我怎么回答。”

在看見那段記憶之前，簡知沒有想過葉沉之究竟是什么。

以邪神姿態出現在他面前，為了標記他才變成人類的葉沉之，對于他而言，只是一團沒有意義的霧氣。

但現在卻不一樣了。

他無法抑制的想知道究竟發生了什么。

好奇心是魔鬼，足以引誘一個人走入深淵，去觸摸自己不該知道的秘密。

簡知無意識按住自己的眉心，輕輕揉了揉。

“怎么了？”

葉沉之站在他的身旁，看見簡知的動作，立即問道：

“頭還疼嗎？”

他又朝簡知靠過來一步。

兩個人本來就站得很近，這樣一來，距離更是近到幾乎沒有。

肩膀挨著肩膀，他比簡知高出半個頭，低頭看向簡知的時候，可以清晰的看見他漆黑如鴉翅的睫毛，遮住瞳孔，令眼中情緒更加難以捉摸。

一時間，葉沉之情不自禁，按住那道紅痕。

“已經足夠了，”簡知搖頭，“在想別的事。”

剛剛在浴室里的那陣糾纏，他整個人都被包裹在葉沉之的信息素里，已經完全夠用了，甚至還有點多了。

他現在不僅頭疼消失了，還有種飄飄然的感覺，像是剛剛喝過酒，還能嗅見酒液的醇香。

隱秘的香氣在電梯里彌漫著，除了他和葉沉之，沒有人能夠嗅到。

如同一條看不見的鎖鏈，將他和葉沉之纏繞在一起。

察覺到這一點的時候，簡知不由自主的縮了一下脖頸。

葉沉之的指腹按著臨時標記，感覺指下的皮膚微微發燙：“簡知？”

“沒什么。”

簡知搖頭，將他的手從身上撥下去，重新挺直了脊背。

“該過去了。”

電梯叮的一聲輕響，在一樓停下。

簡知率先走了出去，純白西裝勾勒出他的背影，正肩窄腰，挺拔得像是一棵抽條的小白楊。

葉沉之欣賞片刻，才長腿一邁，跟上他的步伐。

進入宴會廳前，他始終跟在簡知身后一步，恰到好處的距離，屬于保護者的位置。

長長的走廊上，每隔十幾步，就會看見一個男仆。

他們手捧銀質托盤，上面擺著蠟燭，散發著幽幽火光，照亮兩旁的油畫。

墻面被深色木質護墻板包裹，油畫一幅接一幅懸掛其上，畫框精致繁復，幾乎到了藝術品的程度，鎏金邊角在燭光下泛著冷淡的光。

畫中人無一例外端坐正中，背景被刻意虛化，只留下象征權力與地位的暗紋紋章與厚重帷幕。

他們的神情大多相似——克制、冷靜、居高臨下。

無論男女，目光都筆直地投向畫外，像是在審視著什么，蠟燭昏黃的光影跳動著，那眼神仿佛會動一般，追著簡知和葉沉之的腳步。

畫作的角落有金屬制作的銘牌，只標注姓名與任期，干凈利落，沒有任何私人痕跡，刻意抹去了“人”的部分，只保留了“掌權者”這一身份。

目光在走廊中層層疊疊地鋪開，注視著每一個經過這里的人，仿佛正在衡量他們的價值。

如果不是時間迫在眉睫，他們要去參加簡放準備的鴻門宴，簡知真想停下來，好好看看這些油畫。

到底是什么人，才會把各代家主的油畫掛在走廊里，讓每一個前往宴會廳的賓客觀賞？以為是在拍唐頓莊園么？

簡知的視線從油畫上一掠而過，在那些厚重油彩之間，陌生的臉正在對他笑。

昏暗燭光中，有種說不出的怪異。

簡家在聯邦中并不算第一梯隊的家族。

負責的轄區是十二區，在聯邦中屬于資源匱乏的區域，不僅如此，也是污染最嚴重的區域。這些年來污染頻發，能夠壓住事態已經不容易，很難分出更多心神去爭權奪勢。

他和簡放被送到中心區，代表家族成為圓桌會理事，就跟古代的人質沒什么區別。

走廊里過于安靜，樺木色的地板泛著溫潤而克制的光，深色木紋被反復打蠟拋光，紋理在燭火映照下流動著細膩的層次，地毯厚重，每一次落腳都聽不見聲響，如同被這條走廊吞沒。

過分細致的維護，簡知微微皺眉，太精細了，反而讓人清楚意識到，這里不允許留下任何痕跡。

男仆們安靜地站在固定的位置，手中的燭臺線條修長，銀質底座被擦拭得一塵不染，燭淚凝固成規則的形狀。