junning提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.autocad360.cn），接著再看更方便。

楚瀚心中思量：“謝公不識得我，自然不會聽信我的言語。或許通過李大人去勸他，能讓他躲過這一劫。”

當天夜里，楚瀚悄悄來到無生道士所住的道觀，潛入內室，往窗內望去，見到無生道士并不在念經打坐，卻在燈下讀書。楚瀚在外敲了敲門，無生道士只道是徒弟或道婆進來換茶，未曾回頭，只說了聲：“進來。”

楚瀚推門而入，低頭垂手而立，說道：“道長，小人楚瀚，有事求見。”

無生道士聽了，一驚回頭，待看清他的臉面，登時跳了起來，臉上又是驚愕，又是歡喜，說道：“你……是你！”

楚瀚微微一笑，問道：“道長近來可好？”

無生道士快步走到門邊，往外張望，關上了門，又轉身關上了窗戶，回過身來對著楚瀚，忽然噗通一聲跪倒在地，泣道：“恩人！東陽日夜感念您的恩情，無敢或忘！”

楚瀚絕未料到他竟會對自己如此感激，不禁一呆，連忙扶他起來，壓低聲音說道：“李大人快別折煞小人了！小人這回來，是有事情想請李大人幫忙。”

李東陽道：“但教恩人吩咐，東陽一定竭心盡力，在所不辭。恩人快請坐下。”楚瀚道：“李大人叫我楚瀚便是，千萬別再稱我恩人了，小人擔當不起。”李東陽不肯直呼其名，便稱呼他“楚小兄弟”。

二人在蒲團上坐下了，楚瀚問起李東陽的近況。李東陽嘆道：“東陽能保住一條命，重獲自由之身，已是心滿意足。如今我將家人都接來了武漢安置，自己假扮成道士，隱姓埋名，只盼能安度余生罷了。”

楚瀚道：“大人不必擔心。當年的事情，廠獄中一把火，早將囚犯名冊燒了個干凈，無從查起。我也已離開東廠，另求營生了。大人大可放心，絕不會再有人來追查。”

李東陽聽了，略松口氣，又問道：“楚小兄弟卻為何來到武漢？有什么東陽能幫得上忙的，盡管吩咐。”

楚瀚問道：“大人可識得謝遷謝大人？”李東陽點頭道：“謝公是我好友。”

楚瀚道：“我離開廠獄后，輾轉被派在梁芳公公手下辦事。如今梁公公遣我出來暗中觀察謝大人，打算伺機出手對付。梁公公說了，不是下毒，便是羅織個罪名，將謝大人下入廠獄，免得謝大人往后有機會翻身，回到京城，跟他作對。”

李東陽聞言，臉色大變。楚瀚又道：“我來到武漢后，見到謝大人光明磊落，正直不阿，心中十分敬佩，因此很希望能相助謝大人避過這一劫。”

李東陽聽了，凝望著楚瀚的臉，許多往事陡然浮上心頭。他幼年時曾是個名聞天下的神童，四歲便會寫字，曾在景帝面前書寫“龍、鳳、龜、麟”四個大字，景帝龍顏大悅，特準他進順天府學讀書。十七歲時，他考中了英宗朝的進士，宦途一帆風順；怎知到了成化皇帝一朝，宦官當道，無端陷害于他，竟受冤下入廠獄，從此天崩地裂，命運逆轉，從天之驕子淪為廠獄中求生不得、求死不能的囚犯。

他仍記得約莫三年前，一夜他獨自躺在廠獄的角落里，忍受著刺鼻的臭味、滿地的蟲蟻和濕冷的石板地，正想著該如何自我了斷，結束這獄中無止無盡、不生不死的苦楚。忽見一個瘦小的身形來到柵欄之前，手中拿著掃帚、鐵鉗，顯然是個來清理穢物的雜役。但這瘦小少年跟一般的雜役頗為不同，他腳上系著鐵鏈，也不知是雜役還是囚犯，而他清理牢房時極為用心，不但將糞罐尿盆收拾干凈，更將牢房四下打掃了一番，最后來到他的身邊，用清水替他洗凈腿上被腳鏈刮出的一道道血跡斑斑的傷口。

李東陽當時萬念俱灰，一心求死，但這少年的奇特舉止卻讓他改變了主意。之后數月，這少年每日都來清理他的牢房，照顧他的傷勢，認真細心，讓他第一次感覺到自己仍是個人。他入獄多年，這是第一次有人將他當人看待。李東陽極為感激，心底生起了一絲微弱的希望：或許這還不是我人生的盡頭，或許我該活下去，等待離開這人間煉獄的一日。

夜深人靜時，他曾抓著那少年獄卒的手，向他述說自己當年受到景帝賞識的往事，以及高中進士的榮耀；也吐訴了自己如何受人冤屈，和下獄后所遭的非人待遇，今昔相較，實是云泥之別。他曾對那少年獄卒說道，此生若能重獲自由，他一切都看開了，不再汲汲于功名利祿，但求能心安理得，了此一生。

那干瘦的少年蹲在牢獄一角，默默地聽著，稚氣未脫的臉上沒有什么表情，眼中卻流露出理解和同情。能見到這樣的眼神，李東陽當時心想，便值得我多活幾刻，多撐幾日。

一年之后，當楚瀚悄悄來找他，向他訴說裝死逃獄的計策時，他一口便答應了，心中沒有絲毫懷疑。他甚至請楚瀚傳話給自己的妻子，要她拿出最珍貴的傳家之寶，一幅唐代書法大家顏真卿的真跡《祭侄贈贊善大夫季明文》，變賣了將銀兩全數交給楚瀚。

然而楚瀚卻不肯收。這個十二三歲的小伙子，似乎對金錢沒有什么興趣，只搖搖手，說他只收定價十兩銀子，不需要更多。那天晚間，楚瀚和另兩個獄卒合力將他放入一口薄薄的棺材，在頭旁留了個通氣口，便命杵作將他抬了出去。

李東陽在棺材中搖搖晃晃，悶熱難受，但心中卻出奇地平靜，他想象自己已經死了，這會兒正讓人抬去下葬；自己的墓志銘上不知會寫些什么？隨即自嘲起來：我是死囚之身，又怎會有墓志銘？轉念又想：如果楚瀚他們騙了他，真的將他活活埋葬了，那又如何？那也沒什么不好；我不會感到受了欺騙，反而會感激他們，感激他們結束了我在廠獄中生不如死的痛苦。

當然楚瀚信守諾言，當夜便有人撬開棺板，將他放了出來，正是跟隨自己十多年的老家人。老家人一把鼻涕一把眼淚，偷偷將他背回家去。他和妻子連夜收拾細軟，天一亮便喬裝改扮，逃出京城。那時他便向妻子說道：“那個救我出來的孩子，是我此生的大恩人。我要一世燒香禱告，祝愿他善心得到善報。”

這時李東陽聽了楚瀚的一番話，心中確知這孩子說的是實話，出自一片真心。即使這孩子仍十分年輕，卻因緣際會，手中掌握著許多人物的生死命運；難得他懂得分辨是非善惡，有心保護忠良，不肯盲目誣陷迫害，這一分正直善心，在滾滾濁世中實是極為珍貴、極為罕見的。

李東陽心中感動，對楚瀚道：“請楚小兄弟告訴我，我該如何向謝公說明此事，他又該如何，才能躲過這場劫難？”

楚瀚道：“很多事情我都不懂得，還須請兩位大人商量定奪。依我猜想，梁公公是害怕謝大人哪日翻身了，回京做官，去找他的麻煩，以報當年陷害之仇。如果謝大人立即辭官還鄉，或許能躲過這一劫。但是謝大人是否愿意這么做，我卻不敢臆測。”

李東陽苦笑道：“他若不肯，難道想跟我一樣，去廠獄中蹲上幾年嗎？楚小兄弟且勿擔心，待我去勸說謝大人，讓他借病辭官，先保住性命再說。”

兩人又商討了一陣，計議已定，復又談起京中近況。李東陽聽聞東廠仍舊猖狂，不禁唏噓憤慨，說道：“幸好奸人之中，還有楚小兄弟這樣的好心人在。今日正道不彰，難遏妖邪，但至少天理良心猶存，猶存于小兄弟的身上！”

楚瀚連連搖手，說道：“小人低賤卑微，哪里懂得什么天理良心？只知道辦好上面交代下來的事，混口飯吃罷了。李大人和謝大人是讀書人，明白道理；小人粗陋淺薄，只盼見到兩位大人平安無事，我便放心了。”

第二日，李東陽一早便去找謝遷，閉門密談，告知楚瀚所言的危機。謝遷是出了名的硬脾氣，起初還不肯聽信；李東陽便讓楚瀚來見他，三人在謝遷的書房中密談了半夜，才終于說服了謝遷。次日，謝遷便上書稱病辭職，說要還鄉養病。

楚瀚為了不讓梁芳知道實情，特意找到梁芳派出來監視他的錦衣衛，在李東陽的協助下，花錢買通了幾個本地胥吏，讓他們向那錦衣衛說了一番預先編造的故事：說謝遷脾氣剛直暴烈，在武漢得罪了不少人，人人欲去之而后快。又說楚瀚來到武漢之后，便串連了幾個小官，寫了封黑函給謝遷，威脅告發他對皇帝心存怨懟，狠狠嚇了他一頓，他才主動上書辭官。

那錦衣衛聽了，信以為真，快馬加鞭趕回京城，向梁芳一五一十地稟報了。梁芳得訊大喜，一問吏部，謝遷的辭呈果然已經送到。他立即讓吏部批準了謝遷的辭呈，盡快送回陽邏縣去。謝遷收到準辭的公文，當即讓家人收拾書籍衣物，簡簡單單一車子，啟程回往家鄉浙江余姚泗門，耕田隱居去了。

數日后，楚瀚回到京城，梁芳高高興興地召他來見，直夸他辦事妥當，手段靈活，不過一個月的工夫，便拔去了自己背后的這根芒刺；而且他乖乖回京入宮述職，毫無逃走的意思，梁芳心中極為滿意，知道此后還有許多事情能派他出京去辦，對楚瀚大大賞賜了一番。

之后梁芳便時時派楚瀚出京探訪消息，偷取寶物，總之干的盡是些不可告人、污七八糟的勾當。憑著楚瀚在胡家學得的飛技取技，要刺探什么消息、偷取什么珍寶，對他而言都非難事，要逃走也是輕而易舉。但他衡量局勢，在梁芳手下辦事十分輕松容易，雖然干的都不是什么善事，倒也并不傷天害理，更有余暇苦練蟬翼神功，并能趁機在皇宮中探索紫霞龍目水晶的下落和殺死舅舅的兇手，何樂而不為？便安然留在御用監替梁芳辦事，未曾動過離去的念頭。

他偶爾回去東廠，與何美敘舊閑聊，探聽消息。一次到廚下取水時，恰巧見到一只黑貓從灶上跳下，竟然便是自己當年收養的黑貓小影子！楚瀚心中大喜，當即出聲招呼，小影子甚有靈性，回頭見到了他，興奮非常，快步奔上前來，喵喵叫個不停，一縱便跳上了他的肩頭，不斷用臉摩挲他的臉頰。

楚瀚想起那些跟小影子相依為命的日子，滿心懷念，便將它帶回了御用監住下。小影子日夜跟在他身邊，冬日替他取暖，夏日替他趕蟲驅鼠，還能聽從他的指令去叼回事物，極為乖巧。

春去秋來，楚瀚入宮已將近一年，感覺自己飛技日進，不但能夠點紙而走，甚至庶幾能夠御風而行。這夜他夜晚出外練功，感到一股清氣充滿脈絡，輕輕一提氣，身子便陡然高升，飛到了樹梢之上；再輕輕一縱，身子便如落葉一般飄過墻頭，無聲無息地落在隔壁園中。

楚瀚欣喜若狂，從沒想到一個人的飛技竟能達到這等境界，也才領悟胡家子弟為何一定得在幼年時在膝蓋中嵌入楔子；唯有這么做，雙腿才能累積足夠的力道，在一瞬間爆發出來，達到飛技絕頂之境。

此后每到夜里，他便在皇宮中四處遨游，宮中數萬名宮女太監、嬪妃選侍、御前侍衛，甚至皇帝、萬貴妃和其他得寵妃子，每個人的一言一行、一舉一動他都能盡收眼底，但卻從來沒有任何人見到他的身影，或察覺到他在左近。他好似清風樹影一般，穿門入戶有如輕風拂過，闃然無聲，神不知鬼不覺。他當時并不知道，除了已過世的舅舅胡星夜之外，自己乃是百年來唯一練成蟬翼神功的人。

然而盡管他在宮中不斷探查偷窺，卻始終沒有找到關于紫霞龍目水晶或殺死舅舅兇手的任何線索。他懷疑萬貴妃，一一跟蹤觀察接受萬貴妃指令的錦衣衛，但發現這些人都武功平平，不可能正面揮刀殺死舅舅。他不禁臆想舅舅當時到底有沒有入京，有沒有將龍目水晶交給任何宮中之人？最后殺死他的又是何人？為什么送舅舅遺體回來的竟是東廠的錦衣衛？

他曾去東廠探問過，卻沒有人知道這回事，都說從未奉命送過什么人的尸體去三家村。當時柳攀安說送尸體回來的乃是東廠錦衣衛，或許消息并不真確，也或許根本是他胡謅的障眼之辭？

楚瀚百思不得其解，也只能繼續暗中探訪。他又想起舅舅離家之前，曾有位神秘客在深夜來拜訪他，舅舅告訴自己那人乃是虎俠王鳳祥，是專程來告訴他一些事情的。楚瀚不知內情，只能暗自揣測：“舅舅在王鳳祥造訪的次日，便倉促決定出門，難道他離家竟跟王鳳祥告知他的消息有關？王鳳祥又會有什么重大的消息要告訴舅舅？”

楚瀚曾向江湖人物探聽關于虎俠王鳳祥的事跡，知道他是一位特立獨行的俠士，武功奇高，名聲斐然，為人卓然不群。這樣一位公認的武林高手、江湖俠客，怎會在半夜三更來到三家村探訪舅舅，這跟舅舅的死又有什么關聯？楚瀚曾想去江湖上尋找虎俠，探問此事，但他知道虎俠行蹤不定，極難找尋，才打消了這個念頭。

李東陽、謝遷和劉健乃是明孝宗弘治朝的三位賢相，時人有言：“李公謀，劉公斷，謝公尤侃侃”。謝遷口才便給，在殿堂上議論國事，每能服人。明史說他“儀觀俊偉，見事明敏，善持論……天下稱賢相。”

李東陽幼為神童，四歲能寫字，成年后以書法詩文聞名。李、謝二人宦途順遂，于弘治朝受到重用；正德朝時曾受宦官劉謹排擠，但在成化朝并無陷身廠獄或遭貶謫的經歷，此乃小說家所編造也。

第十七章 驚艷紅伶

卻說梁芳眼見楚瀚為自己刺探出許多極有用的訊息，辦事又十分利落明快，對他日益賞識關照，在御用監配給了他一間獨門獨戶的大屋居住，又提拔他連升數級，擔任御用監右監丞，那是正五品的官，對一個十多歲剛入宮的孩子來說，實是求之不得的高位。梁芳也給了他大筆銀兩花用，更帶他去見京中重要人物，增廣他的見聞，不時指點他如何巴結主子，討主子的歡心。

楚瀚仍舊裝得傻楞楞的，升了官也不顯得高興得意，給他錢也不知道花用，見到大人物也總跟呆子似的，既不趨炎附勢，也不奉承巴結。梁芳只當他年紀幼小，還未開竅，也不在意。

然而楚瀚卻非沒有心計之人，他瞞著梁芳，暗中將錢都花在手下一眾宦官身上。許多比他年長的宦官，入宮十多個年頭，仍沒謀得任何有品的職位，對他這少年得志的小孩兒自然甚感嫉妒眼紅。楚瀚一來對這些凈身入宮的宦官們頗感憐憫，二來也知道自己需要收買人心，便在暗中將梁芳給他的銀兩都分給了御用監及其他衙門的宦官們。二十四衙門中凡是賭輸的、家中貧窮的、家人需急用的、不得志的，都多多少少得到過楚瀚的好處，大家交相稱贊這位小公公急公好義，心地善良，出手大方，一時在宮中人緣極好。