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成化皇帝一時高興得昏了頭，并未去想為何眾宦官將皇子藏起，又為何不敢讓人知道，只連聲嚷嚷：“真有此事？快帶我去見他，立即便去！”

懷恩早已備好了皇輿，讓人抬了皇帝經過金鰲玉蝀橋，來到西內北海之旁的玉熙宮。玉熙宮再往北去，便是羊房夾道了。但是這等低下卑賤的處所，萬歲之尊自然是去不得的，只好停輿在玉熙宮的廳堂中，遣張敏去迎接皇子出來。

這一切都在楚瀚的暗中觀望之下。當張敏來到紀善貞的房中時，楚瀚已早一步趕到，將事情稟報給了娘娘。紀善貞雖然知道遲早會有這么一日，但臨到頭來，仍感到不敢置信，她拉著楚瀚的手，詢問再三：“是真的嗎？是真的嗎？”楚瀚不斷點頭。紀善貞心中激動，一時悲喜交集，淚流滿面。

她鎮定下來，抹去眼淚，走到泓兒身邊，蹲下身子，緊緊抱住了泓兒，微笑道：“孩子，好消息，你爹爹派人來接你啦。你待會兒見到穿著黃袍、留著胡須的人，那就是你爹爹。知道嗎？”

泓兒眼見母親神色激動，警覺事情嚴重，說道：“娘，你跟我一塊兒嗎？”紀善貞搖了搖頭，說道：“你先去，我一會兒就來?！?

泓兒望著母親，心中明白母親只是在安撫他，說道：“我不去成嗎？”

紀善貞笑著搖頭，說道：“你去見你爹爹，這可是天大的好事情。怎能不去？別擔心娘，有你瀚哥哥在?！便鼉和虺?，楚瀚也點了點頭。泓兒對瀚哥哥萬分信任，便道：“我明白了。我去?！?

紀善貞替泓兒穿上一件親手縫制的緋色小袍，讓他隨張敏坐上小車。她望著泓兒離去的背影，忍不住哽咽，低聲對楚瀚道：“泓兒這一去，我就沒得活啦?！?

楚瀚握住她的手，搖頭道：“娘娘莫說這等喪氣的話。請放心，有我在。”

卻說泓兒在張敏的護送下，火速來到玉熙宮外。張敏將他從車上抱下，放在階梯之下。這時泓兒一頭長發披散在地，他自出生以來便躲在夾壁密室之中，從未有機會剪發，因此發長及地。他抬頭望見一個穿黃袍、留長須之人坐在堂上，想起娘的吩咐，便走上前去，主動投入那人的懷抱。

成化帝激動得全身顫抖，連忙伸手將孩子抱起，放在膝上，仔細觀望他的臉面，不住撫摸他的頭臉手腳，喜不自勝，流淚道：“這真是我的兒子！你看他多像我！”

懷恩站在一旁，聽皇帝這么說，頓時放下了心頭大石，趕忙上前叩首道：“皇上大喜！皇上大喜！這等大喜事，需得立即讓外臣知曉才好，好讓普天同慶啊?！?

成化皇帝連連點頭，說道：“不錯，不錯。你快去內閣，向閣臣詳細說明此事?！?

懷恩知道事情一旦公布給外臣知曉，那便是天下皆知，再也不可能被掩蓋了。當即領命奔出，來到內閣。當時任職內閣的是被后世稱為“紙糊三閣老”的萬安、劉吉和劉珝三人，其中除了萬安是萬貴妃的親信外，其余幾人對于皇嗣還是極為重視的。三人聽了懷恩的敘述，皆是大喜，群相慶賀。萬安暗中驚懼交集，想質問皇子的真假，但在一片慶賀聲中，又聽見皇帝喜極而泣的情形，生怕掃了皇帝的興，更怕觸怒了皇帝，只有隱忍不言，趕緊悄悄將消息通報給萬貴妃知道。

懷恩老于世故，當即借機敲釘轉角，立即請群臣次日便即上表道賀，并讓大臣草擬詔書，將尋得皇子之事頒詔天下。

次日，群臣果然一齊入宮祝賀。成化皇帝坐在龍椅之上，懷中抱著泓兒，讀了大臣所擬關于尋得皇子的草詔，龍心大悅，不斷點頭，說道：“你等揣知朕意，甚好，甚好。快將這詔書頒布天下，讓天下臣民同喜同慶?！?

成化皇帝對尋得皇子之事歡喜非常，又下旨封小皇子的母親紀善貞為淑妃，命她移居長樂宮。長樂宮位在西六宮的東南角，是離乾清宮最近的院落；他讓小皇子隨母親而居，自己好時時能見到他們母子。

紀淑妃遷入安樂宮的當日，成化皇帝便召見了她。他其實早已不記得這個任職內承運庫的小小女官，此時見到她的面，才隱約記起自己曾臨幸過此女。成化皇帝并非險惡薄情之人，只是長年受到萬貴妃的鉗制，性格怯懦，事情不論大小，鮮少由自己做主；但他此時終于得了個寶貝兒子，心中激動，竟將對萬貴妃的恐懼忌憚放在一邊，見到紀淑妃時，一把拉起她的手，衷心感謝她六年來含辛茹苦，替他生養了這么一個雪白端正、聰明伶俐的兒子。

此時西內一眾受貶宮女的興奮之情，更是如過年過節一般，笑聲盈耳，交相慶賀，只差不敢放起鞭炮來。這群被打入冷宮、徹底絕望的女子，許多都耳聞小皇子之事，也都或多或少曾照顧過這個惹人憐愛的孩子，并且守口如瓶，從未泄漏出半點消息。如今紀淑妃和小皇子苦盡甘來，怎不讓這些女子感到衷心地痛快？

廢后吳氏安然坐在西內住處，當婢女沈蓮快奔進來告知小皇子已身穿緋色小袍上了車時，心中感到一陣難以言喻的感動和滿足，她想：這么多年了，我可終能見到萬貴妃臉上露出恐懼之色了！

可想而知，當萬貴妃聽聞從羊房夾道中冒出了個六歲的皇子之時，怒發如狂，在宮中摔物哭罵，直鬧了幾天幾夜還不罷休。她只道自己已牢牢掌控了宮中一切情報，怎料得到這些卑賤的宮女宦官們竟敢同心一志，連手隱瞞自己，竟然一瞞便瞞了六年！她知道這背后一定有厲害角色在策動，便召了百里緞來細細盤問。百里緞不敢隱瞞，全盤托出，萬貴妃這才知道，多年來一直保護著小皇子的，正是那原本跟在梁芳背后的小宦官楚瀚，亦是如今跟在汪直背后的錦衣衛汪一貴。

此時萬貴妃便再惱怒也已無用，小皇子的事情木已成舟，再也無法逆轉。次日成化皇帝便敕禮部為皇子命名，取名為“朱佑樘”，泓兒自此才有了正式的名字。在懷恩的指點下，大學士商輅趁機請皇帝建儲，立朱佑樘為皇太子。成化皇帝非常心動，幾乎便要準議。

明廷慣例，長子若出于皇后，通常一出生便立為太子；而長子若出于嬪妃，則加封其母，嬰兒若未夭折，而皇后始終無子，那么該子多半便會被立為太子。此時成化皇帝的王皇后清淡自持，安然獨居，已有許多年未曾見到皇帝的面，自是不可能有子息了；而萬貴妃年過四十，自從數年前生下的孩子夭折之后，便再未有孕，再要有子只怕也是難了。此時朱佑樘年已六歲，健康活潑，更無嬰兒夭折的憂慮，那么立儲應是理所當然之事。群臣見大學士商輅如此奏請，都同聲贊成。然而此事卻遲遲未決，皇帝既不準議，也未駁回，群臣開始感到惴惴不安，心想事情或許又有變卦。

楚瀚得知了立儲未允之事，便去與懷恩密談，請問詳情。懷恩嘆息道：“昭德厲害得很，夜夜纏著主子，哭鬧威脅，弄得主子心神難安，不敢擅作決定?！?

楚瀚點了點頭，他往年曾花上不少時間替梁芳偷窺成化皇帝的舉止，知道皇帝天性懦弱，優柔寡斷，而且對萬貴妃極為依賴，晚間總要萬貴妃來他寢宮，在他床前陪他說話輕哄，才能睡得著覺。哪日萬貴妃不高興了，不來陪他，他便焦慮得席不安枕，食不下咽。加上成化皇帝生性懶惰，從不按時上朝，軍國大事都交給閣臣處理，高興時讓太監給他讀讀奏章，聽了也不全懂，不置可否；通常便由司禮監的秉筆太監懷恩票擬御旨，皇帝過個目，點個頭了事。若有大小事情必須由皇帝御批的，皇帝便要驚惶失措，必得先請問過萬貴妃的意見，才能定奪。她若說可便可，她若說不可，那事情是如何也不可的。

如今商輅這一奏折久久未批，連秉筆太監懷恩都不敢擅作主張，只因萬貴妃硬咬著不肯答應。楚瀚皺眉沉吟，問道：“懷公公，您瞧該如何是好？”

懷恩嘆了口氣，說道：“事情很不容易。如今小皇子是正式入宮了，但離成為皇儲還遠得很。楚瀚，你若能辦到一件事，那便是莫大的功德?！背Φ溃骸肮堈f?！?

懷恩壓低了聲音，說道：“萬貴妃知道自己即使能擋得了一時，卻擋不了一世。過得幾個月，如果再不立儲，天下都要嘩然。她的如意算盤自是釜底抽薪，盡早將小皇子除掉了事。”

楚瀚點點頭，說道：“我自當竭盡所能，確保小皇子的安全。”他抬起頭，問道，“那么公公您呢？”

懷恩也抬起頭，與楚瀚眼光相對，明白楚瀚是擔心自己的安危。懷恩挺身而出，一舉將小皇子送回皇宮，擺明了與萬貴妃作對，萬貴妃自不會輕易放過他。他望著楚瀚，心中甚是感動，暗想：“這小子對人未免太過真誠。幾年前我趕他出京，而如今擔心我安危的人竟然是他！”

他長嘆一聲，說道：“老命一條，早就豁出去了。皇儲乃是朝廷大事，我雖不才，也知道些黑白是非。昭德眼下還扳不倒我，你不必擔心?！?

楚瀚點頭道：“公公請多保重。最好讓鄧原和麥秀跟在您身邊，隨時護佑，以策萬全?！睉讯鞯溃骸叭绱硕嘀x你了?！?

此后楚瀚便日夜潛在紀淑妃和小皇子所居長樂宮外，小心保護，不敢稍有懈怠。此時汪直剛好被成化皇帝派去南方探察消息，楚瀚獨自留在京城，無人管他，他才得以整日潛藏宮中，寸步不離。

自從小皇子搬到宮中之后，黑貓小影子也跟了來，白日總跟在小皇子身邊，晚上也睡在小皇子的床頭。楚瀚知道小影子十分警醒，它平時跟自己睡時，一有任何動靜，便會立時醒覺，若有危險，更會喵喵大叫。即使楚瀚日夜在長樂宮外守護，畢竟無法時時刻刻保持清醒，幸得有小影子守在小皇子身邊，能隨時出聲示警，讓楚瀚放心了不少。

第六十章 斗法宮中

楚瀚藏身長樂宮內院的第五日晚間，便聽外面人聲喧嘩，似有許多人到來。他離開長樂宮，從夾道出了內右門，但見八個小宦官在前打著燈籠，后面跟著御用監大太監梁芳，領著一群人大搖大擺地走向外朝三大殿的謹身殿。其中一人是個身著金色法袍的中年人，留著長須，面孔尖長，楚瀚認出竟是曾在桂平見過的妖人李孜省，旁邊是個高瘦和尚，身穿黃色袈裟，道貌岸然。楚瀚心想：“這和尚既然跟李孜省作一道，想來也不是什么好角色?！?

兩人身后各自跟著七八名身穿道服僧服的弟子，手中捧著各式各樣的法器。楚瀚微微皺眉，暗想：“皇帝召這些妖人進宮來，不知想做什么？”

他悄悄在后跟上，但見一行人走上謹身殿的階梯，眾弟子們站在門外伺候，梁芳領李孜省和那和尚跨過門坎，走入殿中，跪稟道：“奴才梁芳，奉旨恭領奉天神圣通靈教化李大師諱孜省，摩訶大乘教主通天禪師上繼下曉，叩見萬歲爺、貴妃娘娘。”

李孜省和繼曉走上前跪拜行禮，楚瀚見到坐在殿上的，正是成化皇帝和萬貴妃。

萬貴妃眉開眼笑，說道：“梁芳，你這回辦事得力，竟同時將兩位大師請了來，可著實不容易哪?！?

梁芳諂笑道：“啟稟萬歲爺、貴妃娘娘，這兩位大師可不是一般人。李大師天生異稟，精通煉金化丹、長生延壽之術，早是仙人一流，尋常弟子就算想見他一面，也得等到因緣成熟，往往得修練好多年的時間才得以拜見。繼曉上人則是神通具足的佛門高僧，平時閉關禪修，更不出山。兩位神仙今日是聽說萬歲爺和貴妃娘娘盛情相邀，才答應隨奴才入宮叩見?！?

萬貴妃點了點頭，對成化皇帝道：“最近宮中不平靖，小人作怪，耳語橫行，什么妖精鬼魅的事情都冒了出來。我特別讓梁芳請了兩位大師來，替咱們宮中消災祈福，驅魔除妖?！?

成化皇帝也不笨，知道萬貴妃口中的“妖精鬼魅”，便是暗指從西內冒出來的紀淑妃和小皇子，但也不好多說，只唯唯稱是，向李孜省和繼曉道：“有勞兩位大師了?！?

那名叫繼曉的和尚合十說道：“萬歲爺和貴妃娘娘?；凵詈瘢⒚黝Ｖ?，垂拱而令天下太平，百姓安樂。在我佛家來看，兩位這一世所累積的善業福報，已足夠流傳千生百世，世世安樂長壽，福德無邊，最終必能得悟大智慧，立地成佛?！?

萬貴妃甚是高興，說道：“說得好，說得好！梁芳，賜上人黃金五十兩?！?

梁芳當即親自上前，跪在繼曉面前，將盛著黃金的銀盤高舉過頂，呈給繼曉，神態恭敬已極。繼曉面不改色，安然收下了。

梁芳對李孜省使個眼色，李孜省眼見繼曉隨口胡謅兩三句，便有黃金進袋，怎不眼紅，當即說道：“萬歲爺和貴妃娘娘有上天護佑，自然事事順遂，平安吉祥。然而老朽在進宮之前，遙遙望見宮中似有妖氣。此刻尚不明顯，但若不加遏制，只恐日后難以收拾。老朽啟稟圣上，若要驅妖除魔，須得在宮中進行幾場降魔法事，平衡陰陽，回歸正道，方可消災得福?！?