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楚瀚道：“金色盒子里裝的是蛇毒的解藥，瑤族人用盒里的解藥救了我的性命。還有一只銀盒子，里面裝著一只蟒蛇的牙齒，那是蛇族的圣物。最后一只是木頭盒子，里面裝著——”

他還沒說完，百里緞忽地身子一震，猛然抬頭，接口道：“萬蟲嚙心蠱？”

楚瀚不禁一呆，大奇道：“你知道？你怎么會知道？”

百里緞臉色蒼白，過了良久，才道：“我知道。因為……我在瑤族洞屋中找到了那只木盒，并且將它帶回了京城。”

楚瀚大驚失色，幾乎沒跳起身來，顫聲道：“你……你怎能帶著那木盒行路，卻不曾打開它？”百里緞茫然搖頭，說道：“我是很想打開那盒子，但是卻打不開。”楚瀚奇道：“怎會打不開？”百里緞皺起眉頭，說道：“我也不知道啊?！?

楚瀚沉吟一陣，便將萬蟲嚙心蠱的種種可怖之處跟百里緞詳細說了，包括煉制此蠱之苗女的悲慘愛情故事，以及苗女死后，這蠱并未慢慢腐毀，反而力量日益增強，甚至能吸引人打開蠱盅，誘人中蠱等情；中蠱者會不時感到萬蟲嚙心，而且急速衰老，病痛不絕，直至死去，死狀慘酷。楚瀚并告知自己目睹馬山二妖中蠱的情狀，以及蠱種被百花仙子戚流芳奪去的前后。

百里緞只聽得身子顫抖，背脊發涼，緊緊握住楚瀚的手，說道：“在瑤族那時，你總跟你族人做一道，我時時一個人獨處洞屋。有一日，我忽然聽見好似有人在呼喚我，要我去瑤洞深處尋找什么事物。我摸黑走入洞內，在一個凹陷處找到了那只木盒子。我立即便想打開，但不知為何，盒口似乎粘住了，無論我如何使勁，也無法打開它。我不知道那盒子是做什么的，還以為是瑤族老婆婆的藥盒，便放回了原處。后來離開大越，經過瑤族時，不知怎的又想起那木盒子，便偷偷潛入洞屋，將盒子取走，帶在身上，回往京城。一路上我不斷想打開那盒子，但始終無法成功。途中我時時覺得頭暈眼花，也不時聽見那盒子對我說話。我還道我在靛海中了什么瘴氣，或是發了瘋?，F在聽你所說，我才知道原來是盒中蠱物之故。”

楚瀚忙問：“如今這盒子卻在何處？”百里緞低下頭，說道：“我將它交給了萬貴妃?！背篌@，問道：“你為何會交給她？她又將盒子收去了何處？”

百里緞搖頭道：“我回到京城后，便去覲見萬貴妃。大約那盒子也有辦法對她說話，她聽完我的報告后，就問我是否有什么特異的事物要交給她。我一心想擺脫那古怪的盒子，聽她這么一問，便取出那盒子交了給她，也不知道她將那盒子收去了何處?！?

楚瀚心中戒慎恐懼，說道：“萬貴妃手中握有如此恐怖的毒物，絕非好事。我定要將它取出毀了?！?

百里緞低聲道：“我不知道這事物如此危險，若是知道，便不會回去瑤族取它，也不會將它交給萬貴妃了?！?

楚瀚搖頭道：“你當然不會知道。我也是在大祭師跟我述說之后，才知道這盒中藏了這么可怕的蠱物。這蠱物能夠誘惑控制人心，厲害非常。你別多想了，讓我來處理這事。”

百里緞點了點頭。楚瀚扶她躺下，問道：“腿還痛嗎？”百里緞閉上眼睛，微微皺眉，搖了搖頭。楚瀚摟著她，直陪伴到她入睡，才放心離去。

他掛念萬蟲嚙心蠱的下落，從當夜開始，便每夜潛入昭德宮探尋搜索，卻始終沒有找到那木盒，也未曾聽萬貴妃或其他宮女宦官說起這件事物，心中不禁好生擔憂疑惑。

轉眼到了四月，楚瀚想起答應過尹獨行要去浙江喝他的喜酒，便交代了京中諸事，跟著尹獨行來到浙江衢州府的龍游。平時楚瀚出京辦事，百里緞都會相隨，但他這回只是去好友喜宴祝賀，百里緞又腿傷發作，疼痛難忍，便留在京城，沒有跟去。

龍游位于浙江中西部，是個山明水秀的小鎮，除了尹家屬于富戶外，另有十多戶都是做生意發家的。尹獨行的父親早逝，他跟著老母親住在大宅子中，本家叔叔住在緊鄰的隔壁。尹宅占地甚廣，和尹獨行在京城的住處一般，看上去一點也不奢華，但一切建筑用料都極為講究，布置擺設也甚是雅致。

尹獨行回家之后，忙著辦理婚事，楚瀚便一個人到左近的山水間游玩散心。直到婚儀當日，他才回到龍游，跟著一眾賀客在堂上觀禮，著實熱鬧了一番。到得晚間，尹家大開筵席，新郎新娘出來見客敬酒。

楚瀚坐在席間喝著酒，一抬頭間，但見尹獨行扶著一個少婦走出堂來。少婦做新嫁裝扮，俏麗大方，但楚瀚一見到她的臉面，卻如遭雷擊，呆在當地，眼光再也無法離開。他再也想不到，尹獨行的新娘子竟是多年不見的紅倌！

尹獨行滿面春風，興高采烈地招呼親友客人。他攬著新婚妻子來到楚瀚面前時，楚瀚勉強恢復鎮定，但仍垂下眼，不敢去看紅倌的臉。

尹獨行拍著他的肩，笑道：“兄弟，這是你大嫂。娘子，這是我的結拜兄弟楚瀚，我跟你提起過許多次了，你們快見見?！?

楚瀚生硬地向紅倌招呼了，恰巧又有別的客人上來祝賀，他便借機走開了去。

楚瀚無法壓抑心頭激動，盡管紅倌成了至交的妻子，他知道自己一定得去找她，就如十多年前他曾耐心等候紅倌唱完戲、喝完酒后回家一般。他留在尹家耐心地等候，直到喜宴結束后五日，他才找著機會，見到紅倌在后院指揮家丁種花樹。楚瀚站在后院的洞門邊，悄然觀望，但見紅倌種的花樹正是夜來香，一時不禁癡了。

紅倌似乎能感受到他的目光，轉頭望去，見到了他，微微一呆，對家丁道：“種好之后，別忘了澆水施肥?！北阃ピ和庾呷?。楚瀚悄悄跟上，隨她來到大宅西側園林之中，安靜無人之處。紅倌停步回身，兩人站在一株開得燦爛的小花白碧桃樹下，面對著面，一時都沒有言語。

楚瀚望著她俊秀的臉龐，臉上那抹爽朗之氣仍舊如此熟悉，然而她的人卻已離自己如此遙遠。他忍不住紅了眼眶，低喚道：“紅倌！”

紅倌聽出他語音中的眷戀愛惜，心中不禁也跟著一酸，低聲道：“小瀚子，你變了好多，我幾乎認不出你啦?！?

楚瀚問道：“你都好嗎？”紅倌撇嘴一笑，說道：“我好得很?！背珕柕溃骸斑^去幾年呢？”

紅倌轉開目光，望向遠方，沒有回答。楚瀚道：“告訴我?！?

紅倌靜了一陣，才道：“自你走后，我的日子便不好過了，麻煩一樁接著一樁來。榮大爺應付不來，又不敢真賣了我，便收拾包袱，拉了班子去天津唱去了?！?

楚瀚點點頭，猜知那年自己不告而別，紅倌沒了他在暗中照應攔阻，那些官宦富商子弟自是爭相出價買她，給她帶來無盡的屈辱和煩惱。楚瀚想到此處，心中不禁極為抱愧歉疚。

紅倌續道：“在天津唱了幾年，生意愈發蕭條，漸漸地大場面的戲都不唱了，最后只逢年過節才唱，日子過不下去，戲班子也就散了。榮大爺對我還算頗講義氣，沒將我賣去窯子，將我賣給了另一個走江湖的班子；之后便到處落腳唱野臺戲，今兒去東，明兒去西，馬不停蹄，大江南北都跑了一遍?！?

楚瀚望著她，想起她那段風塵仆仆的艱辛日子，心中不知有多不舍，說道：“我回到京城時，聽說你已走了，很想探聽你的下落，卻找你不著。”

紅倌收回眼光，望向楚瀚，眼中沒有幽怨，也沒有責備，只淡淡地道：“我那時可沒想到，最后一回見面，就是那樣了?！?

楚瀚想起昔日兩人之間的親昵柔情，忍不住胸口一酸，眼眶發熱。

紅倌吸了一口氣，忍著眼淚，微笑說道：“別說我了。你都好嗎？”

楚瀚抹去眼淚，想起自己的處境比當年只有更糟更苦，更不敢去述說，只搖了搖頭，說道：“我都好。尹大哥……你怎會遇見他？他對你好嗎？”

紅倌微笑道：“不能再好了。我在泉州唱戲時，他剛好來那兒做買賣。戲唱完后，他請我去喝酒，兩個人聊得挺投契。他不嫌我是戲子，一定要娶我做正妻，為此跟他娘和當家叔叔大吵了幾回。我第一天來到他家時，他拿出三大箱珠寶任我挑揀，看得我眼都花了。”

楚瀚想象那情景，不禁莞爾，說道：“我竟不知你也喜愛珠寶?！奔t倌笑道：“哪個女人不愛？”話鋒一轉，忽然問道，“小影子怎樣了？它都好嗎？”

楚瀚一呆，想起往年紅倌最疼愛小影子，兩人在她的閨房相聚時，小影子總愛鉆到床鋪最溫暖的角落睡下，紅倌還常常拿小影子當枕頭來睡。

他道：“小影子？它很好，就是已經老啦。”紅倌喜道：“它還活著？它沒跟你一塊兒來？”楚瀚道：“我讓它留在京城了?！奔t倌道：“下回你一定要帶它來，好嗎？我好想見見它?！背c頭答應了。

兩人相對微笑，也相對無言。多年來楚瀚的處境再苦再難，也甚少哭泣，此時他卻管不住自己的眼淚，對著紅倌淚流不止。他心中明白，這眼淚是為了向昔年最美好的一段情緣告別而流，也為了自己永遠的失去而流。他知道自己當年不能不走，而那一走，這段刻骨銘心、如琉璃般晶瑩美好的情緣便就此破碎，再也無法揀拾了。

這夜尹獨行與楚瀚獨坐對飲，他老早看出楚瀚神色有異，憑著他豐富的人情閱歷，早看出有些不對。他喝了三杯之后，便單刀直入地問道：“兄弟，往年你認識紅兒？”

楚瀚別過頭去，他不愿對義兄說謊，卻知道他必須隱瞞此事，當下點點頭，說道：“十多年前，我在京城見過她唱戲?！?

尹獨行“嗯”了一聲，等他說下去。一陣靜默后，楚瀚才續道：“她那時是京城當紅的刀馬旦，唱《泗州城》《打焦贊》等武戲，唱作踢打，精彩極了?！?

他在尹獨行的凝望下，微微一笑，淡淡地撒了個謊：“我那時對她仰慕極了?？蓢@她記得的我，不過是梁芳手下一個跛著腿的小宦官罷了?！?

尹獨行笑了起來，明顯地松了口氣，喝干了杯中的酒，說道：“我就估量，你們原是舊識?！?

兩人喝酒談話，直至深夜。楚瀚酒入愁腸愁更愁，當夜直喝到大醉，不省人事。

浙江龍游多出商人。“龍游商幫”乃是明清時期十大商幫之一，于南宋已逐漸成形，明朝中葉最為興盛，在萬歷年間有“遍地龍游”之稱。龍游商人大多經營書業、紙業和珠寶業。尹獨行其人其行，并非完全虛構。王士性《廣志繹》卷四云：“龍游善賈，其所賈多明珠翠羽寶石貓睛軟物，千金之資，只一人自賚京師，敗絮僧鞋，蒙耳藍縷，假癰巨疽，膏藥內皆寶珠所藏，人無知者，異哉賈也。”

第六十八章 故人情薄