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楚夏趕緊低頭看腳下。
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走了約莫半個(gè)時(shí)辰。
林子漸漸稀疏。
前方隱約傳來(lái)水聲,還有……人聲?
不是村子那種喧鬧,更像是很多人聚集的低語(yǔ),嗡嗡的,聽(tīng)不真切。
“前面有人煙?”豬八戒來(lái)了精神,伸長(zhǎng)脖子往前看。
孫悟空停下腳步,瞇起眼睛。
前方的空地上似乎有個(gè)不小的營(yíng)地,搭著許多簡(jiǎn)易的窩棚,還有裊裊炊煙升起。
人影綽綽,不下百人。
“不是普通百姓。”沙僧低聲道,手已經(jīng)握上了降妖寶杖。
那些人雖然穿著粗布衣服,但隊(duì)形松散中透著股彪悍氣,身邊大多放著刀棍,甚至有幾個(gè)挎著弓箭。
更像是……流民?或者山匪?
唐僧也勒住了馬,眉頭微蹙:“此地怎會(huì)有如此多人聚集?”
“過(guò)去看看不就知道了。”
孫悟空邁步走了過(guò)去。
他們的出現(xiàn)立刻引起了營(yíng)地邊緣幾個(gè)放哨漢子的注意。
那幾人先是警惕地握緊了手中武器,待看清是一個(gè)和尚、幾個(gè)奇形怪狀的漢子(在普通人眼里,孫悟空他們的長(zhǎng)相氣質(zhì)實(shí)在不像善茬)和一個(gè)半大少年后,眼神更加驚疑不定。
“站住!你們是什么人?”一個(gè)臉上帶疤的漢子粗聲喝問(wèn),手里一把豁口的砍刀指向他們。
孫悟空眼皮都沒(méi)抬,腳步不停。
那漢子見(jiàn)他這態(tài)度,又驚又怒。
正要上前阻攔。
旁邊一個(gè)年長(zhǎng)些、頭目模樣的人拉住了他,上前幾步,對(duì)著走在最前的孫悟空抱了抱拳,語(yǔ)氣還算客氣:
“這位……好漢,不知從何處來(lái),要往何處去?我等在此歇腳,若只是路過(guò),還請(qǐng)繞行一二,免得沖撞。”
這話說(shuō)得軟中帶硬,既表明了地盤,也留了余地。
孫悟空這才停下,掃了他一眼:“路過(guò)。討碗水喝。”
看來(lái)不是來(lái)找茬的。
那頭目松了口氣,連忙側(cè)身:
“請(qǐng)請(qǐng),水有的是。”
又看向后面的唐僧,合十行禮。
“這位大師也請(qǐng)。”
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營(yíng)地比遠(yuǎn)處看著更雜亂,氣味也難聞。男女老少都有,個(gè)個(gè)面黃肌瘦,衣衫襤褸,眼神里透著惶恐和麻木。
見(jiàn)有生人進(jìn)來(lái),大多瑟縮著躲開(kāi),只有幾個(gè)膽大的孩子好奇地張望。
那頭目自稱姓趙,是這群人的臨時(shí)推舉出來(lái)的頭兒。
他一邊引著幾人到一處還算干凈的窩棚旁坐下,一邊吩咐人去取水,嘆著氣解釋:
“都是苦命人,家鄉(xiāng)遭了災(zāi),活不下去,結(jié)伴往南邊逃荒,路過(guò)這里歇歇腳,準(zhǔn)備翻過(guò)前面那座山。”
唐僧面露慈悲,接過(guò)一個(gè)婦人小心翼翼遞來(lái)的破碗,道了聲謝,才喝了一口水:
“阿彌陀佛,諸位施主受苦了。前方山路可還安穩(wěn)?”
趙頭目苦笑:“安穩(wěn)?大師說(shuō)笑了。這附近幾十里荒山野嶺,聽(tīng)說(shuō)……不太平。”
他壓低了聲音,眼神里帶著恐懼,“我們?cè)居袃砂俣嗳耍蛞埂倭宋鍌€(gè)。”
“少了?”豬八戒插嘴,“走丟了?”
“不是走丟。”趙頭目聲音發(fā)顫,環(huán)顧四周,聲音壓得更低,“是睡得好好的,早上起來(lái),人就不見(jiàn)了!鋪蓋還在,東西也沒(méi)少,就是人沒(méi)了!一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有!大家伙兒現(xiàn)在都怕得不行,不敢睡死,這才聚在一起熬到天亮。”
楚夏心里一咯噔。悄無(wú)聲息地消失?
孫悟空靠在一邊的樹(shù)干上,聞言嗤笑一聲:
“荒山野嶺,丟個(gè)把人有什么稀奇。野獸叼了,自己夢(mèng)游摔下山溝,都有可能。”
趙頭目連連搖頭,臉上懼色更濃:
“不是!絕對(duì)不是野獸!一點(diǎn)兒血跡都沒(méi)有!而且……”他咽了口唾沫,“有人迷迷糊糊看見(jiàn),好像……有影子飄過(guò)去,輕飄飄的,沒(méi)聲音……”
影子?楚夏想起破廟里那個(gè)食魂影妖,但感覺(jué)又不太一樣。
唐僧眉頭緊鎖:“悟空,你看……”
孫悟空已經(jīng)直起身,目光銳利地掃視著整個(gè)營(yíng)地,尤其在幾個(gè)邊緣的窩棚和陰暗角落多停留了片刻。他的鼻子幾不可察地動(dòng)了動(dòng),像是在分辨空氣中的氣味。
“有妖氣。”他淡淡道,聲音不大,卻讓周圍幾個(gè)豎著耳朵聽(tīng)的流民瞬間白了臉,“很淡,混雜著人氣,不好找。而且……”
他頓了頓,看向趙頭目:“你們當(dāng)中,是不是有人撿了或者拿了什么不該拿的東西?山里的,或者……墳里的?”
第20章 怪物