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被布悶了好幾個小時,仙人球看上去蔫蔫的。
對著包裹里僅有的這兩個物件沉吟片刻,唐念拎著它們站起身,來到了棚屋外。
史醫(yī)生剛巧也從萬枷他們屋里走了出來,狀態(tài)比仙人球還顯頹靡。看到唐念,她迅速瞥開了視線,蔫頭耷腦朝另一個沒人住的棚屋走去。
“史醫(yī)生。”
唐念開口叫住她。
史醫(yī)生停下腳步,困惑地回頭。
“這些東西——麻煩你幫我保存幾天吧。”她朝她齜牙一笑。
第119章 空心蟲前往母艦
進入母艦的方式是人類慎而慎之研討過的,唐念也在理論課上學(xué)習(xí)了無數(shù)遍操作章程,然而親眼見證的震撼仍是不可與圖片同日而語。
懸崖上勁風(fēng)陣陣,刮在頭盔上,發(fā)出低沉的嗡鳴,她抬著看著面前這些需要她仰視才能看清全貌的巨型生物。
八只外殼黝黑的巨型兵蟲停靠在懸崖上,除了早前在c-201區(qū)巷子拐角遇見的那一只,唐念還從未這么近距離地觀看過這些蟲子。它外表的黑在陽光照耀下巋然不動,像一截洗練的黑夜。
這是八只已經(jīng)死亡的兵蟲。
在利用抑增殖病毒試點殺死成蟲的過程中,人類成功殺死并捕獲了這些從前認(rèn)為根本
不可能捕獲的生物。它們被掏空了內(nèi)芯,經(jīng)過層層改造,只剩下堅硬如石的外殼以及重新用極輕碳纖維復(fù)合材料模擬加固過的翼翅。
兵蟲尾部有一個隱蔽的小口可供打開,匍匐進入后是一個封閉空間,能容納三個人、一個機器人以及制氧設(shè)備等物。
蟲群之間辨別同族與異類主要依靠視聽嗅三個層面的感官,想要平安混入母艦偵察,就必須確保這三個層面都能不被發(fā)現(xiàn)。視覺的問題可以像這樣偷梁換柱解決,直接借用兵蟲的外殼進行改造;聽覺也可以采用隔音材料屏蔽蟲身內(nèi)部人類的聲音,并使用錄音機播放蟲群常用的音頻作為應(yīng)答;難的是嗅覺。
信息素是蟲群之間溝通與辨別身份的重要因素。人類除了模擬蟲群的信息素外,還需要隔斷自身的氣味。前者還算好辦,成蟲的口器內(nèi)存在一個信息素囊袋,他們在獵殺成蟲的同時將這些囊袋也保存了下來,至于后者——唐念他們所穿戴的制服與頭盔就有隔斷自身氣味的功效,也因此才顯得格外悶熱。
但人類呼吸產(chǎn)生的氣體中總歸還是會含有人類的氣味,這些氣味因子無法完全祛除,含量低的時候興許還能蒙混過關(guān),時間一長,含量一高,一切就很難說了,所以他們的偵察時間嚴(yán)格控制在十二小時的安全時間內(nèi),黃昏時刻進入,凌晨時分出來。
之前有人提出過全機器人先鋒隊的策略,這樣可以減少因人類體味而暴露的風(fēng)險,但這提案最后被否決了。
蟲群對波的變化同樣敏銳,任何不屬于它們內(nèi)部活動的波段都有可能引起它們的高度警覺,若是全面采用器械,則意味著人類方無法在地面對這些器械實行遠程操控,只能完全憑借器械自主運行。
但機器人目前還遠遠達不到人類的隨機應(yīng)變程度與靈活程度,只能應(yīng)對經(jīng)驗里已經(jīng)存在的事,無法處理數(shù)據(jù)庫里不存在的情況,這場偵察主要還是得依靠人類。
行動小組是事先分好的,與唐念同個小組的人除了常琳,還有一個叫周旭德的男性,他們在廠房集中訓(xùn)練的時候就練習(xí)過三人配合,談不上很默契,卻也不至于互相給對方扯后腿。
“進去吧。”他們上來的萬枷和一眾負(fù)責(zé)人看著他們。
比起出征的戰(zhàn)士這類恢弘的聯(lián)想,鉆進蟲殼的時候,唐念覺得自己更像一團隨意團吧團吧就被塞進餃子皮的肉餡兒,還是隨時都有可能露餡那種。
這些幼年時期以寄生聞名的外來生物此刻被他們掏空了內(nèi)里,成為了另一種層面上的宿主,而人類位置倒錯,從被寄生者躍升為寄生獸。
蟲殼內(nèi)部一片漆黑,唯一的照明設(shè)備就是可視化屏幕,幽藍色的光芒如同一簇鬼火,照得四下的黑漫無邊界。
現(xiàn)在是下午六點,離正式起飛還有半個小時。
時間是掐著點算過的,就是為了避免他們在蟲殼里待久了產(chǎn)生過量氣味,凈化設(shè)備已經(jīng)開始工作了,將他們呼吸產(chǎn)生的氣體通過氣孔排到外面,到了起飛時刻,這個氣孔將會降低功率工作。
為了避免大規(guī)模聚集引起蟲群的注意,懸崖上沒站太多人,除了萬枷他們,還有幾位聯(lián)合政府的負(fù)責(zé)人,都坐在改良過的防彈車?yán)铩9こ處焺t圍繞在蟲身周圍做最后的檢修。
據(jù)說還有一些大人物隱蔽在其他基地里觀察他們,至于是哪些基地與哪些大人物,唐念便不得而知了。此刻她龜縮在蟲殼中,呼吸間除了自己身上的氣味,還有一股屬于兵蟲的體味。
食肉的動物,體味談不上好聞,油垢混合著信息素囊袋的異香,像某種辛辣的異國香料。唐念突然想到唐夏,還好它身上沒有任何氣味,不然捉到它第一天,她可能就會因為忍受不了這味道而把它扔了。
她前面坐著周旭德,后面坐著常琳,機器人呈半休眠狀態(tài)窩在角落里,屏幕里的景象萬年不變,時間仿佛凝固在此處,日月流逝皆靜止。
半小時后,起飛時間到了。
沒有尖叫,沒有鞭炮,入侵母艦不是聯(lián)歡晚會,不需要任何擾亂節(jié)奏、引人注目的慶賀,安靜即是最好的送別。
蟲身微微朝下一壓,改良過的附肢在能源驅(qū)動下抓緊了懸崖上搭建起來的斜向下平臺,引擎開始預(yù)熱,運作的顫動連帶著整個蟲殼內(nèi)部都在震。牙齒咯咯打顫,骨頭打架,骨髓一圈圈嚶嗡開。
唐念的心也在震。兩分鐘后,她看到電子屏幕上的外景開始下移——蟲身動了。
鞘翅打開,加強過的膜翅猶如初開的花,在藍調(diào)時刻的熹微日照下舒展皺縮的花瓣,捋平褶皺,拂開露珠,敞成無蕊的花。
龐大的蟲身一點點下滑,從容奔赴一場自殺,墜到懸崖邊緣,附肢收起,死亡的宿主攜帶身體里的寄生物一頭栽進風(fēng)里。
失重感節(jié)節(jié)攀上來,捂住唐念的呼吸。
大風(fēng)呼嘯,將翅膀高頻震動的聲音碾得零落破碎。
電子屏幕上的景象從天空墜為大地,懸崖下翡翠般的綠林不斷在他們視野里擴大,蕩漾成無邊無際飄滿綠藻的碧湖,風(fēng)吹湖皺,樹葉摩挲著涌起柔波。很長一段時間,唐念頭腦眩暈,以為他們會這樣一頭沖進森林構(gòu)成的湖海,溺斃于大地,成為熱帶雨林肥沃腐殖質(zhì)的一部分。
她甚至感覺到了一種近似心流狀態(tài)的平靜,覺得就這樣死掉也還算挺浪漫的。
不過他們當(dāng)然沒有死,無數(shù)工程師精密計算出的飛行軌跡總不可能在剛開始就出錯,墜出一段距離之后,升力與重力達到平衡,下降停止了,他們乘著風(fēng)平飛在空中。
坐在她面前負(fù)責(zé)操作的周旭德緊繃的肩膀這才稍微松懈下來。
好半天沒有任何動靜的蟲身內(nèi)傳來了“吁”的一聲,是背后的常琳發(fā)出的,三人互相對視一眼,勉強透過頭盔與那點兒黯淡屏幕光看清了對方灼熱閃耀的眼瞳。
盡管這任務(wù)異常危險,可第一次登上蟲群母艦不亞于第一艘載人航天火箭發(fā)射,說不激動那絕對是假的。興奮壓抑在平穩(wěn)外表下,化成瞳孔里的一抹亮光。
不過他們沒將興奮外露太久,因為接下來的行程才是關(guān)鍵。獲得足夠的空速后,周旭德調(diào)整翅膀仰角,蟲身開始穩(wěn)步爬升。
母艦停在地球靜止軌道上,離地三萬多公里,這個距離不可能僅憑兵蟲的外殼爬升上去,不說人類的科技無法達到,就是蟲子本身的構(gòu)造也無法做到——那些將它們從母艦里發(fā)射出來的囊艙在這里起到了至關(guān)重要的作用,囊艙不僅能幫助它們降臨地表,也能幫助它們返回母艦。