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蠻蠻回帳后,一夜好眠。得償所愿的愉悅讓她心情格外輕快,但她也沒有忘記——今日還需萬分精神。她親手布下的局,就等著夏秋華一頭撞進(jìn)來了。
今日是春獵的最后一場,獵罷便設(shè)宴,謝家諸人、各府貴眷都會(huì)到場。宴上人多眼雜,最適合撥動(dòng)一點(diǎn)風(fēng)聲,往人心里送幾分暗示。
一早,蠻蠻的母親夏云氏便帶著夏秋華前去拜訪老友王夫人。兩家本就有來往,此番更是借著春獵再次熱絡(luò)起來。只是,夏秋華站在王夫人面前時(shí),一張臉傲然,仿佛所有人都要對(duì)她熱臉相迎,王夫人雖未說什么,眼中卻已有了幾分不耐。
世家辦事都是要主動(dòng)表示乖順服帖的,甚至要小意貼合,那能托人辦事還覺得理所當(dāng)然,還要?jiǎng)e人反過來討好自己呢?
蠻蠻在不遠(yuǎn)處看著,嘴角微微翹起。這就是夏秋華最大的敗筆。她沒有貴女的命,卻得了一身貴女的病。往日里在夏家,大家即使對(duì)夏秋華好還要找理由,不然就是瞧不起她,需要全家人小心維護(hù)她那脆弱的自尊心。所以自小被夏家縱著慣著,總是借著“母親改嫁”“繼父難親”“我一人也能過得好”的話,試圖以“苦情又自強(qiáng)”的姿態(tài)贏得眾人好感,博得憐惜。
讓她誤以為外人即使幫她也要這樣討好她才行,怕別人瞧不起她所以整日傲氣,但是又整日只要不滿自己意就是是不是看我,“母親改嫁”“繼父難親”所以你瞧不起我,真是端起碗吃飯,放下碗罵娘,是不是還要去挑撥一下別人的關(guān)系,企圖大家都只關(guān)注自己,只喜歡自己。其實(shí)眼里藏不住的自卑和心機(jī)。其實(shí)她的手段只能在夏家使用,只有夏家的人會(huì)眼瞎和慣著,外人根本不會(huì),或者說只有蠢人會(huì),夏家其實(shí)沒少被私下笑話。
聰明的世家夫人們只會(huì)看到她骨子里那點(diǎn)遮掩不住的自卑,如何擰巴成了如今的傲慢。而蠻蠻,正是要用這一點(diǎn),把她慢慢逼下去。
蠻蠻在遠(yuǎn)處看著也并不靠近,因?yàn)樗部闯鰜砟赣H在刻意親近夏秋華,故意給自己難堪,這也不是她第一次這么做了,故意在自己面前和夏秋華各種親近,仿佛能氣到自己一般,蠻蠻也早就從剛開始的難過到現(xiàn)在的內(nèi)心平靜。她早就在兩年前不期待任何親情了,也不再執(zhí)著于弄懂母親為何這么做,也不想懂。
蠻蠻只是站在離他們不遠(yuǎn)不近的地方,等著桃兒過來,桃兒過來以后按照之前的吩咐用他們幾個(gè)剛好能聽見的聲音說:“夏小姐,我家小姐說了等宴會(huì)結(jié)束后去她帳篷一趟,說昨日您請(qǐng)教大公子那個(gè)問題,大公子給您批注好了,就在小姐那里,您一會(huì)去拿就行”
蠻蠻站在不遠(yuǎn)不近的地方,低頭撩著指尖帕角,神情溫順而乖巧,像是在耐心等人。不多時(shí),桃兒腳步匆匆地來了,按照她先前吩咐的,站在幾步開外、聲音恰到好處地說道:
“夏小姐,我家小姐說了,等宴會(huì)散了,您去她帳子一趟。說是您昨日請(qǐng)教大公子的那個(gè)問題,大公子已經(jīng)批注好了,就在小姐那里,您一會(huì)兒去取就成。”蠻蠻輕輕“哦”了一聲,語氣懶懶地帶了點(diǎn)敷衍:“那拜托綺綺幫我和知止哥哥答謝”
她聲音不大不小,卻正巧落入夏秋華耳中。果不其然,那邊夏秋華臉色頓時(shí)一變。她不是在意蠻蠻,蠻蠻心知肚明,她在意的是“謝知止的批注”和那聲謝哥哥,謝知止是誰?是京中才艷雙絕的貴公子,是京中才艷雙絕的貴公子,是世家子弟中最難親近、最矜貴的一位。
他自幼師從名門,道德文章冠絕一方,琴棋書畫無一不精,尤以詩文最負(fù)盛名,連宮中太傅都曾借讀他的策論。
而功課,是夏秋華為數(shù)不多可以自豪的東西。她出身不如蠻蠻,卻一直以勤學(xué)自持。旁人拿規(guī)矩拿手藝,她唯有這一項(xiàng),捧得緊緊的。結(jié)果現(xiàn)在,連謝知止的批注,也是在蠻蠻那里先交接的。夏秋華臉上還掛著笑,但眼底的神色已經(jīng)冷了幾分。蠻蠻低頭撣了撣裙角,裝作什么都不知道的樣子,心里卻輕輕一笑。她知道,接下來,夏秋華一定會(huì)忍不住,因?yàn)橄那锶A
想來要強(qiáng),只要覺得蠻蠻哪里快要比過自己就會(huì)立馬翻臉,并且開始挑事。
結(jié)果夏秋華還沒有說什么,夏秋華還沒來得及發(fā)作,夏云氏已經(jīng)率先變了臉色。她眉頭一皺,聲音冷厲地呵斥道:“住嘴!什么知止哥哥!你什么都敢亂叫,成何體統(tǒng),丟不丟人?一點(diǎn)教養(yǎng)都沒有!”
話音一落,王夫人眼神微動(dòng),夏秋華嘴角卻翹了翹,像終于等到這場鬧劇的開頭。蠻蠻站在原地,本是心底一聲冷哼倒是來得及時(shí),她正想找個(gè)機(jī)會(huì)說出口呢。可下一瞬,她眼眶就紅了。眨也不眨地抬起頭,聲音微顫,倔得像只打翻了糖罐子的貓:“為什么不能叫?謝哥哥他……他自己都同意的。”她聲音不高,尾音輕輕發(fā)顫,帶著點(diǎn)壓抑的委屈與不解,像個(gè)不明事理、卻又被冤枉的小姑娘。
夏秋華的神色也一滯,臉色霎時(shí)變得不太好看。蠻蠻低著頭,長睫輕垂,指尖一寸寸捏緊了帕子。她心里卻是笑的。真是瞌睡了有人遞枕頭,送來的“助攻”,來得可真不慢。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)在一旁觀望的謝綺立馬走來,裝作不知道的樣子關(guān)心詢問:“蠻蠻這是這么了,早上還高興著呢?”蠻蠻低頭抹眼淚,又看了看自己母親,躊躇著沒說話。
王夫人早就是京中老狐貍,這一看便知其中有戲。原本略帶打量的神色立刻換了副模樣,語氣也柔和了下來:“哎,阿煙,莫怪蠻蠻了,小姑娘家留些面子,若是年輕人原本親近,叫聲哥哥也無妨。哪里就算沒教養(yǎng)了?”
夏云氏面色微滯,一時(shí)說不出話來。謝綺早等著這一刻,立刻補(bǔ)刀似的笑嘻嘻開口:“伯母,您別怪蠻蠻啦,她叫我表哥‘哥哥’,是我表哥親口答應(yīng)的!前兩天他還讓我?guī)U蠻去咱們府上玩呢!”她這話說得熱情洋溢,像個(gè)活潑不知事的少女,實(shí)則句句都是火上澆油。實(shí)際上謝知止那句“帶你朋友一起來也行”,原是她苦纏好幾次才松口的。
可現(xiàn)在聽在旁人耳里,就成了謝家大公子“主動(dòng)邀蠻蠻上門”的意思。坑哥哥那她是一點(diǎn)也不手軟的。
夏秋華臉色僵了一瞬。夏云氏臉有些漲紅,一時(shí)間氣氛有些尷尬。
謝綺像是才想起什么似的,偏頭道:“哎,對(duì)了,我表哥一會(huì)兒就過來了呢,還說想去馬場那邊看看,說是有匹好馬剛送來。蠻蠻你不是最喜歡馬了嗎?一塊兒去吧?”
她說得隨意,語氣輕快,像是單純邀好友同游,可眼神里卻帶著點(diǎn)莫名促狹的笑意。