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夏日的撒馬爾罕酷熱干燥，驕陽灼人。就算侍女定時往殿內石板地面潑灑清水，暑氣仍舊一層層從墻壁與地下蒸上來。

玉娘不愿待在殿中，便帶著書去了后殿臨水的庭院。

這處庭院不大，卻勝在清靜又涼爽。四面有廊柱遮陰，庭中引了一道窄窄的水渠，清水沿著石槽緩緩流過，偶爾撞上渠底圓石，發出極輕的水聲。水渠旁搭著葡萄架，濃密的葉片垂下來，將日光篩得細碎，落在織毯與書頁上，像一層浮動的金塵。

玉娘倚在葡萄架下的矮榻上看書。

榻邊放著一只陶冰鑒，里頭浮著幾塊寒冰，冰水中還鎮著一只剖開的甜瓜。瓜肉被冰水浸得清潤透亮，隨著細小的水波輕輕起伏，淡淡的甜香混著水汽散出來，勉強壓住了午后的燥熱。

她正看到入迷處，身后忽然傳來一道熟悉又惹人厭的聲音。

“顏娘子，好久不見。”

玉娘翻書的手微微一頓。

她回過頭，便看見哈立德站在不遠處的杏樹下。

他今日穿著一身淺色窄袖胡袍，腰間束著嵌寶蹀躞帶，姿態閑散，像只是偶然經過。杏樹投下的碎影落在他肩頭與眉眼間，襯得他神情一如既往的溫和無害。那雙淺綠色的眼眸在日光底下明亮清潤，像綠洲中淌過的一道清泉。

玉娘合上手里的書，語氣平平地道：“好久不見，哈立德商頭。”

哈立德走到她身邊，目光先掃過她手中的書封，又落到旁邊攤開的詞冊上，似乎微微頓了一下。

隨即，他又恢復了那副慣常的笑臉。

“顏娘子，自從到了撒馬爾罕，你便沒有再來教習過樂舞。”

玉娘抬眼看他：“所以呢？”

哈立德慢條斯理地輕嘲道：“怎么，有了王儲殿下做靠山，就看不上赤焰商號了？”

玉娘看他的眼神有些費解。

“我現在不缺銀錢。”

哈立德笑意不減：“這不是銀錢的問題，是誠信問題。”

他在榻邊停下，仿佛只是想和她講道理。

“當初說好，你編出來的舞要上前堂。結果你走得匆忙，怛羅斯那邊的成果我還沒親自驗收，你人便隨車隊來了撒馬爾罕。顏娘子，若細算起來，你豈不是白拿了赤焰商號十來日的銀錢？”

玉娘一時被他說得哽住。

當初她確實走得匆忙。那支舞雖在七日內排了出來，也讓幾個管事看過，可哈立德一直推說有事，始終沒有親自驗收。

她沉默片刻，才道：“可這里又沒有火羅館，我該去哪里教習？”

哈立德正要開口，她忽然看著他，認真問道：“你應當不是愛慕我吧？”

哈立德臉上的笑意微不可察地滯了一下。隨即，他冷嗤一聲：“娘子未免太看得起自己。”

玉娘一時有些無語。

他這般胡攪蠻纏，實在很難不叫人誤會。

哈立德像是沒看見她眼中的懷疑，神色自若道：“撒馬爾罕是赤焰商號的根基所在。這里的主館比怛羅斯那間火羅館大得多，來往客商、貴人、使節皆有，樂坊也更加齊備，在整個河中也算首屈一指。你若還有心，自然有地方可去。”

玉娘沒有立刻回答。

她如今每日待在王宮里，除了看書、調香，便是等曼蘇爾回來，也的確算得上無事可做。撒馬爾罕雖大，她卻幾乎沒有能說話的人。長久這樣下去，倒未必是什么好事。

想到這里，她猶豫片刻，終于點了點頭。

“那主館在何處？”

哈立德答得極快：“城西近市渠，火焰紋商館。”

玉娘看了他一眼。

哈立德面色如常，又道：“銀錢照舊。如今暑熱，原來的時辰太早，往后推一個時辰。每日仍舊兩個時辰，不多不少。”

玉娘點了點頭：“那我什么時候過去？”

哈立德幾乎脫口而出：“今——”

話到一半，他忽然頓住。片刻后，他像是若無其事地改口：“明日吧。今日太倉促，樂坊那邊也要先收拾。”

玉娘面無表情地看著他。

火焰紋商館確實和怛羅斯的火羅館不可同日而語。

它毗鄰城西最熱鬧的市渠，外頭看著只是高墻深門，進去后才知里頭別有洞天。正門之后是一方寬闊中庭，庭中引活水入渠，清水沿青石槽緩緩流過，兩旁種著葡萄藤與石榴樹。夜里燈火一起，彩繪琉璃燈懸在廊下，光影映進水面，滿庭都像浮著碎金。

一層是散座，地上鋪著彩釉花磚，桑木矮案與胡床錯落擺放。案上有銀酒壺、琉璃盞、細長銀箸，也有胡餅、烤肉、蜜漬干果與葡萄酒。四壁掛著聯珠紋、狩獵紋的西域織錦，廊柱上繪著卷草與火焰紋。

二層則是雅座，圍簾隔斷，垂著刺繡紗幔。里頭設著紫檀臥榻與矮幾，案邊置沉香熏爐，憑欄往下，正好能看見中庭盡頭的舞臺。

自從重新來火焰紋商館排舞，玉娘的精神倒比從前好了許多。撒馬爾罕的語言她仍舊聽不大明白，許多話要靠旁人轉述。可舞蹈本就不全靠言語，于她來說反倒成了方便。

那些舞姬起初還有些拘謹，后來漸漸熟了，便會與她手舞足蹈地笑鬧。玉娘雖聽不懂她們說什么，卻能明白大致的意思，也能看懂大家對自己的善意。

她終于又有了些能與人正常交流的感覺。

這日，新編的樂舞終于上了前堂。玉娘既想看看自己連日教習的成效，又不愿太過惹眼，便悄悄去了二層。

她尋了個靠欄又不太顯眼的雅座坐下，隔著半垂的紗幔往下觀望，心里竟有些許期待。

臨近夜晚，堂下漸漸熱鬧起來。

一層很快坐滿了從各處來的客人。有人穿窄袖胡袍，有人披波斯長衣，也有戴幞頭的晉商與操突厥語的馬販。各色方言交織喧鬧，葡萄酒的甜香、炭火烤肉的油脂香、鞣制皮革的腥氣和各種香料味混雜在一起，隱約鉆過紗幔飄到二層。玉娘只覺得悶嗆不適，可想到自己的目的，也只好暫且忍耐。