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那兩本書這幾日已經被她快要翻爛了，但心里亂得總是看不進去。

她不知道崔琢為何對她那般大的敵意，可那日殺死成順郡王時，她分明在他的身上感到了著急和對她的關切。

還有，如今他對自己限制這么嚴，今后父親的案子要如何翻案。

那日他又與謝時璋說了什么。

一切的一切都令她心煩意亂。

李亭鳶長嘆一聲，再度翻了個身，無聊地用手指“噠噠”在桌上敲。

門外一道“噠噠噠”的腳步聲也同時響起。

李亭鳶猛地直起身子。

下一瞬房門被打開，陸承宵探出顆小腦袋，水靈靈的大眼睛與她對個正著。

那小家伙兒粲然一笑，拖著尾音歡快地喚了聲“娘……”

“……”

李亭鳶：“我不是你娘。”

“娘……”

陸承宵根本不聽她的，嘚嘚嘚跑進來，扒著她的腿手腳并用地爬上來坐進了她的懷里。

“娘，承宵想讓娘陪我去放紙鳶。”

李亭鳶捏了捏陸承宵的小臉蛋，“都說了我不是你娘了，你爹沒告訴你我如今在禁足么？”

陸承宵眨了眨無辜的大眼睛：

“可是蕓香姨姨說了，娘可以去東邊的小花園散心。”

“不去。”

“娘……”

“不去！”

“哇！”

在李亭鳶第二次拒絕陸承宵的時候，那小家伙終于又扯著嗓子嚎了起來。

邊哭還邊瞇著眼睛瞅李亭鳶的反應。

李亭鳶腦子里被吵得嗡嗡作響，沒辦法，長嘆一聲，嚴肅地瞧著他：

“那只放半個時辰就回來。”

她剛說完，陸承宵立刻止了哭泣，伸出肉乎乎的小拇指，“一言為定！”

聽他用奶聲奶氣的聲音說出這么鄭重的話，李亭鳶心里一軟，忍不住勾了勾唇角。

“一言為定。”

今日天氣好，小花園里侍女家丁也比往日多。

李亭鳶帶著陸承宵找了個空曠的地方，蕓香和奶娘幫著將紙鳶放了起來。

陸承宵孩子心性，看到紙鳶高興得不行，三兩下就追著跑不見了影兒。

李亭鳶倒也不擔心他，畢竟有奶娘和一大堆仆人跟著。

她一面朝陸承宵跑遠的地方追，一面欣賞著路邊盛放的海棠花。

就在剛轉過一個回廊的時候，她忽然聽到前面的樹叢后有一道聲音，“聽說了嗎？那日那個謝大人走得時候，臉色十分不好。”

李亭鳶腳步一頓，聽另一人輕蔑道：

“那不是應當的么，他什么身份，也配來高攀咱們世子爺？”

李亭鳶剛想上前阻止，就聽之前那人壓低了聲音，輕聲道：

“對了，你可聽了近日京中那一樁奇事？”

“什么奇事？”

那人頓了頓，神神秘秘道：

“我三伯父不是郭大人府上的管家嘛，聽說啊……前幾日郭大人那次子突然得了什么惡疾，一夜暴斃了！”

“哪個郭大人？”

“就是戶部郎中郭大人啊！據說死前那一夜，郭府的許多下人都從那郭二公子的房間里聽見了一陣怪聲……”

“哎呀這么可怕！快別說了！嚇死人了要！”

“喲，你膽子何時這么小了？那昨日夜里還去后面的小花園里同你表哥幽會……”

“噓！別亂說！當心被主子聽到！”

那兩人一陣笑鬧，后面又轉去了別的話題。

只有李亭鳶，面色煞白，渾身如遭雷擊一般僵硬地立在當場。

郭樊死了？

她還怕是自己聽錯了，但戶部郎中家的次子……不是郭樊還能是誰？

李亭鳶忽然想起那日她在崔琢的書房外見到的那個行色匆匆的老者，當時崔吉安似乎就是喚了他一句“郭大人”。

那日崔琢給了她一柄匕首，告訴她若是再遇上郭樊那種人，直接殺。

雖然李亭鳶很不愿意將兩件事情聯系在一起，但所有的一切都在告訴她，郭樊……極有可能是被崔琢逼死的。

李亭鳶腦中一片空白，艱難地深吸了一口氣，胸腔里卻越發滯悶得慌，如被一團黏稠的迷霧籠罩一般。

她甚至不敢深想，崔琢他為何要這般做。

他是為了自己，還是有旁的打算，寧可冒著得罪郭家的風險也要殺了郭樊……

就在李亭鳶的不安和揣測當中，崔母的壽辰即將到來。

崔琢提前解了她的禁足。

李亭鳶這幾日忙前忙后幫著張羅崔母壽辰的事，崔琢也不知在外忙些什么，兩人竟一次面都沒碰上過。

直到四月初十崔母壽辰這一日。

因著崔家門第的緣故，這日一大早，前來賀壽的賓客就絡繹不絕。

有些并未收到請帖的，也會在門口親自奉上賀禮以表心意。

皇帝派人送了一幅前朝大師的賀壽圖，一路從宮中派了十數人護送到崔府，賀壽圖上龍飛鳳舞的御筆親題赫然昭示著皇帝對崔家的重視。

李亭鳶一直跟隨在崔母身邊，同她一起在慈心堂招待前來賀壽的女眷們，外間則由崔琢與崔家二老爺一道張羅。

就連難得一見的崔翁，也頗有興致地來同眾人寒暄了幾句。

一直這般鬧到天色盡黑，眾賓客才意猶未盡地陸續起身告辭。

夜里是崔府的家宴，沒太多講究，一大家子全都移步花園聽戲吃晚宴。

李亭鳶扶著崔母在花園的涼亭里坐下。

崔母有些疲憊，放松身子靠在椅背上，輕輕拍了拍李亭鳶的手，笑道：

“今日忙了整整一天，真是辛苦你了，好孩子。”

李亭鳶不輕不重地替崔母按揉太陽穴，聞言抿唇輕笑，謙遜道：

“亭鳶從未張羅過這般大的排場，只求未給母親丟人才好。”

“說的哪里話？”

崔母睜眼嗔瞪了她一眼，“你今日表現極好，莫說那孫家夫人，連我都忍不住要夸贊你了！”

坐在崔母一旁的溫氏笑道：

“嫂嫂能有亭丫頭這樣的義女，真是好福氣。”

溫氏身后幾個遠房表小姐也七嘴八舌跟著附和，恨不得將李亭鳶夸到天上去，直夸得崔母臉上笑意不停。

只有溫氏身旁的兒媳柳氏，幽幽瞧了李亭鳶一眼，不咸不淡地扯了扯唇角。

李亭鳶心底咯噔一下。

今日一整日她都未見到柳夢鳶，按說倘若崔母當真有意給她和崔琢撮合，柳夢鳶沒有不出席的道理。

仔細想來，似乎從上次柳夢鳶來自己房中示好過后，她就再未見到過她。

還有，柳氏這般看她又是為何？

李亭鳶心里毫無頭緒，煩亂不堪。

崔母并未察覺出她的異常，拉著她的手讓她坐到自己身邊，笑道：

“你今日也累了，快歇歇，你呀，可比月瑤那孩子可心多了！”

似乎是因為提起崔月瑤，崔母想到了什么，握著李亭鳶的手語重心長道：

“我知道前幾日你兄長對你禁足讓你受委屈了，希望你不要往心里去，明衡他就是這樣的人，對誰都不近人情，就連我這個母親也……”

“母親。”

崔母話未說完，亭子外傳來崔琢極淡的聲音。

亭子里剎那間安靜了下來。

李亭鳶一僵，下意識將手從崔母手中抽了出來，同亭中其余小輩一起起身行禮。

崔母方才正在說自己兒子的不是，此刻也尷尬地輕咳一聲，“明衡來了。”

崔琢頷首請安，“母親。”

“都坐。”他走進亭中，視線一一掠過眾人，“今日是母親的壽辰，諸位不必拘束。”

亭中人多，夜里光線又不是很充足，李亭鳶擠在人群里并不顯眼。

而崔琢明顯是那個眾星捧月的焦點，打從進了亭子在崔母身旁坐定后，他身邊問候寒暄的人就沒停過。

而今日是崔母壽辰，本就熱鬧，二房那幾個平日里不敢僭越的表姑娘，也都爭先趕去同他搭了幾句話。

李亭鳶悄悄抬頭看了崔琢一眼。

他似乎還是上次見面時的樣子。

永遠清雋端方的容止，價值不菲精致到袖口紋路的衣裳，一絲不茍的玉帶和發冠，平靜卻自帶威儀的氣場與高不可攀的清冷氣度。

僅僅只是十來日未見，李亭鳶就恍惚又回到了從前那種在蕓蕓眾生中仰視他的時候。

兩人之間似乎永遠隔著跨不去的鴻溝。

她心里悶得難受，捻了捻袖口正打算收回目光，崔琢似乎是察覺到了她的視線，驟然回頭朝她這邊看了過來。

人頭攢動的亭子里，兩人隔著重重人影猝不及防對上了視線。

男人的目光幽深難測。

李亭鳶呼吸一滯，愣了須臾慌張地瞥開視線，耳朵里全是自己急促的心跳聲。

她感覺那道目光就仿佛一柄鋒利的刃一樣，在她的身上徘徊打量了好久。

她不敢去探尋他到底還有沒有在看自己，恰好身旁的姐妹來尋她聊天，李亭鳶強打起精神同她說了幾句。

又過了好半天，直到那股壓迫感漸漸散去，她才抬頭，復又小心翼翼地往崔琢那里看了一眼。

遠處戲臺子上的燈火映照下來，亭子里光線明明滅滅。

崔琢不知在何時早已移開了目光，同身邊的崔家二爺在說著什么。

崔二爺姿態微低，臉上笑意明顯。

倒是崔琢的神情十分平靜，目光注視著戲臺，光映亮了他半邊側臉，在眼睫下投出一小片淡淡的陰翳。

男人冷靜的面容上，絲毫沒有因為方才與她對視的一眼而產生任何波動。

仿佛所有的兵荒馬亂都只是她一個人的內心戲。

李亭鳶惶惶的情緒漸漸冷卻下來，在夜風中，再沒了一絲旖旎的幻想。

她的心里裝著心事，晚宴上不知不覺就多飲了幾杯。

等到宴過三旬，柳氏帶著二房的幾個孩子紛紛告退后，李亭鳶也在最后跟著起了身，覆在崔母身側道：

“母親，亭鳶不勝酒力，也想先回去了。”

崔母今日盡興，臉上始終掛著笑意，聞言神色一變，關切問詢：

“可需要替你請大夫來瞧瞧？”

崔母的聲音在這嘈雜的環境里并不明顯。

然而她這一開口，原本同旁人正在交談的崔琢，卻立刻朝李亭鳶這邊看了過來。

李亭鳶眼睫飛快地顫了下，低垂著眸，極力忽略掉男人那道帶著探尋的目光，搖了搖頭：

“多謝母親關心，我無礙的，回去躺會兒就好了。”

崔府的果酒清甜爽口，李亭鳶一開始并不知道這酒的后勁兒這般大，如今風一吹，屬實有些眩暈。

崔母拍了拍她，叮囑道：

“回去好生歇息，灶上熱的有醒酒湯，待會兒讓人給你端去一碗，明衡——”

她又看向崔琢。

這下李亭鳶也不得不看向他。

崔琢視線掃過她臉頰上的紅暈，這才看向崔母，語氣溫和：“母親。”

“你去幫我送送你妹妹，天色……”

“母親！”

李亭鳶聞言猛地瞪大眼睛，出聲阻止。

“怎么了？”

崔母詫異地看向她，似乎不明白她為何忽然會有這么大的反應。

在場其余眾人也都紛紛將目光投向她。

李亭鳶注意到在人群中央，崔琢緩緩舉起酒杯淺啜了一口，深沉的視線從酒杯的上沿不輕不重地朝她瞥過來。

他被酒杯遮擋之后的唇角，掛著一抹事不關己的揶揄。

李亭鳶心里瞬間慌亂了起來。

“亭丫頭？”崔母再度出聲。

李亭鳶恍然回過神來，無措地捏了捏袖口，“我……我自己回……”

話說到一半，崔琢卻先她一步起身淡淡道：

“夜黑風高——”

他這次正大光明地直視她，“兒子送妹妹回去。”

他將“妹妹”兩個字拖得有些長，但崔琢的語速本身就不緊不慢，旁人并未留意到他語氣里的變化。

李亭鳶卻在他說出那兩個字的瞬間，頭皮竄起一陣酥麻。

不等她反應，崔琢高大的身軀靠近過來。

他側身從她身邊走過，腳步頓住，斜睨她一眼，唇角輕挑：

“走吧……妹妹。”

“……”

所有人的目光都在看著他倆，更何況崔琢這個當事人都同意送她回去，李亭鳶再推拒便顯得突兀。

她只能硬著頭皮答應了下來。

崔府的花園很大，種滿了各種奇花異草。

月光像浸了油的宣紙，朦朧地灑在曲折的青石板路上。

道旁抽芽的柳枝低低垂落，身后戲臺子上依舊咿咿呀呀唱著喜慶的曲兒。

可他們周遭卻很靜，靜得能聽見彼此衣裳偶爾摩擦發出的窸窣聲。

兩人誰也沒說話。

崔琢在前頭半步走著，身影拉得很長。

李亭鳶抬眸看了他一眼，他的背影筆直而挺拔，在月光下給人一種遙遠而高不可攀的清冷感。

正想著，崔琢的步子停了下來。

李亭鳶猝不及防地險些撞了上去，視線中他袖口竹紋的針腳都清晰可見。

“去對面的回廊下等我。”

崔琢并未看她。

李亭鳶順著他的視線看過去，一身妃色宮裝的靜姝公主娉娉婷婷地站在小路盡頭，美得如同夜色里盛放的華貴牡丹，正癡怨又含情地看著崔琢。

李亭鳶指尖微微一顫，又后退了半步，同他保持著疏遠的距離：

“既然有客人來找，兄長不必送……”

“去廊下等我。”

崔琢聲調壓重了幾分，語氣中似有不悅。

說完后，也不等李亭鳶再反駁，徑自抬步朝著對面的靜姝公主走去。

李亭鳶在原地怔了片刻，一時走也不是留也不是。

直到感受到靜姝公主輕蔑打量過來的視線，她才不適地蹙了蹙眉，轉而朝另一條小徑走了過去。

她一路走得匆忙，又心神不定，快要上到回廊的時候，在臺階處還不小心摔了一跤。

起初酒精麻痹下不覺得有什么，但在廊下的長椅上坐了會兒后，腳腕的刺痛卻愈演愈烈。

夜里的冷風一吹，酒意上涌，李亭鳶再轉頭一看，自己孤零零地坐在這個陌生的根本不屬于自己的地方，不知為何，心底的委屈便彌漫了上來。

崔府今日迎來送往、觥籌交錯，熱鬧得堪比往年父母在時候的元宵節。

但她雖身處其中，又覺得那些熱鬧離她很遠。

李亭鳶抬頭望向四周黑茫茫的夜色，濕淋淋的眼神里透出深深的茫然與落寞。

過了許久，她吸了吸鼻子，獨自撫平自己的心情，低頭小心翼翼將裙擺輕輕拉了起來。

“受傷了？”

正當她將裙擺撩起打算細看的時候，崔琢的聲音猝然從身后傳來。

李亭鳶被驚得打了個激靈，“沒、沒什么。”

她匆匆將裙擺放了下來，神色慌張地坐正身子。

崔琢跨步上了臺階，視線掃過她的腳踝，并未說什么，只是走到她面前來居高臨下地看著她，眼神意味深長。

時間緩慢地流逝，那道目光越來越沉。

李亭鳶被他看得心慌，方才暴露在冷風中的腳踝逐漸燒灼一般滾燙。

她悄悄在裙擺下活動了幾下腳踝，剛想忍著疼站起來，就聽崔琢淡淡開口：

“謝時璋此人心術不正，今后莫要再見。”

聽他主動提起謝時璋，李亭鳶動作一頓。

想起那日自己聽聞謝時璋來時，滿懷期待地從上午等到暮色四合，等來的卻是蕓巧被調走的消息，李亭鳶胸口剛壓下去的那股委屈又漫了上來。

她掐著手里的帕子，語氣僵硬，“他是父親的學生，與我自幼相識，不會害我。”

“不會害你？！就因為你父親曾為你二人口頭訂過親？！”

崔琢氣笑了，頓了頓，冷冰冰道：

“李亭鳶，我記得我給過你選擇離開的機會。”

李亭鳶聽出了他語氣中的警告意味。

她猛地攥拳，忽然抬頭仰視著他：

“兄長想要說什么？”

李亭鳶等了一會兒，忽然笑了聲：

“兄長是想說，我既已選擇了留在崔家，便要完完全全受你擺布？還是說我識人不清，所以你要替我決定我能否見那個人么？”

她本就生了醉意，此刻胸腔里滿是橫沖直撞的憤懣和委屈。

再加之聞到他身上那絲馨香華貴的脂粉氣息，聯想到靜姝公主那道鄙夷的目光，忽然有那么一股沖動便涌上了她的心頭。

“你們權勢遮天的人是否都是這樣視旁人為螻蟻玩物？一絲所謂的施舍就需要我們感恩戴德？你以為你身居高位，掌控了所有人的生殺大權，便可以連我見誰不見誰都要拘束？！”

她仰著小臉，白皙的臉頰因酒意和氣惱而染上了潮紅，眼睫也濕漉漉的，眼尾通紅。

可她明明身處下位，卻第一次這般目光灼灼地逼視著他，不肯退讓半步。

“還是說……”

風聲似乎頓了一下，四周萬籟俱寂。

李亭鳶盯著他的眼睛，勾了勾唇，一字一句似嘲諷般質問：

“還是說……兄長其實根本就是對我動了心，所以不喜我見旁的任何……男人？”