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第70章 年節

臘月中旬， 還有半月便是年關。

年關不止朝廷，內宮也忙，舊歲落幕，新的一年即將開啟。舊事要結得周全， 新的規劃又要有個漂亮的開頭。

新歲的開頭， 與以往、乃至幾百幾千年來， 皆不同。

乾都館陸陸續續住滿了異國來使，光是禮單便是厚厚一沓。卻連遞到御前的機會都沒有，一問， 才知大乾而今乃儲君主事，帝王陪伴病重的皇后，已許久不曾露過面。

可瞧瞧周圍人， 不止他們的，來大乾朝賀的大國也好小國也罷， 都是一個待遇。

還沒有一個人敢就此提出異議。

不過大乾除了這一點， 旁的事做得是萬分周全。

就說這每日座上賓的待遇，吃的住的皆是頂頂好，能想到的應有盡有不說，若想出門游玩，還有專人陪同， 用他們本國的語言講解大乾民風民俗， 保證盡心盡興。

若非心中惦記著他們國君給的出使任務，怕是早就樂不思蜀。

經過這一遭，來之前諸多不好的猜測倒是消解不少。若大乾真是餓狼般的強盜， 完全沒必要做這些面子功夫。

費時費力不說，光這段時日給他們花的錢帛，就數也數不盡。

他們旁的不信， 錢卻是信的。

一個如此大方，樂意給他們花錢的國家，再惡，又能惡到哪里去。

傻子才愿意花那么大代價，騙他們這種隔了十萬八千里的小國。

一日日過去，眼看沒幾日便至新春，朝中終于給了準話，道此次元日大朝會將于京郊行宮舉行，介時宴請四方賓客，無論來人何種身份，只要入了席，便是大乾尊貴的客人。

大乾人的年節講究的便是一個吉利，海納百川，熱情好客，誠心與諸國修百年之好，他們在席間所提要求，只要合情合理，斷沒有拒絕的道理。

這當然是天大的好消息，可瞅瞅這乾都館滿滿當當的人，有人不禁問：“上使，元日朝會時人只會更多，為何不提前召見，免得上國太過勞累。”

語落，引得一眾附和聲。

宮中內侍瞇著眼，笑容堆起，客客氣氣地答：“使者有所不知，朝中這會兒啊，正有一樁大事要趕著定下來，諸臣秉燭達旦尚難以議定，著實是無甚暇隙。”

“況且，大家伙兒一塊面見，萬事擺在明面上說開，也省些不必要的猜忌不是？”

前一句他們聽出來了，就是說主人近日沒空，后一句嘛，彼此交換幾個眼神，簡直可以說，正中七寸命脈。

他們這些國家使者之中，不少都來自敵對國，為了點地盤或信仰矛盾連年征戰不休，看著對方有動作，就算自個兒不想派人來也不得不派人了。

來之后，結交大乾都是其次，最重要的，是看著對方莫多占便宜，尤其莫與大乾達成什么協定，回頭霍霍他們國家。

如此安排，實在是妙。

少數人則關心起上使口中所謂大事。

話問出口，卻見上使但笑不語，說了個謎語一樣讓人聽不懂的句子，行了個客氣的禮，便告辭離去。

留下幾人面面相覷。

“……什么侵田、碩鼠，咋還和老鼠扯上關系，莫非，這大乾的鼠患，還挺嚴重？”

。

政事堂。

高懸的輿圖前，垂掛著兩幅巨幅魚鱗冊。

形制一模一樣，卻有大片文字以朱砂標紅，一塊一塊幾乎連成一片，觸目驚心。

標紅之處，便是兩份魚鱗冊出入所在。

一份，乃官府今歲最新勘覆所得，一份，是當地羅影衛實地丈量所得。

魚鱗冊記錄與實際有差距實屬正常，畢竟各地土地變動頻繁，文書不可能實時更新，可就算有偏差，偏差也不應如此之大。

這只能說明，土地稅收多地積弊已久，上下欺瞞沆瀣一氣，這才導致占田過限、黑田橫行，按此算來，國庫中少入的田稅，累計起來少說有千萬之巨。

枉他們還以為，大乾官場清明，考察嚴苛，民以食為天，田糧乃立國之本，必不可能如前朝般，亂象橫生乃至田制崩催。

左相一手負在身后，一手捋著白須。

“田稅勾征一事，還是十多年前段扶灝大規模整治過，如今其人在上釜，年關將過，重修魚鱗冊是一方面，稅錢勾征亦萬分緊要。”

“敢行此事之人，偏野無知者只占極小部分，最多的，還是地方豪強貪官污吏，朝中必然會派出欽差肅清此事。”

吏部尚書聞言，嘆：“此事，不好辦吶。”

自古田地便是民生之本，多少王朝興于此，亦沒于此。

如今的大乾相比于之前不可同日而語，田地侵占逃稅只處于萌芽階段，已是最好挽回的時機。

可此事本身波及甚廣，大乾律法嚴明，對于匿戶匿田、勾結胥吏詭寄田地于他人名下、乃至偽造戶籍逃稅之事懲處極嚴。

若有地方官員為政績或中飽私囊虛報謊報，嚴重者甚至可以處以絞刑，后代皆不可以科舉入仕。

也就是說，此事若全然依律懲處必然引起動蕩，這個關頭，又必須將影響降至最小，且得在春耕之前能交上一份看得過去的政績，才不至于讓諸國瞧熱鬧。

可謂時間緊任務重要求還高。

曾經段扶灝在時，朝臣每日巴不得他早早離開往地方任職，免得不知道什么時候被抓了小辮子往死里折騰。

現在人真往地方乃至異國去了，到這種得罪人的時候，心中又不自主想著，若是段刺史人在京城便好了，這么個燙手山芋定會落到他頭上。

可謂，死道友不死貧道嘛。

既然沒人主動接下重任，那稅錢最終流向國庫，國庫系戶部所轄，最終的人選，理應從戶部中選。

戶部尚書裴獻便主動開口，就如今形勢提出幾個合適的人選，卻都被挑出了不少毛病。

惹得裴獻也惱了，“那諸位可有更好的人選？”

就提出來的那幾點挨個兒數下去。

“又要熟悉稅錢賬目，還得懂得地方形勢因地制宜，身份上又得壓得住那些個豪強地主、貪官污吏，還需八面玲瓏將整件事辦得漂漂亮亮。我倒想看看，世上果真有這般完美的人？”

此話聲量不小，落地，鴉雀無聲。

大伙兒面上都不好看。

他們這些能入政事堂的老家伙，在某些方面是能力強些，也稱得上高瞻遠矚。

可術業有專攻，真讓他們頂上去，怕是還不如那些敢做敢為的年輕人。

旁的先不論，這老胳膊老腿兒的，真走一遭下來，不死也得蛻層皮，事辦得如何先不論，人能不能回來都是兩回事。

幸本也沒有主帥親自做前鋒迎敵的道理。

若范圍廣些，朝中三省六部自然有的是才德兼備之人，可真能壓得住人的，實在是沒幾個。

既然段扶灝指望不上……

有人靈機一動：“縱觀歷朝，皇嗣臨近及冠多數會接觸朝政，不若……”

……

乾元殿。

薄霧繚繞玉質般的青花雕紋，卷起幾粒飛塵盤旋而上，被一雙纖纖玉手穩穩端過。

雄渾低沉的氣息打散這一隅水霧。

“卿卿今日覺著如何？”

碗中褐色的藥起了漣漪，不穩地險些舔至碗沿。

幸好被一只大掌單手納入，穩住。

皇后將藥碗塞給他。

斜睨，勾唇，“陛下不若親自為吾診脈，以陛下這些日所學，說不準，都比日日問來得可靠。”

前日問，昨日問，今日還問，有了一問還不算，逮著每一個字刨根究底，無病都要被他問出病來了。

偏某人在這種事上格外實心眼兒，還當真一手為她捧著藥碗，一手繞過她的腕去壓脈。

謝卿雪偏不順著，手抬起，恰好避開他，又將藥端回手中，仰頭，一飲而盡。

眉心被苦得蹙起，沒忍住低咳兩聲。

再抬起眼簾時，他的臉放大的近前，滿面緊張。

謝卿雪心軟下，無奈含笑：“今日、昨日、前日，感覺當真無什么不同，還是時常乏力困倦，只是夜里再不曾痛過，耳眼也能時時聽見、瞧見。當真已算大好了。”

說著看向一旁端坐的子容，“子容，你這兩日日日來，可瞧出不同了？”

李墉看了眼父皇，長身若竹，溫潤舒雅，緩緩搖頭，“母后這幾日精神好些，旁的，再無什么不同了。”

謝卿雪微微挑眉。

無聲：你瞧。

李驁神情未變，大掌卻悄悄扣得更緊。

“子容連著幾日留下，除卻侍疾，可還有旁事？”

李墉微怔，光暈里，玉容出塵，恍似神人。

思慮幾息，終是提蔽起身，緩緩，跪在地上。

仰頭，望著父皇母后，望著，生他養他、愛他護他的父母。

謝卿雪看著孩子的動作，先是訝然，神情又漸漸內斂、端肅。

李墉眼底滿是誠摯濡慕，少年溫潤的聲線不知不覺間已添了幾分厚重，渾然雍華。

“父皇，母后，兒臣自游學歸來，一直潛心修琴棋與醫藥之道，而今典籍初成，又正逢四方田稅勾征肅清一事，兒臣，愿請命

擔此重任，做父皇母后的眼與耳，行走天下，造福八方。”

謝卿雪聽明白了。

面上忍住沒有露出心中不舍，只頓了幾息，開口確認。

“子容可想好了？”

李墉從袖中拿出一份奏折，低頭雙手承上。

“兒臣愿與朝中臣子公平競爭，只盼父皇母后擇優而取。”

李驁長臂接過，為卿卿拿好，展開。

謝卿雪垂眸，便是草草掃過，也知曉并非一日之功。需得對各地稅務風俗爛熟于心，方有可能寫出這般一條條極具針對性的策略。

甚至，接近末尾處還深入描述，如何能最好地利用他的皇子身份，讓那些徇私貪財之人乖乖上繳逃稅漏稅，聽候處置。

他想得很明白，一切當為事而為，利用一切可利用的，完滿辦好才是聰明周全。

謝卿雪知道，她的子容做事專注，悟性極高，當放開手腳之時，朝中臣子，著實沒有什么人能比得過他。

當李墉一向溫和潤澤的瞳眸染上銳利的光，滿是向往堅定時。

竟，有幾分像子琤。

“母后曾言，無論兒臣是否取得世俗認可的功績成就，在母后心中之重，都從不更改。”

“母后亦道，愛人先愛己，擇人先問心。兒臣自問，內心，是向往如皇兄與皇弟一般，為家國貢獻，為父皇母后分憂。”

“只是，從前欺瞞自己，不敢想，也不敢認。”