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那之后過了幾個月,螻蛉號停在船塢一點點修復,她竟跟著好起來,漸漸神思清明。
將軍也是真的有辦法,不知怎地,這事就成了。
轉眼間到了這一天,有人給她穿上一襲紅衣,將他引到她面前,把一條紅綢的兩端塞到他們手上。
她的船屋張燈結彩,將軍和夫人都來了,坐高堂的位子,受了他們一拜。
緊接著又擺酒席,只螻蛉號上那二十來個人,已經足夠熱鬧。
甲總林望和掌針鄭世都不服氣,卻也無可奈何,拿著一壇烈酒,盯著新郎從頭至尾地敬。
待到席散,他已酩酊大醉,被人攙扶著送進洞房。
門一關,周遭靜下來,只剩他們倆,對著一雙高照的紅燭。
他不說話,摘了頭上簪金花的烏紗扔到一旁,頹然在桌邊坐下。
她知道他不痛快,扯掉蓋頭,坐到對面,看著他開導:“雖說都是充軍,但去甘肅要戴著三十多斤的枷銬走三千六百里,一多半發配的人都是死在路上的。而且那里風沙苦寒,你打小在杭州府長大,到了西北,吃東西也不習慣。海門衛這么近,逢年過節地回去走走親戚多便當……”
他還是不說話,支肘扶額坐在那里,好像根本沒聽到。
她覺得自己勸得不太對勁,他家應該是沒有什么親戚剩下了。而且,他的不痛快大約不光因為充軍,更因為贅給了她。
我曉得你不愿意,也曉得你來這里只是為了活命,她心里道,可來都來了,能不能別這么擺臉色?
這念頭讓她有些煩,但見他垂目,一滴淚珠不知緣何而來,忽然聚在睫下,順著面頰一徑滑落,又禁不住心軟,差一點就要對他說,你不要哭,我會對你好的。
其實,也難怪他不愿意。到底是左布政使家里金尊玉貴的小公子,寒窗苦讀十余載,十七歲中舉,次年會試考上貢士,眼看殿試在即,未來想必在官場前途無量,并且成為某位千金小姐的東床快婿,結果卻充軍來了她這里,連她都替他惋惜。
轉念又更覺得煩,早知如此,自己就不該說那番諢話,就讓他死在去西北的路上吧。
紅燭忽然搖曳,他抬頭,隔著燭光望過來,似乎才剛看見她。
她也看著他,靜了靜,終于問:“你知道我是誰嗎?”
他點點頭,輕聲地,一字一句地說:“海門衛,石浦營,遠岫。”
她意外,他竟然記得。
恰如她自己,至今對七年前那一面歷歷在目。
轉念,又覺得想多了,他只是喚出她的名字而已。
第2章 .
她生在漁村,幼時沒了父母,被供奉媽祖娘娘的坤道院收留長大。
有時跟著女道長讀經,燒香,敲小鈴,穿一身青布小道袍,發髻梳得一絲不茍,清凈端莊地像個出家人。
有時卻會偷偷溜出去,和附近漁民家的小孩到處瘋玩,游泳,摸魚,在灘涂的漁船、村里的房子上爬高爬低,赤著腳,衣裳精濕,健壯靈活得好似一頭小海獸。
當時將軍麾下的水師已有不少女子,幾乎都是隨營婦役,喚做穩營娘,不爬桅、不操櫓、不參戰,只負責做飯縫補、送藥裹傷、補帆記賬。
但也有幾個漁家女,因為自幼在船上長大,不暈浪,識天氣,靈活善爬高,打起仗來又實在缺人,她們便被水師征用,上了戰船甲板,專司看風調帆、爬桅瞭望。
那一年,她才十一歲,便成了其中之一。
海戰尚未經過一場,倒是先跟著戰船走水路去了一趟杭州城,只為參加校場春操。
那是她第一次,也是唯一的一次離開漁村和軍港。
船靠到錢塘門外已是傍晚了,她是繚手,照例爬到桅桿的最高處遠望,但這一回看見的卻不是天和海,而是一城的繁華。
蘇堤柳絲拂水,運河檣帆如林。北新關碼頭卸下的貨物一直鋪排到清河坊,石板路被車輪與腳步磨得油光锃亮。街市兩側的樓店鱗次櫛比,古董、簪珥、刀剪、瓜果,乃至西域的琉璃,南洋的香料,都能買到。
待到夕陽西沉,滿城的紗燈次第亮起,將街道照得如同白晝。商販們燃起蠟燭繼續售貨,燒鵝、煮羊、面米、飴糖,綢緞莊的幌子繡著卷草云紋纏枝蓮,藥鋪飄出甘草和白檀的香。
她簡直被這花花世界迷了眼,借值守之便,坐在桅斗里看了大半夜。
直至次日清早,城市再次喧鬧起來。
戰船上的兵丁開始做操演的準備,錢塘門內的校場傳來點卯列陣、鳴炮升旗的聲音。
稍晚些,貴客們也到了。一省的巡撫、左右布政使、提刑按察使、都指揮使、杭州知府、以及本地的富商豪紳,一頂頂華美的轎輦,一輛輛闊綽的馬車,從城里各處過來,看熱鬧的平民被攔在外面,把附近的街道堵得水泄不通。