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山中寒冷,夜色深濃,風刮過松林嗚嗚作響,不多時開始下起紛紛揚揚的雪花,細小的雪粒落在地上,很快積了薄薄一層。
那黑影將人扔入佛堂后,迅速掏出火折子點燃了早已堆好的干松枝。
松枝被提前澆過燈油,遇火就燃,火光在雪夜中緩緩亮起,過了好一會才蔓延到佛堂的木柱上,火舌漸漸舔舐著房梁。
直到火光沖天,映紅了半邊夜空,才有人驚聲叫喊:“走水了!佛堂走水了!快救火啊!”
靜思院中的皇后聽到外面混亂的腳步聲,優哉游哉地喝著茶,嘴角還帶著一絲若有若無的笑意。旁邊的孫嬤嬤適時上前,語氣帶著諂媚:“想那玉荷現在被困在佛堂里,這么大的火,又沒滅火桶,想必再沒有這么好的命,能從里面逃出來了。”
皇后冷哼一聲:“小賤胚子,把命丟在佛堂里,還能落個“為國祈福”的虛名,算便宜她了!”
孫嬤嬤道:“娘娘仁厚。”
又是等了許久,直到外面的哭喊聲和救火聲漸漸弱了些,皇后才慢悠悠地起身,理了理衣擺出門,裝模作樣地攔住一個慌慌張張跑過的小尼師,問:“這是怎么了?好端端的怎么會走水?佛堂里可有其他人?”
小尼師哭喪著臉:“有、有人、聽說都燒的不成人形了……”
皇后緩步來到佛堂,只見佛堂已經燒得只剩斷壁殘垣,焦黑的木頭還冒著青煙,雪落在火燼上發出“滋滋”的聲響。
她清了清嗓子,正想按照事先編好的話說:“玉荷公主自焚獻國,用自身性命為邊境戰事祈福”,卻聽旁邊忽然響起一道令她驚悚的聲音:
“這佛堂怎么會突然走水?”
皇后猛地回頭,渾身的血液瞬間僵住。
來人竟是本應燒死在佛堂的玉荷!
此時此刻,玉荷就站在自己面前,身上穿著常服,頭發整齊,連半點火星子都沒沾到,毫發無傷。
皇后驚愕地張大了嘴巴,話卡在喉嚨里說不出來,聲音都在發顫:“你……你怎么會在這里?你不是應該在……在佛堂里嗎?”
江芙詩恍若無辜:“母后,您在說什么呀?兒臣住在清音閣,又不是歇在佛堂過夜。”
她盯著皇后看,用她那雙水汪汪的大眼睛:“母后莫不是被這火災嚇著了,心神不寧?要不然讓寺中師太熬碗安神湯?”
正說著,那廂從佛堂里抬出一個人。
那人渾身焦黑,頭發被燒得卷曲,臉上還沾著灰燼,僧侶上前探了探鼻息,發現尚有呼吸,仔細辨認了片刻,隨即大驚失色地呼喊道:“是玉瑤公主!是玉瑤公主啊!”
聽到“玉瑤公主”四個字,皇后的腦子“嗡”的一聲,踉蹌著撲上前,一把抓住僧侶的衣袖,聲音嘶啞:“你說什么?那是瑤兒?不可能!不可能!她怎么會在里面!”
“皇后娘娘,皇后娘娘!您冷靜些!”僧侶被她抓得胳膊生疼,卻不敢掙脫,只能急聲勸道,“公主還有氣息,得趕緊讓太醫診治,再耽誤就來不及了!”
皇后不可置信地朝被抬在門板上的人看了眼,盡管那人面目全非,但她還是認出了那半塊未被完全焚毀的蟠龍玉佩,正是她親手為玉瑤系上的生辰禮。
竟真是她的瑤兒!
“啊——瑤兒,我的瑤兒!”她發出驚天吶喊,隨即眼前一黑,直直地暈了過去。
“娘娘!娘娘您醒醒啊!”孫嬤嬤撲到皇后身邊,抱著她的身體哭喊,手忙腳亂地掐她的人中,周圍的宮女也圍上來,七手八腳地想將皇后扶起來。
混亂中,有人跑去傳信請太醫,有人守著皇后和玉瑤,佛堂前的雪地里,哭喊聲、慌亂的腳步聲混在一起,格外刺耳。
江芙詩漠然看著這一切,眼底沒有半分波瀾,隨即轉身回到了自己所在的清音閣。
推開門,卻見江羽已經坐在桌前,手中端著一杯熱茶,淡笑道:“你這招‘偷梁換柱’,倒是做得干凈利落。皇后機關算盡,到頭來燒的是自己的女兒,也算是報應。”
江芙詩朝她施了一禮:“多謝姑姑幫忙,若不是您讓寺里的人配合,玉荷也沒辦法順利將玉瑤換進佛堂。”
自從得知玉瑤安排探子在她身邊跟著之后,她所做的一切都是表演。
表演自己中計,表演自己不設防,終于引蛇出洞,等到了她們動手的這一刻。
她猜到皇后會對她下手,因為皇后去查了她的底細,知道從前這些莫名其妙的病都是她所為,以皇后的性格,她能忍得了一時,忍不了一直不下手。
所以將計就計,先是利用長公主的耳目,觀察到寺院里滅火水桶被換等細微變化,而后在皇后行動之前,搶先派人迷暈了玉瑤,將她調換到清音閣。所以被投入火海的,自然是玉瑤本人。
江羽問道:“玉瑤情況如何?”