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阿朝輕嗅著，“夫子，你瞧好熱鬧啊，等下回我們得了空閑早上出來逛早市，你覺得如何？”他的目光落在四周的攤子上，眼眸里滿是渴望。

謝臨洲應聲：“好。”

二人有目的，沒有在城內多待，往郊外走去。郊外的野花沾著晨露，在微光中泛著晶瑩的光澤。

阿朝不時停下腳步，指著路邊的蒲公英笑著說：“你看，這絨毛球真可愛，一吹就飛散了。”

謝臨洲便陪著他停下，看著他踮起腳尖吹散蒲公英，眼里滿是溫柔。

走了約莫半個時辰，就到了郊外的河邊。遠遠便見河邊已有不少人影，三三兩兩的，都是來采蘭草的街坊有穿著布裙的婦人、夫郎，提著竹籃蹲在岸邊，一邊采蘭草一邊和同伴說笑；還有扎著發髻的小姑娘、綁著馬尾的小哥兒，被母親、阿爹牽著，手里捏著剛采的蘭草，蹦蹦跳跳地追著蝴蝶；更有幾個年輕學子模樣的人，圍坐在石頭上，手里捧著書卷，偶爾抬頭指點著河面，倒像是借著采蘭草的由頭來尋清凈。

河水清澈見底，岸邊的蘭草長得格外茂盛，一片片細長的葉子翠綠欲滴，湊近了便能聞到一股清苦卻沁人心脾的香氣。

阿朝松開謝臨洲的手，快步走到河邊蹲下，小心翼翼地撥開蘭草的葉子，指尖拂過翠綠的葉片，眼里滿是歡喜：“這蘭草長得真好，葉片厚實還帶著水汽，用來煮浴蘭湯再合適不過了。”

他看向謝臨洲，眉眼彎彎：“說不定泡完澡，我皮膚能變得比雪球的毛還光滑呢。”

不遠處的婦人恰好聽到這話，笑著搭話：“這位小郎君說得是，這河邊的蘭草最是鮮嫩，每年端午我都來采，泡完澡渾身舒坦，連蚊蟲都少叮幾口呢。”

阿朝聞言，轉頭沖婦人笑了笑，又回頭對謝臨洲小聲說：“你聽，人家也說這蘭草好。”

謝臨洲將背簍放下來，站在他身邊，怕他踩到濕滑的泥土，便伸手扶著他的胳膊，指尖輕輕捏了捏他的小臂：“慢些，別摔著。你皮膚本就嫩，再光滑些，我都要擔心風把你吹跑了。”

說著，他也蹲下身，幫阿朝把采好的蘭草整理好，放進背簍里，還故意將幾株葉片最寬的蘭草挑出來：“這些留給你，煮的時候多放些，正好讓你如愿變滑溜。”

旁邊的小姑娘看到謝臨洲挑蘭草，脆生生地喊：“叔叔，你挑的蘭草好大呀，我娘說，葉子寬的蘭草煮湯最香了。”

謝臨洲抬頭沖小姑娘溫和一笑：“是啊，所以叔叔挑些寬葉子的，給你這位哥哥煮湯。”

阿朝采得認真，額前的碎發垂落下來，沾了幾片細小的草屑，他自己渾然不覺，還在小聲嘀咕：“聽聞泡浴蘭湯能驅晦氣，我倒覺得聞著香，泡著也舒服。對了，你說劉嬸子會不會偷偷在湯里加別的東西？上次她給我煮的甜湯，就多加了半勺糖。”

劉嬸子知曉他們的愛好，做的膳食都往二人愛吃的去做。

謝臨洲見狀，便伸出指尖輕輕幫他拂去草屑，指尖不經意觸到他的額頭，惹得阿朝抬頭沖他笑了笑。他趁機刮了下阿朝的鼻尖：“說不定劉嬸子是覺得你太瘦，想讓你多吃點甜的長肉。不過你放心，今天的蘭草湯，我盯著她煮，絕不讓她偷偷加料，除非你想加。”

阿朝眨了眨眼，故意湊近他耳邊，聲音壓低了些：“那要是我想加些桂花蜜呢？蘭草香混著桂花香，肯定更好聞。”

謝臨洲挑眉，順著他的話接道：“那我就去庫房偷一罐出來，不過要是被小謝管事發現了，你可得替我求情。”

“我才不替你求情呢，”阿朝笑著往后縮了縮，手里還攥著剛采的蘭草，“是你自己要偷的，要罰也罰你。”

明明整個謝府最大就是他們二人，還非要在這里玩角色扮演。

河邊的人漸漸多了起來，說笑聲、孩童的嬉鬧聲混著河水潺潺的聲響，與蘭草的清苦香氣交織在在一起。

陽光漸漸升起，透過樹葉的縫隙灑在兩人身上，形成斑駁的光影。

阿朝采了一把蘭草，直起身子伸了個懶腰，腰肢彎出好看的弧度：“差不多夠了，再采些菖蒲就回去。你看那邊石縫里的菖蒲，葉片直挺挺的，像不像你書房里插著的毛筆？”

他指著不遠處的石縫，那里長著幾株菖蒲，葉片挺拔，綠油油的格外精神。

謝臨洲跟著他走過去，幫他把菖蒲連根拔起，抖掉根部的泥土，故意將菖蒲葉湊到阿朝面前晃了晃：“確實像毛筆，不過這支毛筆可寫不了字，只能用來驅邪，說不定還能用來撓你癢癢。”

阿朝立刻往后躲，笑著拍開他的手：“別鬧，這是驅邪的寶貝，哪能用來撓癢癢。”

“在我這兒，只要能讓你笑，寶貝也能變玩物，”謝臨洲把整理好的菖蒲遞給他，眼里滿是笑意，“你說掛在院門上能驅邪，那我們就多掛幾處，門口和窗邊都掛上，再在你枕頭邊也放一小束，讓你晚上睡得安穩。”