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他沒抬頭，只是淡淡“嗯”了一聲，示意年哥兒繼續。

像是得到了莫大的鼓勵，年哥兒往前湊了半步，“還有王老爺子，聽說王老三出事的當天，他正好在家，親眼瞧見兒子被人抬回來，一口氣沒上來就氣暈了過去。醒了之后就中了風，半邊身子都動不了，說話也含糊不清，嘴里只會嗚嗚咽咽的，精氣神兒徹底垮了，看著比之前老了十歲都不止。”

阿朝的眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即又舒展開，他終于抬起頭，目光望向不遠處的豇豆架，眼神空洞了片刻，像是在回憶什么，又像是在走神。

想起這寄人籬下的十幾年，王老爺子的不作為，任由他被三房的人磋磨的日子，他的嘴角勾起一抹極淡的、沒什么溫度的弧度，轉瞬就斂了回去。

“王陳氏和王老太太呢？”他的聲音依舊平靜，只是尾音里多了一絲不易察覺的疏離。

“她們倆現在可沒心思再琢磨算計旁人了。”年哥兒嘆了口氣，臉上露出幾分復雜的神色，“家里頂梁柱倒了，老爺子又癱了，還有一大家子要養，王陳氏和王老太太只能硬著頭皮出去找活干。”

他比劃著，語氣平淡：“每日天不亮就出門，要么去繡坊做零活，繡到手指發麻，要么去河邊幫人漿洗衣物，凍得手通紅，起早貪黑掙點碎銀子，勉強夠一家子糊口，看著也挺不容易的。”

年哥兒頓了頓，又補充道：“不過王家大房倒是清凈，自從之前跟三房鬧開，就徹底撇清了關系，如今一門心思過小日子。聽說王老大支起了山味攤子，生意還算安穩，一家子日子過得平平靜靜的，沒再摻和王家的糟心事，也算是善終了。”

阿朝靜靜地聽著，手里摘番茄的動作重新恢復了平穩，眼底的最后一點波瀾也歸于平靜。

那些關于王家的冷遇、虐待，那些挨餓受凍、被隨意打罵的日子，此刻聽完他們的結局，心里竟沒有半點快意，也沒有同情，只覺得是他們各自的選擇換來的結果，因果循環，不過如此。

“知道了。”他淡淡說了一句，便彎腰繼續拔菜畦里的雜草，聲音里聽不出任何情緒，“往后這種事，不必特意告訴我。”

年哥兒連忙應道：“是，少君，我知道了。”他見阿朝神色如常，便主動上前幫忙，手腳麻利地幫著拾掇：“少君，您摘了這么多番茄，我幫您拎回去吧？我們摘點豇豆和紅薯葉，待會一并送廚房去，省得您跑一趟。”

阿朝沒有拒絕，把裝滿番茄的竹籃遞給他：“好，那我們一起吧，兩個人速度也快一些。”

雪球在一旁汪了一聲，湊到阿朝腳邊蹭了蹭，用腦袋輕輕拱著他的手背。

阿朝低頭揉了揉它的腦袋，陽光灑在身上暖融融的，風里的番茄清甜氣息驅散了那點微不足道的觸動。

“明日你陪我來著把豇豆都摘完了，我釀個酸辣豇豆，到時候也給你嘗嘗。”他笑著說，眼底重新染上平和的暖意，那些關于王家的糟心事，如同塵埃一般，轉瞬就被拋在了腦后。

年哥兒應和著，兩人一狗在綠油油的菜地里忙碌著，身影被陽光拉得長長的。

與此同時，國子監里也是一派忙碌景象。

謝臨洲穿著一身青色長衫，正帶著學子們在辟雍殿后的空地上上實踐課。

今日講的是農耕知識，他特意讓人從城外運來了幾畝新翻的土地，還準備了各種農具。

“農耕乃民生之本，即便你們日后入朝為官，也該知曉糧食來之不易。”謝臨洲拿起一把鋤頭，示范著耕地的動作，“握鋤時要穩，下鋤時要用力均勻，這樣才能把土翻得松軟，利于種子發芽。”

學子們圍在一旁，認真地看著，時不時有人舉手提問。

沈長風站在人群中，聽得格外專注，還拿出紙筆記錄著要點，自從端午射柳和馬球比賽后，他在國子監的名聲更響了，雖然平日上課還是那么吊兒郎當，但骨子里還是謙遜好學。

蕭策身在嶺南省，還不知何時能回到國子監內。竇唯在農桑司不亦樂乎，怕是忘了他們這幫同學。

謝臨洲示范完，讓學子們輪流嘗試，他則在一旁耐心指導，糾正他們的動作，偶爾還會講些民間的農耕趣事，引得學子們陣陣發笑。

用過膳食，批改完學子的作業，到了下午，謝臨洲又去了專門為鄉試學子安排的齋舍。

今年參加鄉試的學子被劃在同一個齋舍，由他負責實踐課，謝珩負責經史課。

齋舍里，學子們正埋頭苦讀，案上堆滿了經史子集。