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“你就不能說句話嗎？”卡特彈著舌頭問。

“我不知道該說什么，”杰森實話實說，“我覺得你說的很有道理，但是我們又能做什么呢？我們都還是未成年。”摻了假話。

杰森的反應好歹還在預料之中，卡特嘖了一聲，以為他是什么很謹慎那一掛的，沒那么容易被鼓動。神秘兮兮地開口，“我說了，我們可以幫你。”

風突然大了起來，卷著雪粒撲在兩人臉上。杰森注意到卡特說這話時右手一直揣在口袋里，指關節的輪廓繃得很緊。

可能有人在監聽，杰森忽然想到。

“那我可以先加入看看。”杰森松口，他想要探尋迷霧中的秘密，就必須要親身前往。

卡特滿意地露出笑容，從另一側口袋里掏出一枚徽章——青銅打造的扭曲藤蔓環繞著一個被荊棘刺穿的字母“i”。

杰森接過時，指尖傳來一陣細微的刺痛，像是被靜電擊中。

“歡迎加入，德雷克。”卡特拍了拍他的肩，“明天放學后，地下室見。記住，戴上徽章。”

杰森低頭端詳那枚徽章，在陽光照射下，藤蔓的陰影恰好落在字母“i”上，形成一道類似鎖鏈的圖案。

當杰森回到教室時，提姆正站在他的座位旁，手里拿著杰森忘在桌上的數學作業本。

小偵探的目光在杰森胸前的徽章上停留了一瞬，藍眼睛里閃過一絲擔憂。

“這是...”提姆輕聲問。

“紀念品。”杰森把徽章塞進衣袋，注意到提姆的指尖有些發白，“怎么了？”

提姆湊近些，用只有兩人能聽見的聲音說：“我查了卡特的出勤記錄，上周他有三天請假，理由是家庭旅行。但同一時間，鮑爾斯家族的貨運記錄顯示有批特殊貨物從哥譚港運出。”

杰森挑眉，“你怎么查到的？”

“我父親的書房有港口委員會的年度報告。”提姆說得輕描淡寫，但杰森注意到他耳根微微發紅——這小鴨子在撒謊。

放學時，杰森特意繞路經過行政樓。在二樓的窗戶邊，他看見卡特正和一位穿著昂貴西裝的男人低聲交談。那男人遞給卡特一個信封，動作熟練得像是在進行某種例行交易。

項鏈突然發燙，杰森若有所覺地抬頭，正好對上卡特投來的視線。紅發少年對他露出一個意味深長的笑容，比了個口型：“明天見。”

當晚，杰森躺在床上輾轉反側。月光透過窗簾縫隙，在他手中的徽章上投下詭異的光斑。

第二天放學后，杰森按照指示來到學校地下室。這里原本是儲藏舊桌椅的地方，現在卻被改造成了一個隱秘的聚集點。墻上掛著哥譚各大家族的徽章，最顯眼的位置懸掛著那枚被荊棘刺穿的“i”。

卡特站在人群中央，身邊圍著十幾個不同年齡的學生。令杰森驚訝的是，奧斯汀也在其中，而且站在一個顯眼的位置，正在分發某種深紫色的飲料。

“歡迎來到我們的‘安全屋’。”卡特張開雙臂，聲音在空曠的地下室里回蕩，“在這里，我們都是家人。”

一個瘦小的女孩怯生生地遞給杰森一杯飲料和一副面具，白色的橢圓形面具，模樣駭人。液體在昏暗的燈光下泛著詭異的光澤，杰森注意到其他孩子都一飲而盡，臉上隨即浮現出異樣的紅暈。

杰森假裝抿了一口，趁人不注意將飲料倒進旁邊的盆栽。幾乎同時，他感到一陣輕微的眩暈——僅僅是氣味就有如此效果？

“感覺如何？”奧斯汀，他已經扣上面具，杰森只能通過聲音和金發辨認，他不知何時來到杰森身邊，金發在昏暗光線下顯得格外耀眼，“第一次總是最特別的。”

杰森帶上面具，注意到奧斯汀的瞳孔有些擴散，聲音也比平時更加飄忽。更奇怪的是，他頸間戴著一個與徽章圖案相似的吊墜，只是材質變成了某種暗沉的金屬。

“很有趣。”杰森謹慎地回答，同時感覺到塞西莉亞的魔力如薄霧般在空氣中擴散。墻上的影子開始不自然地扭動，但除了他沒人注意到這異常。

這股魔力讓杰森很安心。

卡特開始講話，聲音帶著奇異的感染力：“他們告訴我們，我們生來就有罪。但今天，我要告訴你們真相——我們，才是他們最完美的骨血繼承人，我們才應該得到一切。”

墻上扭曲的影子像是某種不詳的信號。

完成每日宣言以后，杰森被拉拽著帶到來到卡特身邊，紅頭發的少年此時穿著一件長長的袍子，像是袍子的長長尖角一下子就讓杰森聯想到了巫師。

在阿爾弗雷德的建議下杰森最近在看《哈利·○特》，不由自主的想到紅發是巫師的象征——這也是一開始卡特被霸凌的原因。

他倒是沒什么害怕的，塞西莉亞的項鏈還安安穩穩的待在他的脖子上，即使是強大的惡魔，杰森也不畏懼。