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蓁蓁：“……”

四目對視，兩人同時一笑，氣氛驟然變得輕松甜膩。

蓁蓁不好意思地撇過臉，道：“君侯取笑妾。”

霍承淵牽起她的手，回：“比不得蓁姬玲瓏心思，舌燦蓮花。”

“你還說——”

“嗯，我不說。”

“明日叫人把窗戶再加固一番，免得寒風呼嘯，再凍著本侯的蓁姬。”

“霍承淵——”

……

紗帳被一只大掌扯下，掩下交疊的身影。床帳里的軟噥私語，窗外的鳥兒驚得振翅掠走，外面夜色融融，帳內萬千繾綣。

***

翌日，霍侯衣冠整潔地從寶蓁苑出來。他穿了一身玄色暗紋的錦袍，玉帶束腰，以紫金冠束發，如往常一樣矜貴威重。若有眼尖的人便會發現，君侯的小臂上多了一雙挺括的鹿皮護腕。

有道是吃人嘴短，拿人手軟，護腕收了，自然得辦事。

霍承淵做事雷厲風行，等蓁蓁悠悠轉醒，客居汀蘭苑的陳小姐已經搬了出去。這其中陳貞貞如何怨憤不甘，昭陽郡主如何阻攔……過程曲折難纏，終抵不過君侯一聲令下，雍州真實的主人，唯有君侯一人。

這件事在他眼里小如塵埃。把并州事宜理清，他要著手修養生息，恢復民力。可民生凋敝太久，從田賦、徭役、戶籍……哪里都有缺口，外加雍州內部的文臣武將之爭，日日的案牘勞形，不比上馬打仗輕松。

而且到了春日播種的日子，為鼓勵農桑 ，霍承淵準備親自下田春耕，雍州官員有大半數人反對，日日吵得他焦頭爛額，哪兒來的閑工夫管后宅瑣事。

至于蓁蓁，汀蘭苑主仆已經人去樓空。她給阿諾用了霍氏一族的金創秘藥，霍承淵那么嚴重的刀傷都能痊愈，別提阿諾的皮肉傷。

不出兩天，阿諾恢復地活蹦亂跳。她被罰了半年俸祿，蓁蓁私下里三倍補給她，另放了她半月的休沐，惹得寶蓁苑一干侍女眼睛紅，都覺阿諾丫頭反倒是因禍得福了。

霍承淵用來安置陳貞貞的別苑離雍州府數十里地，來往并不方便。就連惦記陳貞貞的昭陽郡主也只是頭幾天去看過，后來嫌太遠，車馬都得大半日路程，與之漸漸淡了。陳貞貞在別苑里心中暗恨，天高路遠，她也拿蓁蓁沒辦法。

原本此事到這兒，已經能告一段落，慢慢平靜下來。可世事無常，這事意外被一“聰明人”得聞，日夜琢磨，打上了主意。

此人便是從朝廷逃難來的降臣，公儀朔。

此人貪生怕死，阿諛奉承，背信棄義，貪財好色……身上有數不完的缺點，但并不妨礙，他確實是個聰明人。

當今天子可不是昏庸的老皇帝，他明察秋毫，御下嚴格，公儀朔能提前得到消息，便足以證明此人的本事。后斷然舍棄多年積累的古董珍寶，壯士斷腕般，只帶了小巧便攜的東珠赤金逃跑。逃跑途中他身形羸弱，又憑借三寸不爛只舌，說服了本性剛直的衛稟韞與之一同上路；在得罪江東鄭大都督、見惡于霍侯的情形下，現在依然不缺吃喝，在雍州當幕僚。

他比衛稟韞機靈得多，兩人書房里初次覲見君侯，衛稟韞還在直愣愣跪求明主時，他已經敏銳地察覺到了雍州內部，文臣武將之間的微妙相爭。

可他這樣一個世故圓滑，善于鉆營的門客，雍州侯竟棄若敝屣！那根衛木頭尚且得個一官半職，他卻在雍州坐冷板凳，公儀朔常常對影獨酌，難免生出幾分“懷才不遇”的失落之感。

不過失落歸失落，有言道：窮且益堅，不墜青云之志。他可不是只會在失意時做酸儒詩的窮酸書生。公儀朔很快打起精神，做起他的老本行——討好君主。

雖然北方的霸主霍侯并不喜他的諂媚逢迎，但他堅信，只要是吃五谷雜糧的凡夫俗子，就必然有弱點。霍侯的軟肋壓根不用他費心深挖，大張旗鼓擺在明面上：霍侯甚寵舞姬出身的蓁夫人。

有前車之鑒，他現在從不敢小瞧君主身邊的女人。他在梁朝廷因一個女人落敗，焉知他不能再因一個女人翻身，從而東山再起呢？

作者有話說：

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第21章 趕盡殺絕

公儀朔打定主意討好這位傳聞中的蓁夫人，意圖求蓁夫人吹吹霍侯的枕頭風，給他討個一官半職。

說干就干，他把身上所有值錢的行頭當了，又把衛稟韞搜刮一空，湊出二十兩金，請城中最富盛名的能工巧匠，為蓁夫人打造了一頂奢美華麗的孔雀銜珠發冠。

他親自繪制小樣，按照京城最時興的款式，以鎏金累絲工藝塑成，孔雀昂首展翼，尾羽層層疊疊，流光溢彩。最妙的是在孔雀喙間，銜著一顆小指尖大小的東珠，雖不算碩大，卻質地瑩潤，飽滿光滑，一看便知是上好的成色。

打了頭冠之后，他又去市井打了幾壇女兒紅，日日請同住的幕僚喝酒，席間旁敲側擊地打聽蓁夫人的喜惡禁忌。他言語活絡，進退有度，其余門客大多愿意坦然相告，甚至還會多說兩句。公儀朔起先興致勃勃，后來越聽眉頭越緊。

霍侯對蓁夫人的寵愛，遠遠超乎他的意料。

不說遠的，就年前君侯打下并州，從城中搜刮的、并州侯獻上的珍寶財帛裝滿了二十余箱。錢財被拿去沖軍餉，那些綾羅綢緞、珍寶玉石，有近乎一半被抬進蓁夫人的院落。

換言之，蓁夫人不缺胭脂水粉，珠釵珍寶之流，人家看不上他那三瓜兩棗。

公儀朔正犯愁之際，有人喝多了，把那日書房外兩個年輕小娘子高聲喧鬧，君侯大怒的事當做酒后笑談講了出來。公儀朔敏銳地察覺到不對勁兒，霍侯赫赫威儀，連他都不敢在君侯面前高聲語，兩個微弱女流怎敢這般放肆。

他順藤摸瓜，細細盤查。昭陽郡主對后宅的管束算不上嚴苛，很快他就了解了事情的來龍去脈。公儀朔大喜，討要上位者最重要的是什么，急其所急，投其所好！

蓁夫人不缺錢財之類的身外之物，但作為君侯的寵姬，她一定害怕失寵，憎惡與她爭奪君侯寵愛的其他女人。

這種事他在梁朝廷見得多了，該怎么做，他熟。

***

月十五，蓁蓁照例去香山寺針灸腕骨。四個強壯的轎夫抬著一頂華貴的軟轎，腳下如履平地，穩穩停在寺廟的山門前。

迦葉大師德高望重，香山寺香火鼎盛。大門正中的青銅大鼎上香燭成林，青煙裊裊直升。四周的男女老幼，無論穿粗布麻衣，還是綾羅綢緞，皆恭敬地躬身參拜。

蓁蓁掀簾下轎。盡管如今世道對女子的束縛沒有以往嚴苛，但霍侯骨子里存士人之風，不讓枕邊人拋頭露面，蓁蓁又不愿大動干戈地清場，驚擾尋常香客，她便每次出門以輕紗覆面。

今日她穿了一身雅致的月白色纏枝紋素裙，烏發高挽，一只羊脂玉簪斜斜插在鬢側。薄紗遮了大半容顏，只露一雙嫵媚含情的美眸，顧盼間愈顯清麗動人。

“阿彌陀佛。貴客臨門，有失遠迎。”

“蓁夫人快請。”