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若非機(jī)緣巧合,此時的太子之位只怕就要落在崔慧芳所生的晉王身上了。只可惜崔氏一族的女人或是膽大或是精明,而他們所生的子女卻個個目光短視自作聰明,行事只求捷徑又積極冒進(jìn),這才毀了這人的褚般謀劃。
這樣的女人善隱忍,一出手就是摧枯拉朽般地一擊而中,所做種種無不讓人感到后怕。當(dāng)崔慧芳偷梁換柱地偽造好那幾封書信時,就深深了解這些人的本性,知道事情必定會按照她的思路發(fā)展。
果然向來喜歡拈酸吃醋的太子妃崔玉華按捺不住心頭的怒火,一知曉鄭璃因揭破丑事羞于見人自盡身亡的消息后,立刻趕到鐘粹宮添油加醋地提前告知太子,并撒嬌賣癡地討要說法。
太子應(yīng)昶本就因儲君之位不穩(wěn)終日惶恐,又因?yàn)闋窟B無辜之人內(nèi)疚至深,一向放在心尖上的妻子又這般不依不饒,悲憤抑郁之下竟然當(dāng)著帝后的面飲鴆自盡。這場軒然大波驚起無數(shù)隱藏在暗處的鳥雀,皇帝果不其然開始疑懷獻(xiàn)信的劉肅父子和其背后的彰德崔家。
其實(shí)崔慧芳因?yàn)槟晟贂r的際遇,對彰德崔家可謂是痛惡至極。所以這番行為最根本的目的就是一石三鳥,讓太子和秦王以及他背后的崔家劉家全部一起隕滅。但是皇帝性情多疑猜忌,直覺其背后還有一只看不見的翻云覆雨手,所以把這場即將滑向深淵的大戲硬生生地叫停,也打亂了事態(tài)的進(jìn)一步擴(kuò)展深化。
那時張皇后肚子里已經(jīng)有了四皇子,生下來卻是個病弱不堪甚至很可能長不成的孩子。皇帝大失所望之余,只怕就把希望寄托在了崔慧芳所生的晉王應(yīng)昀身上。因?yàn)槟菐啄昀铮灰醒劬Φ娜硕伎吹贸龌实蹖x王的另眼看重。
若非十年后錦衣衛(wèi)指揮使石揮到北元公干,因緣際會地查到崔慧芳真實(shí)的身份,又深挖出她與崔氏姐妹之間千絲萬縷的聯(lián)系,使得皇帝惱羞成怒之下深感受到愚弄,不得不把帝位傳承的希望重新寄托在小四身上的話,如今這個太子之位還未知鹿死誰手呢?
四皇子應(yīng)昉,其實(shí)是皇帝無可奈何之下的選擇罷了!
張皇后微微冷嗤一聲,當(dāng)?shù)弥@位崔婕妤驟然病逝的時候,就知道必定是皇帝親自出了手。她心里不免升起一股兔死狐悲的涼意,那女人既然裝了大半輩子,為什么不繼續(xù)裝到老裝到死呢?有時候事情的真相全部揭露開后,反而讓人更加痛不欲生。自己的應(yīng)昶和壽寧侯府的鄭璃,死得實(shí)在太過不值!
延禧宮門口的兩棵高大的廣玉蘭,依舊郁郁蔥蔥花開花落,絲毫沒有因?yàn)橹魅说碾x去顯得頹廢。一陣盤旋的冷風(fēng)驟然吹起,讓人不自覺地打了個寒噤。暮春的夜風(fēng)卷起小徑上散落的花葉,在空中不住地翻騰滾落。掉在一旁的蓮花池子里,水面上便帶起一層一層的漣漪。
張皇后猛地回過神,忽然憶起多年前初入宮城時,還未來得及感受到一國之母的威儀,皇帝就以淡然的口吻吩咐將延禧宮賜予崔慧芳。那時的她略略嘲諷地想,皇帝大概認(rèn)為只有植了廣玉蘭的宮室才合宜這樣品行忠厚高潔無塵的女子居住吧!
真真是絕大的笑話,張皇后可以想像到皇帝初聞所有這些事真正的始作俑者,竟然是崔慧芳時的沮喪和震驚。白月光一般的可人,到頭來竟然是一匹噬人的母狼,這讓一向自負(fù)識人甚準(zhǔn)的皇帝如何自處?所以在帝王滔天的怒火之下,這位以溫良賢德與世無爭著稱的崔婕妤只能去死!
角落里忽忽閃現(xiàn)一個青衣太監(jiān),大禮伏跪于冰涼的地磚上。
正沉浸于往事的張皇后連衣角都未移動一分,嘴里卻極客氣地謙遜訝然,“阮大伴這是何意,你這個乾清宮大總管不在屋子里好好守著,卻在我面前做如此禮數(shù),讓那些不知情由的人看見了大概會笑話的。快些起來吧,有什么事不能好好說呢?”
阮吉祥滿面恭謹(jǐn)?shù)匦∫獾溃骸澳锬镎f笑了,我這個乾清宮大總管說上天落下地,終究是主子面前的一個奴才,主子讓我去哪兒我就要去哪。這些天我看著主子爺吃不好睡不好,娘娘過來了才好容易開懷些。只是有些事老存在心底,我們這些當(dāng)奴才的也不好多加勸解!“
這話說得柔婉動人,其實(shí)是怕皇帝一病不起,所以早早地過來遞投名狀吧?
張皇后暗暗腹誹眼底的笑意更深,“阮大伴可比你師父劉德一懂事多了,只是你們這些貼身侍候的人都不知道皇帝到底存了什么心事,我這個多年不理世事的皇后又能管什么用?劉惠妃身子抱恙,好像有日子沒出宮門了。崔婕妤又莫名其妙地亡故,這宮城的風(fēng)水今年可不太好呢!”
阮吉祥不敢抬頭,卻看見張皇后裙裾上掛著的一塊溫潤細(xì)膩的琥珀鏤雕荔枝配飾。
這是緬甸國舊年進(jìn)貢的,這么多年也只得了這么一件質(zhì)地絕佳毫無瑕疵的好東西,半透明的蜜蠟和透明的金珀相互絞纏在一起,形成一種極為罕見的天然紋理。皇帝一直舍不得用,前些日子卻特特尋出來命織造局雕刻出來送與張皇后把玩。
乾清宮大太監(jiān)眼神閃了閃,終于下定決心道:“景仁宮的惠妃娘娘是嚇的,秦王自裁后留下那么大一個爛攤子還不知怎樣收場。她娘家的人也不爭氣,個個都是拖后腿的主。自從劉閣老沒了之后,劉侍讀就整日價瘋瘋癲癲的,對著人就說壽寧侯府的鄭氏從前給他生了一個極好的女兒,只可惜這輩子再不能相認(rèn)。”
張皇后手指驀地一頓,這話從何說起?這世上知曉鄭璃所生之女下落的唯有數(shù)人,每個人都對害死鄭璃的元兇劉泰安深惡痛絕,所以絕不會把這層紙捅破,想來不過是那人瘋魔之后的憑空臆想罷了。
如今京城誰人不知誰人不曉劉家的這一攤子爛事,一直寄居在劉府的崔文櫻頂著京中第一姝的美譽(yù),竟然厚顏無恥地肖想秦王,為此設(shè)下毒計害得白王妃年紀(jì)輕輕就沒了性命。當(dāng)?shù)弥@些消息后,原大理寺卿白令原的夫人不顧旁人的勸阻直直闖上公堂,差點(diǎn)當(dāng)場打殺了崔氏母女。
再后來傳出更多的稀奇事,這崔文櫻竟然是劉泰安和崔蓮房婚前茍且私生的女兒。這還不算,這女子不知怎么搞的,陰差陽錯地險些嫁給了自已的親弟弟。若非皇帝仁慈,在大錯將成時逼迫崔氏親口說出真相,這場人倫慘劇還不知道怎樣收場?
傅家百善,英姿颯颯聰敏果敢,跟著夫婿裴青東渡日本國南下赤嶼島,立下赫赫戰(zhàn)功無數(shù),如今是太子應(yīng)昉的騎射師傅,朝廷正經(jīng)敕封的四品鄉(xiāng)君。劉泰安那樣朝秦暮楚全無底線爛泥堆一般的人物,也配傅家百善摒棄前嫌認(rèn)他為父?
真真是癡心妄想癡人做夢!
369.第三六九章 番外 磋磨
一陣風(fēng)吹過, 延禧宮的廣玉蘭頓時簌簌地凋謝下無數(shù)的花瓣。
阮吉祥卻沒有察覺張皇后隱秘的思緒,嘴里裝模作樣地哀嘆不已, “……被劉侍讀休棄的崔蓮房被判了秋后斬,聽說在大理寺的女牢里整天喊冤枉。圣人知道后就將這個秋后斬改為流刑, 這也算是朝庭對其的一點(diǎn)寬宥大度。”
夜風(fēng)刮著樹枝輕微作響,空曠的院落便顯得格外寂靜。阮吉祥咽了口唾沫道:“誰知道崔家女不識好, 堵著牢門破口大罵。圣人就是菩薩性子也拱起來火, 所以彰德崔家長房有一個算一個, 全部都發(fā)配遼陽尚云堡和雜木口,或是打圍燒石灰燒木炭,或是賞給邊外出力兵丁為奴, 只怕這輩子就耽擱在那邊了。”
要說張皇后最恨的人除了崔慧芳之外, 就是崔蓮房這個寡廉鮮恥的婦人。聞言垂下眉睫徐徐點(diǎn)頭,“圣人還是慈心向善,這彰德崔家煊赫一族都讓這一輩的子嗣污遭了, 可憐百年世家的清名就這般毀于一旦,也算是江南文壇的一大損失。聽說圣人為此還特地發(fā)話,來年春闈對江南學(xué)子一律要寬宥錄用。”
阮吉祥一臉的贊許, “可不是這個理兒, 只是崔家主母方氏心高氣傲不能體會圣人的好意, 在半路上竟然尋了機(jī)會一頭碰死了。負(fù)責(zé)押送的官吏都吃了好大的掛落,那些人一氣之下讓她的女兒崔玉華和崔蓮房, 還有外孫女崔文櫻和其余的崔家女眷都上了重枷, 真是何苦來哉!”
乾清宮大太監(jiān)滿臉的悲天憫人, “等過幾個月到了天寒地凍的流放地,還得身著單衣光著腳在雪地里擔(dān)水舂米,再無半點(diǎn)時間出來禍害旁人了。說起來這樣的苦日子一眼望不到頭,也不知道這些養(yǎng)尊處優(yōu)嬌養(yǎng)閨閣的貴女們捱得過去不?”
張皇后眼里便顯現(xiàn)出幾點(diǎn)快意,淡淡吩咐道:“我聽說那個地方缺醫(yī)少藥,生病之后也沒錢請郎中。運(yùn)氣好的能熬過去,運(yùn)氣差的只有死路一條,也就一張草席包著挖坑埋掉。畢竟是鐘鼎世家出身高貴的夫人小姐,還是給她們兩分體面。你派人過去傳個話,她們但凡有個三病兩痛一定著人好生醫(yī)治,切切不可耽誤了。”
彰德崔家上上下下全部爛到芯子里去了,崔玉華不知廉恥寡居時與人茍且,崔蓮房自甘下賤心思歹毒,崔文櫻小小年紀(jì)就跟著四處為害。聽說傅百善懷第二個孩兒的時候,就是她受德儀公主的指使,在品茗軒的茶點(diǎn)里下了毒,若非傅百善機(jī)警差點(diǎn)被害得一尸兩命。
這樣的一家子怎么任人磋磨都不為過,要是就這么簡簡單單的一死了之,怎么對得起那些受過他們荼毒陷害的人?古書上描述的十八層地獄看不見摸不著,太過虛無飄緲且不痛不癢,所以對往事耿耿于懷的張皇后不介意來當(dāng)這個落井下石惹人詬病的惡人。
彰德崔氏一族不但要活著,還要長長久久受著磋磨地活著。看著往日他們對不起的人活得越來越好,才對得起他們昔日費(fèi)盡心思的百般作為。
阮吉祥心頭一驚暗抽一口涼氣,旋即連連嘖嘆,“娘娘就是心慈,這時節(jié)了還在擔(dān)憂那等爛心爛肝子的人家。唉,要不是娘娘給太子殿下積下大功德,老天爺也不會派了吳太醫(yī)這等當(dāng)世神醫(yī)過來診治殿下的病痛。這世間的因果是前世就注定好的,有些人再怎么淘換也是一場枉然。”
他心里卻是暗自感嘆,皇后娘娘這記遲來的報復(fù)比殺了那些人還要可怕。要知道判了流刑的女犯最是可憐,尤其那些貌美的女子到了彼處,那些草莽之人才不管你是什么世家出身,見一個就隨意上手糟蹋。若是遇到阻攔,就會把這女子的父兄丈夫先殺了以求清凈。
偏偏到了這重地獄一般的境地還不能求死,因?yàn)榱餍痰姆溉酥v究連坐,死一個全部同族之人都要受到懲罰。所以這些女子被糟蹋完之后大都被當(dāng)做娼妓賣掉,也無人去追究當(dāng)事者的責(zé)任。當(dāng)初在暗處謀算褚般私利的崔蓮房,一定不會想到會落到這般進(jìn)退維谷且不堪的地步吧!
天邊的下弦月被烏云漸漸遮擋,春日的天說變就變,眼看就要下起雨來。
張皇后手里攥了一朵剛剛凋謝下來的玉蘭花,似乎又嫌棄這花瓣過于肥美,便棄了地上拿了張帕子慢慢地搽拭著,良久才開口道:“崔家人是罪有應(yīng)得死有余辜,這倒也罷了。只是我一向深居坤寧宮輕易不出門,這延禧宮的崔婕妤怎么就這般無聲無息地沒了?那日晉郡王進(jìn)宮吊唁,那副哀毀過度的模樣我都不知怎么安慰呢?”
阮吉祥心道終于問道了正題上,輕吁一口氣更加謹(jǐn)慎地答道:“好叫娘娘得知,這件事從頭到尾都是奴才經(jīng)手。原本就是爛到肚子里都不應(yīng)該說出來,可是娘娘是已薨文德太子的生母,別人就算了娘娘卻是最應(yīng)該知道的。”
阮吉祥就把皇帝下朝之后怎樣到了延禧宮,怎樣把事情揭破,崔婕妤怎樣抵賴,直到把原惜薪司總管太監(jiān)徐琨弄出來指證,一切事情才顯露出來。這崔婕妤原來跟彰德崔家的淵源如此深,崔氏姐妹跟她相互提防又相互利用。若非最后事情暴露,誰都不知道崔婕妤竟然是那樣一個人。
其實(shí)張皇后從西山大營檢事指揮使裴青處已經(jīng)知道了事情的大部分,連蒙帶猜已經(jīng)把二十年前的真相大致還原。但是其中的某些細(xì)節(jié)確實(shí)是今日才知道,她表面不動聲色心里卻恨得滴血。就因?yàn)檫@崔氏三姐妹各自的私心,枉送了應(yīng)昶和鄭璃的兩條性命。
玳瑁嵌翠玉葵花護(hù)甲將綢緞一樣玲瓏光潔的玉蘭花戳得稀爛,張皇后冷冷道:“你說皇帝下令將崔婕妤的尸身挫骨揚(yáng)灰?”
阮吉祥腰身彎得不能再彎,“是,奴才親自去督辦的此事。那日各位誥命和晉郡王進(jìn)宮吊唁時,那副棺材里不過是崔婕妤的一副衣冠。但是時隔三日后,圣人一個人在延禧宮里坐了大半夜。回來后生了風(fēng)寒,又沒有宣太醫(yī)下大力診治,一步一步地就演變成了現(xiàn)在的癆疾。”
說到這里,阮吉祥似乎斟酌了一下言辭,將聲音壓得更低,“奴才還聽聞了一件事,昨個晚上圣人睡前下了一道旨意,委派王應(yīng)申為晉郡王府邸新任長史……”