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柴庸沉吟道:“當務之急,是商量出來個對策,如何把皇后的死遮掩過去。”
郭皇后被宮女刺殺,意圖陷害當朝國君,此事太過匪夷所思,說出去不會有人相信。只能找個說辭,把影響降到最低。
鄭耘思忖片刻,緩緩道:“不如先下旨廢后,過兩年大家把郭皇后忘得差不多了,再宣布她病逝。”
皇后薨逝乃是國之大事,但若只是嬪妃死了,影響便小得多了。
見趙禎似在猶疑,鄭耘又勸道:“郭皇后以及那兩個宮人的尸體由我運出宮火化。官家找個宮女假扮皇后,過兩年宣稱廢后病逝,還她自由便是。”
趙禎思忖再三,知道這是唯一的辦法了,最終下定決心,高聲喚來貼身太監王敏:“去把呂相請來。”轉頭見鄭耘雙眉深鎖,又溫聲寬慰:“別多想了,憂思傷身。”
話音未落,忽見一福寧殿的宮女跑進屋內。她一臉驚恐之色,顫聲道:“陛下,不好了!慈元殿的侍衛方才來報,說有宮女自盡了!”
現在宮中除了趙禎、柴庸、鄭耘三人,余下之人都不清楚慈元殿里發生了命案。這個宮女一聽說服侍皇后的宮人自殺了,嚇得面無血色,匆匆跑進內殿。
柴庸心頭一緊,急忙反問道:“是誰來通報的?死者是誰?”
慈元殿已經被封,消息如何傳出來的。而且根據鄭耘所說,張、李二位媽媽自殺,現在是又有新人殉主了,還死者就是這兩人呢?
趙禎聽到郭皇后的死訊,也只恍神了片刻,便冷靜下來。如今聽說宮女自盡,第一反應便是又有人要陷害自己,心中只剩惱怒,沒有半點憐憫。
那通報宮女本就緊張,見三人面色凝重,嚇得淚珠直落,連連搖頭:“是御龍直的一名小將來報,死者身份…奴婢實在不知。”
鄭耘輕嘆一聲,起身道:“我去看看怎么回事。”
趙禎急忙拉住他的衣袖,鄭重叮囑:“當心其中有詐。”
郭皇后身邊的人連國母都敢加害,何況鄭耘這個異姓王爺?趙禎不免擔心。
鄭耘微一沉吟,說道:“我叫高青韻陪我進去。”
趙禎仍不放心,語氣堅決:“讓庸兒也一起去。”見鄭耘點頭應下,才放開他的袖子,許他離去。
鄭耘和柴庸來到慈元殿外,只見高青韻在門口急得團團轉。一見他們,急忙迎上前低聲問道:“里面到底怎么了?又哭又鬧的。”
鄭耘將高青韻拉到暗處,附耳低語:“皇后去世了。”
高青韻雙目圓瞪,不敢置信地看著鄭耘,失聲道:“真的?”
鄭耘微微頷首,輕聲道:“我怎么會拿這種事開玩笑?”
高青韻倒吸一口涼氣,看鄭耘沒有細說的打算,便知此事涉及宮闈秘辛,不能讓自己知道。
他當即肅容,向天發誓:“高青韻在此立誓,今日所見所聞,絕不外傳。若違此誓,天誅地滅,人神共棄!”
“言重了。”鄭耘拍拍他的肩,問道:“宮女自盡到底是怎么回事?外面的兄弟們知道了沒說什么吧?”
高青韻搖頭道:“具體情形末將也不清楚,只聽見有個小宮女在墻內喊,說有宮人自盡了。郭皇后平日對下人非打即罵,大家都習以為常,只當又是逼出了人命。”
鄭耘聞言暗松一口氣,好在禁軍并未起疑。
柴庸朝慈元殿方向揚了揚下巴,對高青韻拱手道:“有勞虞侯隨我們進去一探。”
三人來到內殿,柳枝兒一見到鄭耘,立刻想起方才他兇神惡煞的的表情。又見一旁的高青韻身披甲胄,片片鱗甲閃著寒光,射人雙眸,嚇得雙膝發軟,“噗通”一聲跪倒在地。
其余宮人也瑟縮在角落,不敢上前。
柴庸將柳枝兒拽了起來,問道:“是誰死了?”
柳枝兒顫聲答道:“是皇后身邊的張媽媽、李媽媽…”
“哼。”鄭耘冷哼了一身,皺眉道:“她倆不是早死了嗎?用得著你再去通報?”
柳枝兒眼中含淚,抽泣道:“王爺開恩,饒奴婢一命吧!奴婢什么都不知道,什么都不會說…”
方才被鄭耘用劍架在脖子上,柳枝兒瞬間反應過來,國母薨逝乃是朝廷大事,怎可輕易宣之于口。
等宮門被封,宮人們亂作一團,她看著二位媽媽的尸體,心生一計。
柳枝兒不知郭皇后死因有異,只當是張媽媽和李媽媽見皇后自盡,忠義殉主了。她來到墻邊,不說皇后身亡,只對殿外值守的侍衛說有宮女自殺,還請侍衛通報給官家。