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吳鉤霜嗤笑道:“怎么想到干這勾當了?”
付獨嘆氣:“無聊啊。”
他扒拉著吳鉤霜胳膊,仰頭吃酒時眼眶猩紅:“十幾年過去了,元帥怎么著也該消氣了,死之前讓兄弟見元帥一面唄。”
吳鉤霜頓住,許久才道:“當年元帥就說過,此生不會再見你,讓你好自為之。”
付獨咬牙切齒:“我跟隨元帥出生入死,向來無愧于心,如果再來一次,當年還是會選擇私自調兵,我相信他們也還是會跟著我走。”
“只是不會再茍且偷生,我應該給那些因我而死的將士們一個交代。”
吳鉤霜看著他鬢邊華發,又撫過自己滄桑的面容,常年打仗的人壽數都不高,將近四十的年紀又不愛打扮收拾,軍營生活粗糙得很,用句不吉利的話就是半截身子都入土了,再琢磨這些事實在沒意思。
他淡聲道:“你有什么話我幫你帶給元帥。”
“沒話。”
付獨哼笑,轉了話題,“元帥娶了哪家姐兒啊?都沒聽說過,閨女就這么大了。”
吳鉤霜言簡意賅:“撿的。”
付獨:“我就說他生不出這么可愛的閨女,不過這閨女撿得真不錯,遇事一點兒都不畏縮,殺起人來那股狠勁真像元帥年輕的時候。”
聊到戚云福,吳鉤霜眼里帶了絲笑意,他拍拍付獨的肩膀,說道:“她小名蜻蜓,從小打架就厲害得緊。對了阿客早些年成親了,但孩子要得晚,是年初出生的,叫小喜鵲,有機會帶來給你瞧瞧。”
“行啊,那我可就等著了。”
付獨仰頭悶完了一整壺酒,抱著空酒壺往草席那一躺,開始趕人:“敘舊也敘完了,你趕緊走吧,別耽誤我睡覺。”
吳鉤霜沉沉應了一聲,離開前背對著他說道:“我會請元帥出面向陛下求情的,你其他罪名都可以認,就是殺重陽侯府王氏這件事別認。”
“當年元帥為我的事向先帝求過一次了,這次不必再重蹈覆轍。”
吳鉤霜瞳孔驟然收緊,僵著背大步離開牢房。
付獨嘖了一聲,翻身坐起,若有所思地看著手中的酒壺。
…
當晚,付獨自戕于牢房內,留血書攬下所有罪名,為瘋瘴嶺其余兄弟求個從輕發落的機會。
…
吳鉤霜望著熊熊燃燒的大火,目光平靜從容,眼眸深處卻藏著沉重的憂傷,或許是早就預料到的結局,所以聽到付獨在牢房內自戕的消息時,他并不驚訝。
大火燃盡了一切。
吳鉤霜將地上混著泥土的灰捧進瓦罐中,垂首輕喃:“兄弟,你此生已了,我帶你去見元帥也不算違抗命令了。”
戚云福放了一顆最大的鮮沙果進瓦罐里,說要請付獨吃,她開口問道:“三叔你要帶著付獨叔叔回南山村嗎?”
吳鉤霜:“嗯,不過得先回京讓陛下批假,正好我也在京城里待膩了,回去看看大哥他們。”
戚云福托著臉頰,很是不解:“付獨叔叔為何一心求死?”
“腦子有病唄,倔驢脾氣。”
吳鉤霜抱著瓦罐轉身離開,扭頭示意戚云福跟上來。
回到軍營,粟知府忙中抽閑,親自送來了從戚云福這借用的一萬兩銀票。
他這幾日忙著處理那群山匪,要將王氏的死訊通知重陽侯府,又要絞盡腦汁地美化請罪的折子,幸而是付獨已認罪自戕,他不用去琢磨付獨的證詞。
比起他的繁忙,威南將軍要愜意多了,他一副死豬不怕開水燙的模樣,反正自己只領兵剿匪,又沒對陛下保證會帶活的王氏回去,拉著尸體回去交差那也是交差,總之任務是完成了的。
粟知府賠著笑臉:“不知蘇將軍打算何時回京復命?”
前前后后折騰了也有一個多月,眼下都快八月中旬了。
威南將軍沉吟道:“休整兩日就出發吧。”
粟知府扼腕:“那真是可惜,過幾日就是中秋了,下官還想盡一盡地主之誼,讓諸位感受一下上丘中秋燈會的熱鬧呢。”
威南將軍恍然,竟又至一年中秋了。
他改口道:“我先問問郡主和吳將軍。”
第79章 十六歲 “阿韌,我會陪著你的。”
臨近中秋, 上丘街集開始售賣各式糕點,中秋祭月糕素來有“餅如嚼月,酥飴相恰。”的說法,其形似月, 外酥內飴, 因而民間也常稱之為“食月節”。
戚云福最是愛湊熱鬧, 巴不得在上丘待著不回去, 奈何吳鉤霜不允許,離京太久, 心野了便收不回來, 況且皇帝也不會一而再再而三地縱容。
經過商討后,威南將軍還是決定按原計劃進行,在中秋節前拔營,回京復命。