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屋內, 衛妗扶起居村長到堂屋外坐著，見他咳得厲害，只得一下一下地撫著胸口順氣。

“去書房里把我那些冊子都拿過來吧。”

“爺爺，我去拿。”

居韌直接將整個書箱都搬了出來, 從里翻出一沓陳舊的冊子, 有村里的中公賬冊、名單冊、田畝冊這些, 其余的都是這么多年的學生名冊。

居村長看著村民們, 說道：“從我病了后，這些村中事務也擱置了, 今年秋收收成還沒有統計, 糧稅官都來兩趟了，戚大你幫著把這事張羅了吧。”

戚毅風應道：“月初收成就統計了，糧稅已經繳給官府。”

居村長聞言一愣，喃喃道：“那是我睡太久了。”

他緩了口氣，繼續說：“你們有些人終歸要離開南山村的, 時移世易, 這么多年了很多事情都該釋懷，老夫前半生在官場, 后半生在山野鄉間，膝下門生如春筍點地, 都各有成就，細想來也算圓滿。”

“我死后，喪儀從簡, 紙錢黃物一概不許撒, 若有學生或文人墨客前來吊唁，賦詩一首上青天，且以文送老夫一程罷。”

居韌狠皺起眉, 半膝跪在他爺爺身側：“爺爺，您別說這些喪氣話。”

居村長慈愛地撫著居韌的腦袋，語重心長道：“韌哥兒，你要學會看淡生死。”

居韌眼眶濕潤。

戚叔教他要把眼淚藏起來，爺爺教他要看淡生死，就像每一位成熟穩重的大人，可這樣活著既不坦蕩也不率真。

“行了，都散了吧，戚大留下來陪陪我這老頭子。”

居村長說了這些長長的話，身上的生氣仿佛被緩慢地抽走，眼神也逐漸變得渾濁，可嘴角卻是上揚的。

待村民們散去，居村長陡然生出力氣拽過戚毅風的手，聲音沙啞蒼老：“我走后韌哥兒……在這世間便無親無故了，他是個好孩子，我……我把他交給你了。”

“您放心去吧，我會看著韌哥兒的。”

戚毅風仍是一貫的沉著平靜，若旁人看了只當他是冷心冷情之人，可居村長卻心滿意足地闔上了眼，只是不一會兒又強撐開，望著院門方向，一動不動。

戚毅風知道，他是在等孩子們回來。

“怎么還不回來…”

居韌一瞬間幾乎控制不住奪眶而出的眼淚，他迅速背過身仰高腦袋，硬生生地將眼淚逼了回去。

幾乎是咬著牙，一字一頓地說：“他們許是快到了，爺爺您…累的話就睡會吧。”

居村長執著地不肯闔眼，從白天到凌晨，如一棵枯老腐朽的老木般，至次日清早，村中雞鳴聲響起，居韌去探他鼻息，發現早沒了氣息。

人走了，卻沒闔眼。

“爺爺，對不起，是我騙了您。”

居韌跪在居村長身前，趴在他膝蓋間縱聲痛哭。

居村長的喪事由村里操辦，遵照他的遺言，喪事從簡，紙錢黃物等都未用。

停靈時姚縣令帶領著縣里學子過來吊唁，還有嶺南聞訊而來的文人墨客，得知居老遺言后紛紛落淚，提筆賦哀詩，以此替紙錢，焚進黃銅盆中，送這位老儒士一程。

出喪時，那漫天傾撒的并非紙錢，而是一首一首的哀詩，記居老平生賦，萬千筆墨寄托哀思，能趕過來的門生和學子都自發跟在后面為恩師送行，附近村落家中小兒受過他啟蒙讀書的村民們也前來送行。

居韌平靜地望著面前墳塋，隨著禮儀三跪九叩，，最后一叩時，他發自內心地笑了：“爺爺，您一生報效朝廷，教書育人，就像您說的，此生已圓滿，所以您安心走吧，蜻蜓他們幾個好著呢，也會回來看您的，不用記掛。”

微風拂過，南山村屋舍又起炊煙。

那是一道道送逝者往生的路。

居韌獨自在爺爺的墳前靜坐至傍晚，才踏著落日的余暉歸家，小院里散了一層金色的光暈，將院墻、瓦檐、墻角的木雕和院里的水缸等物甚都照得陳舊。

他抬步往書房里去，里面幾乎都被搬空了，居村長最是愛護的珍藏文籍，都隨在棺木里陪著他，剩下的一些書籍文章凌亂地擱置在木架上。

居韌著手收拾，天色暗下來后才掌起油燈出去，將書房落鎖。

“阿韌，過來這邊吃飯。”，衛妗的聲音從院墻另一邊傳過來。

居韌身姿一挺，縱身飛過院墻，他低頭解了腰間的白麻布纏到手臂上，見衛妗替他盛飯，忙接過碗：“二嬸，我自己來吧。”

衛妗順勢把盛飯的差事給了他，自己轉身去抱小喜鵲出來，坐到一旁逗她，小姑娘還未滿周歲，只會咿呀學語，被逗笑時清凌凌地笑著，臉蛋有些胖乎乎的，很是白嫩。