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“沒趣兒。熟能生巧這詞在我這兒是行不通,苦練琴技十年,至今也是難以入耳。”鶴驪雙息弦擦手,接過婢女遞來的花茶小抿一口。
“聽姨娘說,祖母要給二位姐姐擇婿了。”
“什么!”鶴蘭因震驚得差點掀翻手中的杯盞,此事她沒聽過半點風聲。
鶴驪雙歪頭咬唇,事不關己地繼續說:“府中沒有大小姐,相看也輪不到菡萏苑里的那位,只能是你們了。”
沒人接話,她又自顧自地吐訴:“真不知祖母是不是被人下了降頭,她姜蕪哪里配得上兄長?才貌二字,她占得到哪樣?偏生祖母還就吃她那套!”
窗角楠木透雕纏枝蓮四方桌上,二位小姐眼底忐忑和期許交替浮現,她們確已到了該許親的年紀了。
鶴老夫人擇選的郎君皆是些品貌上乘之人,家中親眷關系簡單,若能結緣,不失為一樁天造地設的好姻緣。
然,他們離鶴蘭因和鶴蘭絮的要求差距甚遠。雖不求皇親國戚,但也得是高官豪紳。
“姨娘!祖母待姜姐姐那般好,為何就不能多心疼些她的親孫女呢?”鶴蘭因焦急上火,眼尾墜著滴淚要落不落。
在外,她身為姐姐,不能與蘭絮一般行事馬虎,除了在林姨娘跟前,她可以卸下偽裝。
“別哭了,蘭因。”林姨娘抬手拭去了她的淚,又敲了敲神思不屬的鶴蘭絮。“此事我打聽過了,老夫人相看……是為表姑娘。”
“姜姐姐?!”一句話炸得姐妹倆失了分寸,鶴蘭因半晌合不攏嘴,鶴蘭絮更是。
姜蕪與鶴照今來往密切,而鶴老夫人對此并無不滿,所以上到主子,下到仆從,鶴家眾人心照不宣,她極有可能是鶴家未來的少夫人。
鶴老夫人內執掌鶴府中饋,外經營鶴家門楣生意,治家治下皆嚴明,但若說起姜蕪低到塵埃里的身份,她還真不會在乎。
畢竟鶴璩真早逝的正妻就是個農家女,不照樣在老夫人的操持下進了鶴府大門?
“姨娘,您是不是弄錯了?姜姐姐和兄長不是……”
林姨娘幸災樂禍,“這事錯不了,只是,老夫人的心思,我等凡人是揣摩不透了,表姑娘的身份終究是差了些。”
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福緣堂,花房。
行色匆匆的鶴照今在屋外整理衣冠,得肖嬤嬤知會后,鶴老夫人仍舊面不改色地修剪花枝。
鶴照今不語,她便沉默。
祖孫對峙,暗潮涌動。
殘枝盡落,終是鶴照今率先敗下陣來。
“祖母,您為阿蕪擇婿一事?”
“你消息收得倒快,確有此事。”
“祖母。”鶴照今猶疑不決,話難開口。
鶴老夫人裝得糊涂,“阿蕪比二丫頭都大上一歲,再熬下去該成老姑娘了。”
“祖母,我……”
“你要如何?照今,君子以坦蕩立世,該斷不斷,反受其亂,我若將阿蕪許配給你……”
“祖母!”鶴照今出言打斷,頭次行忤逆之舉,“我視阿蕪為親妹,所以,想替她把把關。”
“原來如此。”鶴老夫人眼神清亮銳利,將嫡孫云淡風輕的面皮下,藏得并不好的情緒窺探得一干二凈。末了,她只吩咐肖嬤嬤尋來名冊,以成全鶴照今身為兄長的一片好意。
目的未成敗北而歸的鶴照今獨行于花園小道,玳川被遠遠落在了后頭。璞華院里鶴璩真爽朗清越的笑聲攀過琉璃瓦墻,他聽見鶴驪雙生氣的嬌吼聲,詹姨娘游說的聲音聽不清晰,但父慈子孝的畫面已躍然于眼前。
他突然很想見姜蕪。
“兄長?”不怪姜蕪好奇,鶴照今主動找她的次數當真是屈指可數。
匕有兩端,有害有利,既來之則安之,系統要求的共進午膳必須得安排上。
玳川被利落打發,鶴照今卻將郎君名冊收進了古書夾層。
此事無需阿蕪煩心,不如等細致調查過后再同她說。
“阿蕪,我重新搬回行止苑,是該擺桌喬遷筵席慶祝一番,擇日不如撞日,你可有想吃的菜膳?”鶴照今從書案后起身,招呼姜蕪在黑檀淺雕松竹紋茶幾旁坐下,而后行云流水地為她泡了一壺清茶。
鶴照今竹蘭君子,不喜言笑,姜蕪也不是嘴閑不下來的性子,她捧臉饒有趣味地觀看令人賞心悅目的美景。
只是,鶴照今眼下的青黑著實礙眼,雖不損風華,但讓白玉染瑕的事姜蕪辦不到。
她斟酌片刻,問:“兄長,可是對行止苑不適應。”
鶴照今擅于洞察人心,讀得懂姜蕪的不敢唐突。“尚可,過段時日便好了。”
話雖如此,姜蕪幾乎日日往行止苑跑,鶴照今近日不知忙于何事,寥寥幾面下,她發現鶴照今越發憔悴了。