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陳平王叩首哭泣：“臣弟不愿擔(dān)此任，還請皇兄收回成命。”

趙貞道：“為何？難道你以為朕是在試探你嗎？朕沒有試探你。朕已經(jīng)親自擬好詔書，放在床下的密盒中了。”

陳平王跪地不起：“歷來攝政大臣，幾個能有好下場。臣弟實在不敢擔(dān)此重任。”

趙貞怒火攻心：“你不愿擔(dān)此重任，那何人能擔(dān)此重任。太子年紀(jì)尚幼，連你都不肯輔佐他，難道你想祖輩的江山落到外人手里嗎？”

趙貞氣的連連咳嗽，又嘔出了幾口血來，陳平王嚇得連忙起身，用帕子幫他接著血。手替他撫著胸口。

趙貞叫來年幼的太子，將他交付給陳平王。

“這是你王叔。以后，你要聽他的話。”

太子牽著陳平王的手，喚他：“王叔。”

陳平王含淚跪地叩請道：“敢問皇兄，皇兄若是去了，皇后當(dāng)如何處置。皇兄若是不決斷，臣弟不敢拿主意。”

皇后而今雖禁足昭陽殿，卻一直未治罪。他唯恐趙貞一去，皇后就要變成皇太后，那時恐怕出大亂子。太子年紀(jì)還小，太后要是活著，必當(dāng)垂簾聽政。自己則陷入被動。

趙貞自然知道他的心思，緩緩說道：“你放心，朕去的那日，自當(dāng)帶她一起走，決不讓你為難。”

他一字一句，都萬分艱難：“朕會下旨，朕死以后，皇后將自盡，與朕殉葬。”

他頓了頓，道：“蕭氏一族，畢竟是太后的親族。這些年在朝中也未曾擔(dān)任要職。燕國公蕭欽，乃是太皇太后的親兄，為人素來謙讓恭儉，未曾有過，也從未對朕有不敬。還是保全了他吧。這件事，朕不再下旨，你是有數(shù)的人，應(yīng)當(dāng)知道分寸。”

趙意哭泣道：“臣弟謹(jǐn)遵皇兄的口諭。”

趙貞又憤怒道：“傅氏向來獨(dú)斷驕橫，皇后都是被她給教壞了。你替朕好好地罵她一頓，奪去她國夫人的封號，讓她與蕭欽洗手做妾去吧。”

趙貞開始安排身后事，包括死后朝臣的任用，喪儀的規(guī)格，等等，共擬了三道旨。他要求自己的喪事一切從簡，皇后殉葬，其余妃嬪宮人，悉放出宮，任其改嫁。

他躺在床上，翻看一些舊日的書信。他那幾年常常出征在外，和皇后之間，彼此寫了許多書信。信中訴盡了相思之意。那些信都收著，他找出來，一一翻閱。她的回信，字句間也滿是愛意，全不似作偽。

趙貞將所有信看了一遍，拖著憔悴的病體，強(qiáng)撐著下床。他來到琴案旁坐下，彈了一首關(guān)山月。

他少時很愛彈琴，琴棋書畫，都很精通，只是這些年彈得少了，心思都放在朝政和軍務(wù)上，很少能有時間靜靜地坐下來，彈一支曲子。

他將那支曲子彈了三遍，而后松開手，讓人將這琴拿去燒掉。

他將曾經(jīng)跟皇后有關(guān)的一切，包括她送的帕子，腰帶，書信，都拿去燒掉了。

做完這些事后，他虛弱地暈了過去，被人攙扶回榻上。

趙貞讓人端了一杯毒酒，送到皇后宮中。

皇后不肯喝，反而將毒酒打翻在地上。

得知趙貞要她殉葬的消息，她怒不可遏，大聲罵道：“趙貞！你這個陰險狠毒、豬狗不如的小人，你活該短命早死！你活著招人厭，死了還要拉別人墊背。你有那么多老婆，個個如花似玉，你怎么不讓她們?nèi)ソo你殉葬？要讓我給你殉葬。你也不怕我做了鬼，黃泉半路上掐死你。”

她罵了足足一個時辰，罵的侍從都捂著耳朵，沒一個人敢聽。

趙貞得知她的反應(yīng)，于是又賜了白綾。

這一次，她無論如何，也反抗不掉了。

不一會，宦官將那道勒死皇后的白綾拿了回來，呈送給趙貞。

趙貞臉色蒼白，顫抖地伸手，拿起了那道白綾。

他看到白綾上斑斑點點，布滿了紅色的血痕。

他問前去辦事的奴婢：“哪里來的血？”

宮人低了頭回道：“皇后掙扎的厲害，手抓破了脖子，手指甲也折斷了，因此流了血，沾到白綾上。”

趙貞聞言，心一陣絞痛，哇地吐了一大口鮮血。

他拿著白綾的一角，擦了擦嘴角的血，而后白綾掩面，淚流不止。

皇后離世的當(dāng)夜，陳平王聽到了皇上駕崩的消息。

陳平王急忙入宮，只見趙貞躺在床上，已經(jīng)沒有了呼吸。他手中握著沾血的白綾，白綾的一端垂落到了地上。

第31章 回家

壽宴之上， 蕭沅沅和趙貞，一言未語，然而卻都不約而同地想到了前世。