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姐弟倆隔了三年才得以一見，憋了一肚子的話想要說(shuō)，兩人說(shuō)了好一會(huì)兒話，屋外的雨漸漸止住，明朗見時(shí)辰已然不早，怕再耽擱下去會(huì)惹人注意，只得與她匆匆約好，等他們一行人啟程離開潭溪村前，他自會(huì)暗中叫人遞消息給她。

明朗收回思緒，仍有些憤憤不平：“阿姐，我想了好久，都想不出來(lái)大人是從哪兒看出來(lái)你跟我聯(lián)系上的，我連惠姐姐和齊姐兒那邊都不曾透露過(guò)半句。”

明月也不明白是哪里出了岔子，目光掃到他身上的衣裳上，頓起疑心。

這件衣裳原是她為明朗縫的新衣裳，幾年不見，她也不曉得明朗現(xiàn)下長(zhǎng)得有多高，只大致估算著他的身高為他縫制了衣裳，本想見了他再給他，那日他過(guò)來(lái)的路上淋了雨，身邊又沒別的合身衣裳可以用，便找出這件衣裳給他換上。

明月跟他確認(rèn)道：“那日你回去后，白芷可有幫你漿洗過(guò)這件衣裳？”

明朗房里伺候的丫鬟并非白芷，只是此回蕭允衡來(lái)潭溪村，帶的人不多，也不曉得會(huì)不會(huì)把白芷撥去明朗身邊伺候。旁人倒沒什么，就怕白芷見過(guò)這件衣裳，白芷本就細(xì)心，且又服侍過(guò)她數(shù)月，難保不會(huì)眼尖認(rèn)出她的針腳來(lái)。

明朗搖頭否認(rèn)：“我很小心，沒給任何人瞧見過(guò)這件衣裳。那日我回去后，見衣裳下擺處沾了泥水，我便背著人把衣裳給洗干凈，混在其他人的衣裳當(dāng)中晾在了院子里。我的衣裳也不歸白芷姐姐管，白芷姐姐平日里只負(fù)責(zé)照顧齊姐兒，并不做這些漿洗衣裳的活兒。”

不管是不是衣裳惹出的禍，明朗心中還是愧疚難當(dāng)，定是他哪里露出了破綻，才叫蕭允衡有機(jī)可乘將阿姐抓了回來(lái)。

“阿姐，都怨我，著了大人的道。”

明月勸他：“你也不必太過(guò)自責(zé)。他生性多疑，遠(yuǎn)非尋常人可比，即便你不露出任何破綻，他也終有一日能找到我，不過(guò)是早一天晚一天罷了。”

明朗喚了一聲“阿姐”，喉嚨哽咽，再也說(shuō)不出別的話來(lái)。

“凡事也總有好的一面，我們姐弟倆分別幾年，現(xiàn)如今總算得以重逢，也不全都是壞事。”

***

明月跟以前一樣，依舊在棲云軒住著，蕭允衡雖有心跟她親近卻也知道，明月的性子素來(lái)吃軟不吃硬，他若想跟她好好過(guò)下去，便不能再像從前那樣硬逼著她來(lái)，是以他暫時(shí)歇在了書房，只時(shí)不時(shí)將下人叫來(lái)跟前細(xì)問一番，并囑咐下人細(xì)心服侍明月。

不提白芷心中如何作想，石牧見蕭允衡總是一副想接近明月、又怕惹得明月心里不痛快的模樣，又是心疼自家主子，又是替他干著急。

他護(hù)主心切，不忍明月和蕭允衡的關(guān)系繼續(xù)僵著，也不去多想萬(wàn)一事后被蕭允衡知曉了此事會(huì)如何責(zé)罰他，徑自跑來(lái)?xiàng)栖帯?

薄荷進(jìn)了屋中：“夫人，石大哥這會(huì)兒正在外頭，說(shuō)有話要跟您說(shuō)呢。”

明月凝眉沉思。

她心里是不想見石牧的。石牧跟薄荷不同，自來(lái)對(duì)蕭允衡忠心耿耿。

“你叫他回去罷。”

“夫人，石大哥才剛說(shuō)了，他有頂要緊的話要跟您說(shuō)，說(shuō)完了他便走。”

明月聽了這話便曉得，今日這話她不想聽，石牧也是打定了主意要說(shuō)，與其來(lái)來(lái)回回瞎折騰，不如索性讓他說(shuō)個(gè)不明白，便叫薄荷將石牧請(qǐng)進(jìn)屋里。

薄荷打了簾子，石牧低著頭走了進(jìn)來(lái)，進(jìn)屋后也不敢亂瞧，只垂首行了一禮：“夫人，小的明白，今日屬下過(guò)來(lái)是僭越了，只是有些話屬下若是忍著不說(shuō)，大人更不會(huì)說(shuō)，還請(qǐng)夫人能體諒則個(gè)，耐心聽屬下說(shuō)幾句。”

石牧是蕭允衡的屬下，心里不可能不偏倚蕭允衡，只是明月素來(lái)體恤下人，知道當(dāng)下人的總有百般無(wú)奈，便也沒趕石牧走，叫丫鬟搬了把椅子過(guò)來(lái)給他讓座。

石牧哪敢坐下，只垂首站著說(shuō)話。

“夫人，那日您在崇福寺墜下山崖，屬下、薄荷姑娘還有白芷姑娘那時(shí)候真以為您去了，也是屬下一時(shí)錯(cuò)了主意，瞞著大人此事，后來(lái)大人從成州回來(lái)，得知您的……”

他頓了頓，覺得不妥，又將‘死訊’二字咽回了喉嚨里，“大人以為您去了，心中悲痛難當(dāng)，差點(diǎn)在您的墳前一頭撞死，恨不能跟您一同去了，屬下那時(shí)也是慌了，斗膽將大人擊暈了過(guò)去。回來(lái)后，大人大病了一場(chǎng)，據(jù)袁太醫(yī)說(shuō)，大人身上本就有傷，一路急著趕路并不曾好生養(yǎng)傷，加之五內(nèi)郁結(jié)，若是再繼續(xù)這般，性命恐怕難保。”

“那傷，夫人您大抵也已經(jīng)瞧見了罷。當(dāng)初唐奕是跟著大人一同去成州辦案的。唐奕回來(lái)后跟我們說(shuō)，當(dāng)時(shí)的情形十分兇險(xiǎn)，那些人豁出去了，大人身上被砍了這么長(zhǎng)的一條口子，幾乎就沒命了。”他拿手比劃了一下，“大人醒來(lái)后，屬下怕大人依舊心存死念，只能勸大人，小小姐還有明少爺，不能再?zèng)]了大人，大人心疼小小姐，大概也是怕沒人給明少爺撐腰，這才消了尋死的念頭。”

“這三年來(lái)，大人真真把小小姐疼到了骨子里，小小姐也一刻離不得大人，王妃曾勸過(guò)大人，小小姐不能沒有母親，大人再怎么疼小小姐也總有諸多不便，勸大人另娶個(gè)賢惠的妻子進(jìn)門，大人怎么都不肯松口，一個(gè)人守著小小姐。

“大人從成州剛回京城那會(huì)兒，就進(jìn)宮求了皇上恩典，予您世子夫人之位，大人的心里是只愿認(rèn)您為妻子的，皇上下了賜婚的圣旨后，大人便捧著您的牌位成親。那日?qǐng)雒鎵延^，小的知道，大人是想讓小小姐成為寧王府的嫡女，不讓外頭人在背后非議小小姐，但大人更想要的，是補(bǔ)上當(dāng)年的遺憾啊。”

憶起當(dāng)初自家主子在潭溪村做的那些事，石牧覺得有些虧心，把頭垂得更低，“屬下跟隨大人多年，大人的性子屬下最是清楚，大人從未如此真心待過(guò)旁人，夫人您是唯一的一位。屬下不求別的，只求夫人能再給大人一次機(jī)會(huì)。”