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威廉比約定的時間早到了二十分鐘。

他坐在莊園書房的椅子上，面前是一杯已經涼了的紅茶。

目光虛虛看著窗外的花園，手指在扶手上輕輕叩動，一下、一下、又一下。

他的表情是平靜的，但如果認識這個人，真正的認識，就會看出來那不是平靜，是等待獵物的表情。

不是在等路易斯。

他是在等科迪莉亞。

科迪莉亞走進書房的時候，感覺到了那個房間的重量。

三面墻都是書架，從地板一直延伸到天花板，上面塞滿了各種顏色的書。書桌是紅木的，巨大，沉重。

這一切都指向一個信息，這個房間的主人不需要向任何人證明任何事的重量。

科迪莉亞在報紙上見過他的照片，黑白色，有些模糊的，像一張被水泡過的素描。

照片和真人之間的距離就像地圖和大陸之間的距離一樣大。

那黑發如此純粹，像沒有月亮的夜空。

他的眼睛里翻涌著一種幽暗的綠，那種綠不屬于春天，不屬于希望，

那綠在凝視著你，透過你的皮囊，看見你的卑微與毀滅。

他的五官線條分明，輪廓銳利，被精心雕刻出來那般。

然而，比這五官更動人的，是他周身散發的光暈。

那是一種坦蕩蕩的、近乎無禮的敞開，仿佛他生命中的每一扇窗都大敞著，邀請所有南來北往的風穿堂而過。

他屬于曠野，屬于未被命名的海洋。在那副精致的皮囊之下，棲息著一個喧鬧放肆永遠拒絕戴上任何文明轡頭的靈魂。

他穿著白襯衫，領口敞開，袖子卷到肘部，露出前臂上淺淡的血管和。沒有穿外套，沒有系領巾，沒有穿鞋。他的腳光著，踩在書桌下面的深色地毯上，腳趾修長，像鋼琴家的手指。

他看起來像一個剛剛從床上爬起來、隨手抓了一件襯衫穿上、然后決定今天就這樣過的人。

但他坐在那張紅木書桌后面的姿態，又讓人覺得這張書桌、這間書房、這整棟莊園，都是為了配合他的存在而設計的。

不是他坐在書房里。

而是書房長在他身上，像一件量身定做的外套。

“科迪莉亞小姐，”威廉開口了，沒有站起來，只是微微抬了抬下巴，示意她坐下，“請坐?！?

科迪莉亞在他對面的椅子上坐下了。

椅子是皮面的，很軟，坐下去的時候整個人會陷進去一點。她坐直了身體，不讓椅子的舒適感破壞她的姿態。

威廉看著她。

他的目光和路易斯的不同。

路易斯看她的時候，眼睛里是驚異、是崇拜、是“天啊世界上怎么會有這么好看的人”。

威廉看她的時候，眼睛里是——

科迪莉亞想了想，找到了一個詞，解碼。

他在讀她。

像讀一份報告，像讀一張地圖，像讀一本他早就知道內容、只是想確認有沒有被篡改過的書。

“路易斯跟我說了很多關于你的事情，”威廉說，靠回椅背里，一只手搭在扶手上，另一只手的手指在桌面上輕輕敲著，“他說你是他見過的最美麗的女孩?！?

“路易斯很善良，”科迪莉亞說。

威廉開口，“路易斯是真誠。他口中之言便是心中所想，他不擅撒謊。在這家族里頭，這算是個異類?！?

科迪莉亞沒有接話。

“我請你來，”威廉說下去，嗓音仍是那種慵懶的質地，仿佛剛剛自午后的淺寐中抽身，“并非出于想要一睹路易斯心儀的女孩究竟生得什么模樣。”

“我是想看一看，你是一個怎樣的人。”

“我是一個怎樣的人？”科迪莉亞將這話重復了一遍，語調里帶著一份分寸恰好的困惑。

“正是?！?

威廉坐直了身子，雙手擱上桌面，十指交迭。他的手指修長，骨節歷歷分明，指甲修剪得齊整干凈。

“科迪莉亞小姐，”他說，“你出生在一個漁村，沒有父親，母親神智失常。”

“為圣庭選作見習修女，功課名列前茅，消磨在圖書館里的辰光比待在圣殿里頭還要多?！?

“沒有污點記錄和一絲流言蜚語，更沒有任何一樁事足以叫修院院長皺一皺眉頭?！?

他停頓了片刻?！澳闶莻€無可挑剔的見習修女，無可挑剔得過了頭?！?

科迪莉亞的心跳遺漏了一拍，她的神色紋絲未動。

嘴角仍掛著那一抹不多不少、微微揚起的弧度，眼里仍含著那種溫馴的摻了一絲好奇的目光。

“無可挑剔得過了頭？”她把這句話復述了一遍，語氣里帶著些許困惑，“蘭凱斯特先生，我恐怕沒能領會您的意思。”

威廉凝視著她，那雙碧綠的眼眸在白晝的光線下仿佛兩塊打磨過的玻璃。

通透、冰冷，什么都映照得進去。

“我的意思是，”他沒有吝嗇對科迪莉亞的稱贊，“你聰慧得過了頭?！?

威廉走到窗邊，背對著她，望向花園里的路易斯。

路易斯正在那株橡樹底下往復踱步，隔不多時便朝書房的窗戶張望一眼，活像一個等候判決的囚徒。

“路易斯告訴了我很多關于你的事情，你在圣庭的圖書館里讀過大陸史，讀過蒸汽機技藝，讀過異族志，讀過詩集，讀過法典?！蓖⑽椿仡^。

“這有什么問題嗎?！笨频侠騺啈?。

“求知若渴，這是很好的優點。”威廉轉過身來望向她，“但放在一個漁村出身的姑娘身上，這不尋常。”

“很少有修女能讀下去蒸汽機的技藝，就連很多男人都會覺得難以閱讀，讀得懂的人喜歡把自己關起來造發明”

他繞回書桌后面，自抽屜里摸出一只信封，擱在她面前。

未曾署名的棕色信封很厚實，封口處鈐著蘭凱斯特家的家徽，銀隼棲息于金橡枝頭。

“里頭是五百金幣的支票，”威廉說，“夠你在翡翠城置上一棟小宅，或是在大陸隨便哪一座城鎮從頭來過?！?

科迪莉亞望著那信封，紋絲未動。

“我給你一句忠告，”威廉接著說下去，聲音比方才壓低了些許，像在訴說一件自己并不情愿啟齒、卻又不得不啟齒的事，“離路易斯遠些?！?

“拿著這筆錢，離開路易斯。你有著讓人無可指責的皮囊，是個聰明的孩子，又有圣庭的履歷，其實你想嫁給一個小貴族也不是難事?！?

“我的建議是去找那些新貴族，他們有錢，你是圣庭修女這件事其實比他們體面很多。”

“我很欣賞你?！?

科迪莉亞擱在膝頭的手指攥緊了。

指甲陷進裙料里去，可她的面龐上看不出半分裂隙。

“蘭凱斯特先生，”她開口了，聲音里帶著一種分量拿捏得恰到好處的、受了傷的微顫，“您這是在給我錢財，叫我離開您的兒子？”