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此時，一位侍從用銀盤擋住了盧卡斯的退路，另一人猛地從后撲來，終于——

“抓住了！”他高喊。

盧卡斯被整只包進了綢布餐巾里，只露出藍色的眼睛，身子仍在拼命扭動。

整個餐廳恢復了短暫的平靜，空氣中殘留著面包屑、玫瑰花瓣和破碎的高腳杯。伊萊恩公主的目光在黑貓與阿什琳之間徘徊，古怪地閃爍。

尼古拉斯二世額頭青筋直跳。“這成何體統！”他拿叉子錘桌，大喝。

侍從小心翼翼地抱著黑貓朝餐桌走回去。

伊萊恩拍桌大笑起來，引得所有人向她看去。

“喲，盧卡斯！我說你怎么看起來像變了個人呢，原來是養了小貓啊。”

“你在說什么？”阿什琳慌亂地擺手，又試圖遮住自己變回來的小部分金發，“我沒有。”

“別緊張，老弟！”伊萊恩大聲道，“我猜你也是迫不得已。”

“這是真的嗎，盧卡斯？”尼古拉斯眉毛幾乎擰到一處。

阿什琳嘆了口氣，知道這下逃不過了。

不過，一個新念頭在腦海中逐漸成型，可以幫他們迅速離開。

“是真的。”她假裝沮喪地說，語速飛快，感覺自己的聲音馬上就要變回女孩，“而且他不是流浪貓……是那個女巫，阿什琳·貝利的貓。她把他忘在皇宮了。”

說實話，這完全是她有可能干得出來的事。

“盧卡斯！”王后指責，“你完全可以先說一聲嘛。”

尼古拉斯·德維爾二世看上去像再也不會笑了似的，眼睛躲在眉弓骨深深的陰影之下。

“趕快把這只黑貓還給女巫，省得給我們家帶來災禍。我收回剛才對你所有夸獎的話，盧卡斯。作為德維爾家的王子，你實在太不成熟。”

真正的盧卡斯在餐巾里大膽地沖國王呲了呲牙，阿什琳不禁想，這大概是人類形態的他不會做的舉動。

“當然，父王。我本來想告訴您這件事的……可是他一直粘著我，我也沒找到機會。”她恭敬道，抱起盧卡斯，“我這就帶他走。”

“我和你一起。”伊萊恩拍拍阿什琳的肩。

公主的眼神不像是能拒絕。

來到門外時，阿什琳很清楚自己基本已經恢復了原型，因為伊萊恩簡直比剛才高了一個頭——實際上，是她自己矮了一個頭。

披風的幻象倒是還在。她看起來一定好笑極了：一個平民小女孩，穿著屬于王子的華貴禮服。

“聽著，公主殿下，我不知道該怎么解釋……”

伊萊恩手一揮。

“不必多費口舌，我猜得到怎么回事。你就沒想過為什么只有我聽到了貓聲嗎？一開始，我以為就是正常的貓叫聲；但后來我才意識到，我能聽懂一些詞。這說明其中有人類的魔法干涉。”

阿什琳盯著她。的確，那道咒語的效果不是令阿什琳聽懂貓的叫聲，而是為施法者和動物創造一種普通人無法理解的語言鏈接。真正的貓叫聲，是另外一回事。

“您也學過動物交流的魔法？”

“嗯，就一丁點，也只能聽懂個別詞。”公主點頭，“那是青春期的叛逆故事。父王越是討厭魔法，我就越想學習咒語來激怒他。可惜，我實在缺乏魔法天賦。不過，我還是沒有我那親愛的弟弟叛逆呀。”

盧卡斯不滿地喵了一聲。

“所以——你知道——”

“我知道你是貝利先生的學徒，也知道這小東西才是我弟。”伊萊恩狡黠地揉了揉盧卡斯的腦袋，“你好呀，小貓咪！唉，我早就想這么做了。”

“滾開。”盧卡斯氣勢洶洶。

“我聽懂這個詞了。”伊萊恩警告。

“你也放我下來。”他拍打著阿什琳的胳膊，但阿什琳不為所動。

“都是我的錯。”女巫低下頭，“是我把治療咒和黑貓詛咒搞混的。只有貝利先生才有能力解開詛咒，可我不知道他在哪。”

公主仰起頭，手指放在嘴邊，若有所思。

“嗯，關于貝利先生——我或許有個想法。”

作者有話說：