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接著,是下城區的集市。
眼前的景象她曾見過一次,在盧卡斯的記憶中。
那是記憶共享咒讓她看到的,但那魔法有時效,在共享里看到的記憶會隨時間流逝而變得模糊。
現在她身處其中,再次想了起來。
過去的盧卡斯在人群中穿梭,藍色的兜帽遮住了他的臉。
他在一個草藥攤停下,掏出一本紫色封皮的筆記本,上面寫著《魔法學基礎導論》,署名為l.k.d。
這是他叔叔的筆記本之一,是他從地下室中翻出來的。與淪落到獸人森林的那本不同,這本的內容更為成熟,是蘭里特寫的最深入的筆記。
他將筆記本翻到雙生草那一頁,遞給攤主。攤主則給了他一瓶白綠相見的藥水。月光之下,他將它高高舉起,某種詭異的、青色的光在瓶子周身躍動。
阿什琳意識到,與比利、蘭里特公爵和尼古拉斯二世一樣,盧卡斯是個徹頭徹尾的白癡。
他幾乎沒有猶豫,便將雙生草制成的藥劑一飲而盡。而他明明知道這是一場賭博。他讀的筆記是蘭里特已經研究完善的筆記,明確寫了魔法與死亡都是二分之一的概率;比利好歹讀的是草稿,草稿上連蘭里特也不知道真相。
顯然,他運氣沒有叔叔那么好。隨之而來的不是超能力,不是魔法,而是毒藥。同比利一樣,毒藥浸染了肺部。
御醫從未說錯,盧卡斯得的不是簡單的肺病。
阿什琳不敢相信,自己費了九牛二虎之力來拯救的家伙實際上是自己犯蠢害了自己。
很快,她便發覺真相帶她本人來到了宮廷。
“故事會在開始時結束。”森林女神的話從她耳畔響起。
一開始,她以為這指的是國王的眼淚,尼古拉斯二世的眼淚。但真正起作用的是伊萊恩的眼淚,而這句話也是別的意思。
她是那樣急切,那樣焦躁,以至于念錯了咒語。
是sānetur,而不是sāneat。是“愿身體被貓之光治愈”,而不是“愿身體將貓治愈于光中”。
她以為,就因為這一個詞,她把王子詛咒成了黑貓。
她只對了一半。
太陽神裔卡爾的魔法極其強大,情緒又不夠穩定。她想起盧卡斯講的故事,幻境之中曼尼特的話。
那天夜里,盧卡斯的聲音在她耳邊響起:“卡爾是太陽之子,你是森林之子;卡爾想殺死巴里,你想治愈我;卡爾雖然殺死了巴里,卻也殺死了公主;你雖然治愈了我,卻把我詛咒成了貓!可真正的詛咒不會有這樣奇怪的變化……”
是的。
因為它從來都不是一道詛咒。
這很重要,它將影響他們接下來的行動。如果他們確定這并非詛咒,那么在盧卡斯身上使用月神的解咒魔法就毫無意義。這也是阿什琳想要印證的。
盧卡斯身上的魔法不是詛咒,但有人——他們的朋友,真的背負著黑巫師的詛咒。解咒魔法應該被用在更有意義的事情上。
阿什琳望著揭真魔法帶來的畫面。太簡單了。為什么他們都沒意識到呢?
卡爾的好勝之心是那樣強烈,以至于他不僅殺死了巴里,也殺死了公主——他的心。
阿什琳想要治愈王子的心太過急躁,以至于她不僅治愈了王子的病,也治愈了他的心。
他想要逃離王宮,她實現了他的愿望。
而在那一瞬間,她念錯了咒語,將“貓”這個詞錯誤地加進她那狂野的森林魔法。
于是,她治愈心靈的具體形式便是——
她把王子變成了一只貓。
森林魔法成為盧卡斯的一部分,以貓的方式體現。
這是阿什琳送給他的第一個禮物,但不會是最后一個。
宮廷的畫面逐漸褪去。阿什琳回到迷宮中,淚流滿面。她松開盧卡斯,周身凈是綠葉堆。
“這就是為什么‘詛咒’會越來越沒有規律。”盧卡斯顯然也明白了,“我……我在接納它,對嗎?接納你的魔法,接納我自己。我可以控制它。”
“沒錯。”阿什琳拂去所有綠葉,將魔笛還給盧卡斯,“你知道接下來該怎么做。”
蘭里特作了一個嘔吐的表情。
“真甜蜜啊。想不到我在看愛情劇。”
盧卡斯舉起魔笛,對準扎克這只棕灰色的大老鼠,真正受詛咒的那個。