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經過短暫的打招呼后, 秦無、蘇苒之和四位書生同行。

書生們對他們雖然熱情，但也保持了一定的戒備心理。

自我介紹時只說了姓氏，并沒有道出全名。也沒有刻意問他們的底細。

蘇苒之覺得這樣的交流比較舒服。

畢竟大家都不熟, 直接問‘姓甚名誰、來自哪里、家里幾口人’, 未免太不禮貌。

但大家也交流了一下此行要去何處等簡單問題。

蘇苒之這才知道, 原來四位書生都是打算去淮明府參加鄉試的。

秦無對大安國的科舉制度不甚清楚。

蘇苒之低聲給他解釋：“本朝文人考科舉，一共有六次大考。前三次分別是縣試、府試和院試，總稱為童子試。考過之后就是秀才老爺。”

之所以稱其為‘老爺’, 是因為秀才見縣官可以不跪。便是老爺級別的。

“四位先生既然是去參加鄉試，那現在身份便已經是秀才了。”

見秦無聽得仔細，蘇苒之就多說了點, “鄉試三年一回，一般都在八月考，因此又叫秋闈。”

如今六月出頭, 書生們便得離家趕路去淮明府。

不然若是出發的晚，又在路上被耽擱了，那就會錯過三年一度的鄉試。這絕對是所有人都不愿承受的后果。

黃姓書生年紀不大, 才剛過弱冠之年不久, 見蘇苒之面相稚嫩, 便知道這么多東西。

他面色上有明顯的驚訝。

“少俠居然對科舉制度如此了解！”

蘇苒之笑說：“幼時喜歡讀雜書，便研究了一下。”

在場大家既然是讀書人, 那么身上不僅有讀書人的傲氣, 對同樣喜歡念書的人, 也有發自內心的尊敬。

“少俠能研讀過此類書籍, 家里藏書自然不少。”

若是市面上流傳的一般書籍, 哪會把科舉制度講解得如此詳細。

蘇苒之見周圍人面色突然認真嚴肅起來, 整個人壓力頗大。

她說：“都是雜書, 比起諸位那真是差的很遠。”

“非也，蘇少俠自謙了，黃某除了各經典外，也喜歡看雜書，不知少俠平日看哪方面的雜書？”

左右大家都得趕路，邊聊天邊趕路能緩解旅途的疲憊。

“話本。”蘇苒之謙和的笑笑，“都是一些難登大雅之堂的故事。”

蘇苒之從來沒想著給自己立一個博學多才的人設，她只想趕緊把大家對她的印象拉回正軌。

哪想到眾人精神突然高漲起來。

“話本啊，不瞞兩位少俠，我們四位此前在私塾，都對話本愛不釋手。”

走在黃秀才前面的那位李姓秀才開口：“老黃還給書齋寫過話本，拿過潤筆費，請我們去聚賢樓吃了一頓。”

四位秀才雖然年紀不等，但關系還算不錯。

一位年紀略大，蓄著山羊胡的秀才說：“我記得一點內容，講的好像是某落第秀才去府城趕考時，途經深山，遇到一只狐妖……”

蘇苒之：“……”

不瞞大家說，她好像看過這一篇。

不過也難說是不是黃秀才寫的，畢竟落魄書生、深山、狐妖，再來個破廟，好像就是大部分香艷話本的開端了。

“諸位好哥哥，給黃某點面子，那都是年少無知時寫的。”

隨后，大家交流了一些自己看過的話本，從狐妖說到蛇妖，從艷遇說到畫皮。

可見，書生們念書無聊時，是真的看了不少話本子。

黃秀才見蘇苒之聽得津津有味，再看看她和秦無腰間帶的劍。

按耐不住好奇，詢問道：“二位少俠可是師出同門，沿途除魔衛道的？”

蘇苒之說：“不是同門，我們……”

她抬眸看了一下秦無，沿途始終沒說話的秦無接話道：“我們是夫妻。”

四位書生：“……”

黃秀才：“蘇少俠居然……”是女兒身？！

那他們剛剛說的和妖怪艷遇……太失禮了！

蘇苒之更加震驚，她盤算著自己根本沒有故意扮作男人吧。只是換了一身短打、把頭發用木簪盤在腦后而已。

畢竟穿裙子趕路不方便。

李秀才對此很是抱歉：“是我們先入為主了。”以為仗劍走天下的都是男兒。

仔細看去，蘇苒之確實沒有喉結。

黃秀才抱歉過后，更多的是驚訝：“少俠們真不愧是習武之人，走這么久都不帶氣喘。”

就算蘇苒之是女子，他也打心眼兒里佩服這么強的女子。

他還說：“二位真是恩愛有加，黃某第一次見攜妻同游的人。”

他們讀書人也有游歷山河的習慣，但都是把妻子放家里生孩子、照顧老人，難得遇到秦無這樣疼惜妻子的人。

原本他們覺得秦無不說話，雖然長相好、氣度好，但未免有些木訥。

遠不如蘇少俠靈動。

此刻，卻覺得他們十分般配。

不然，夫妻倆都嘰嘰喳喳，那真成了一對活寶。

六人之間氣氛愈發融洽。

此前妖邪、美人的話本說多了，大家還討論起這世上到底存不存在真的妖怪。

黃秀才爽朗的大笑，百無禁忌的說：“我倒是覺得，世上不存在妖、鬼。就算有，也是妖仙、鬼仙，他們根本不會妄加害人。”

李秀才跟他關系最好，搖搖頭：“子不語怪力亂神，這話可不能隨便說。”

不然可能會被找上門。

黃秀才剛過二十歲，正是爭強好勝的年紀，他說：“怕什么？如果真有妖仙、鬼仙找上我，那是我的福澤。”

-

大家又走了一段距離，眼看著日頭逐漸西斜，終于在視野中看到了房屋的影子。

年紀大的山羊胡秀才應該來趕考不止一次，對地形還算熟悉：“那里就是驛站了，咱們走快點，說不定還有空房。”

頓了頓，他說，“過了這段后，咱們大概走三天能到一個驛站，其他時間都得露宿。”

在大安國建立之前，驛站只做軍事情報傳遞使用。

但大安國第一任皇帝橫掃六合，開創太平盛世。

久無戰事之下，就把驛站做成了客棧，供趕路之人歇腳休息。

蘇苒之一行人走到的時候，驛站門口的馬房里已經拴了不少馬匹，旁邊還停留了兩駕馬車。

看來早有人住進去了。

想想也是，如果下一個驛站得走三天才能到，大家不管是騎馬還是坐馬車，都會想著在這里整頓休息一番。

蘇苒之過去詢問的時候，驛站掌柜一臉慚愧：“幾位爺，抱歉，小店已經住滿。若是幾位爺不嫌棄，可以先點些吃食，晚上等其他客官都睡了，這一樓桌子并起來也是可以休息的。”

掌柜的也把住在一樓的缺點說出來：“晚上若是有客人起夜，您睡在這里大概會不安全；第二天早上若是有其他客人起來的很早，各位爺也得把桌子什么的收拾好，不然被看到會不雅觀。”

蘇苒之和秦無點了酸辣湯和陽春面，飽飽的吃了一頓飯，又買了些干餅帶在身上。

兩人沒有選擇住店，而是繼續趕路。

蘇苒之覺得有她在，那四位秀才晚上睡覺估計會放不開。

她現在身負靈力，晴天時閉目也可‘看’到周圍景象。

蘇苒之大概估算了一下，方圓一里地的場景都能被盡收眼底。跟之前雨天所視范圍一樣，并沒有增長。

有這個能力，夜間趕路是不怎么害怕的。

更別提，蘇苒之閉目所能‘看’到的東西，可比睜眼看到的多多了。

除了天問長崖壁上的成仙詩，還有當時在土地廟，‘看’到的方沽酒泥塑的情緒變化。

最近的，還有李長老需要抹了符咒才能看到的陰差大人，她閉目皆可‘看’到。

蘇苒之推斷，自己閉目之下，普通妖物應該是難以遁形的。

這無疑增加了自己和秦無趕路的安全系數。

故此，他們跟四位秀才道別，收拾好包裹就走。

秦無一路走來聽大家說了不少話本故事，都沒發表過任何言論。

這會兒跟著蘇苒之出門，幾度欲言又止。

蘇苒之著實驚訝，等走過大概十幾丈遠時，忍不住問秦無：“怎么了？”

兩人吃頓飯的功夫，天色已經暗了下來。