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蘇禾也笑了,她放下碗筷,眉目溫柔平和地看向和孩子們鬧做一團(tuán)的姜岐玉。
“對了,岐玉你怎么會(huì)來慈幼局?”
她早晨到的時(shí)候,光顧著擔(dān)心小鹿的病情,這會(huì)兒才想起來這件事兒。
“我?”
“我是跟著個(gè)小毛賊來的。”
姜岐玉輕輕“嘖”了一聲,不知想到了什么,邊說著還邊搖頭。
“那孩子也不知道怎么長得,一斤的骨頭架子,估計(jì)九兩都是反骨。”
蘇禾聽著她的描述,莫名覺得不對勁,便追問了幾句。
姜岐玉說,她幾天前,在啟真巷里閑逛的時(shí)候,曾經(jīng)被個(gè)孩子偷了荷包和玉佩,追了他許久,終于在慈幼局門外逮住了他。
姜岐玉將人扣在身邊,本想著問清楚緣由,也好教導(dǎo)這少年改邪歸正,莫走歧途。
結(jié)果,這半大的男孩,脾氣是又硬又倔,無論姜岐玉怎么威逼利誘,恐嚇收買,他愣是一個(gè)字都不開口。
姜岐玉也不是個(gè)閑人,成日里都有時(shí)間圍著他打轉(zhuǎn),她就出去了一個(gè)晚上,那孩子便撬開了門鎖,翻窗戶逃跑了。
等姜岐玉發(fā)現(xiàn)的時(shí)候,人早就跑沒了影,她別無他法,只好想著到慈幼局來碰碰運(yùn)氣。
蘇禾聽完姜岐玉所言,眉頭緊皺,語氣頗有些急促地問道。
“他是不是個(gè)子很高,瘦瘦的,單眼皮,高鼻梁,右手手背上還有一塊燙傷的疤痕?”
“對,是這個(gè)模樣。我記得,他好像叫……什么生?”
“樂生!”
姜岐玉松開環(huán)抱胸前的手臂,坐著了身子:“怎么,你認(rèn)識?”
蘇禾無奈地苦笑,樂生她當(dāng)然認(rèn)識。
她找了他這么久,這孩子不但將自己的行蹤死死瞞著,竟然還學(xué)會(huì)了偷竊?
用完午膳后,姜岐玉被這群孩子們纏住,拉著她非要聽大將軍的故事。
蘇禾摸了摸小鹿,燒已經(jīng)徹底退下去,面色也漸漸紅潤起來。
將這一屋子的小孩交給姜岐玉看顧,蘇禾并不擔(dān)心。
慈幼局的小蘿卜們都說不清楚樂生哥哥到底去了哪里,唯一可能知情的小鹿,眼下正昏睡著。
蘇禾想了想,始終覺得放心不下,便趁著于嬤嬤不在,悄悄去她屋里,翻看了她簽字畫押的賬本。
賬本上記著,樂生是在兩個(gè)月前,被一位當(dāng)?shù)仉s耍班子的杜老板買走的。
杜老板留下的地址字跡有些模糊了,蘇禾只依稀分辨出“雙桂”二字。
雙桂街同拱辰大街一樣,也是一條熱鬧繁華的街市。
祥云樓,集慶班子,庖爐社,武安鏢局都在這條街上。
杜老板留下的地址是雙桂街,于嬤嬤便也就信了,他可能真的是哪個(gè)名不見經(jīng)傳的小雜耍班子的老板。
蘇禾還是不放心,她抄近道走得小路,穿過甜水巷西街,就能直接到雙桂街。
走到甜水巷的時(shí)候,蘇禾不由自主地放慢了腳步,不過幾日不來,這條巷子都有種恍若隔世的感覺。
麗娘的事情還沒有結(jié)案,芳華鋪此時(shí)應(yīng)當(dāng)還貼著封條,即便蘇禾這么想著,她的腳步還是朝著芳華鋪?zhàn)吡诉^去。
芳華鋪原來的生意極好,周圍旌旗招展,各式各樣的鋪面林立。而今,挨得近的幾家掌柜嫌晦氣,紛紛搬走了,芳華鋪?zhàn)筻徲疑岬匿佔(zhàn)尤伎樟顺鰜怼?
蘇禾隔著一條小道,正踟躇著不知要不要上前去。
突然,她看見一個(gè)中年男人從芳華鋪的后墻翻了出來,他的懷里鼓鼓囊囊地揣著個(gè)小包袱。
那男人約莫三十歲出頭的年級,身量高大,留著兩搓山羊胡,正賊頭賊腦地朝四周張望。
蘇禾心中一跳,猛地挺住了步子,將身體藏進(jìn)了拐角處的陰影里。
男人四下里飛快打量一圈,見沒人注意到他,將揣在衣襟中的包袱掏出來,抱在懷中,大搖大擺地走了。
蘇禾打眼瞧著,那包袱不大,黑油油的緞面里頭似乎是些瓶瓶罐罐,被男人抱著,隱約顯露出一點(diǎn)瓷瓶的形狀來。
芳華鋪?zhàn)龅氖桥靷兊纳猓毁u玉露膏,都是盛在掌心大的白瓷小罐里出售的。
玉露膏雖說不常見,但也算不上名貴,除了愛美的女子們,旁人也是用不上的,蘇禾實(shí)在想不通,怎么會(huì)有個(gè)五大三粗的男人翻進(jìn)麗娘的鋪?zhàn)永锿颠@些東西呢?
或許,芳華鋪里藏了什么不可告人的秘密?
蘇禾的腦海中突然蹦出了一個(gè)念頭,會(huì)不會(huì)麗娘的死因另有蹊蹺?
蘇禾咬了咬唇看著那人漸漸走遠(yuǎn),心里的直覺始終在暗示她,此事危險(xiǎn),但蘇禾還是無法說服自己,決定跟上去看看。
自從上回府衙里的事情之后,蘇禾多了幾分戒備之心,她不敢離得太近,一直墜在那人后頭幾丈遠(yuǎn)的距離。
男人也很警覺,中途回過身張望了好幾回,好在蘇禾身量小,反應(yīng)快,等走到主街上的時(shí)候,人來人往,車水馬龍,蘇禾想要藏身便容易得多。
就這樣有驚無險(xiǎn)的一路跟著男人,蘇禾從甜水巷走到了啟真坊。
等到那男人停下腳步,蘇禾抬頭去看時(shí),猛然發(fā)現(xiàn)——雕梁畫棟的三層紅樓之上,高懸著一塊金絲楠木的匾額,鐵畫銀鉤的瘦金筆鋒沾著金粉,寫著四個(gè)蒼勁有力的大字“廣利賭坊”。
啟真坊是南樂縣最具盛名的不夜城,而位于其正中央的廣利賭坊,便是享譽(yù)廬州的最大的銷金窟。