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第21章
阿曉去往兗州的船途中遭遇寒流,整片河凍住,連船都凍裂了,河水不斷滲進船艙,最終整艘船都沉入水底。
臘月廿十九,埠州已染了年味,整條街張燈結彩,獅子龍燈巡街,紅飛翠舞,喜氣洋洋,熱騰的年糕湯圓出鍋,裊裊白煙咸香蜜甜混合,百姓熙熙攘攘,游街采買過年用品,整座城一派繁華祥和之氣。
姜府大門紅燈高掛,昂首的石獅也帶上緋花,廚師牛老出門采買除夕夜和正月宴席的肉菜,老爺最愛吃松鼠鱖魚,家宴往往離不了這道菜,黃葵河里的鱖魚最鮮美,他早早去碼頭邊的集市買魚。
牛老提籃哼著小曲,遠處碼頭邊圍著一群人,興許是有人在賣大魚,他湊過頭瞧,只見地上躺了個姑娘,臉色蒼白,嘴唇凍得發紫。
不是魚,那他走了。
“這姑娘趴在木板上一路漂過來,這么冷的天還能活著,實屬不易,趕緊報官找個大夫看看吧,別等會死了。”撿到姑娘的漁夫道。
有個路人眼尖,指著她的脖子,“這姑娘脖子上掛了個什么東西?”
“俺瞅瞅,哎呀,俺不識字啊,這是個什么字。”
一個好心的讀書人握著折扇把頭湊過去,“這是個曉字,這前面破損的,好像是個蓋還是個姜……”
他蹙眉思索。
忽然人群攪動,看客皺著眉,“喂,誰啊,你別擠我啊。”
折返的牛老從圍觀的人群里沖進來,搶過玉佩,摩挲著上面的字,倏地跪在地上,老淚縱橫長嘯。
“這是我姜家小姐啊!”
牛老去河邊買魚,撿到姜家丟失多年小姐的喜訊從碼頭傳到姜府,闔府震動。
知州老爺提著蔽膝從衙署大堂跌跌撞撞跑出,一路上連連吩咐車夫,“快!快!快!”
大公子姜懷蘭招手在后追趕,“爹!爹!我還沒上車呢!”
屋內早已哭作一團,姜家老太太和主母圍在床邊,捂著帕子哭得泣不成聲。
許夫人初聽喜訊時,激動得暈了過去,撞到腦袋,捂著紅腫的額頭被丫鬟攙過來,一看床上不省人事的女兒,心如刀割,大聲哭喊,“我可憐的兒呀!”
知州老爺匆匆趕來,一進門就見這幅場景,尤其是老太太。
他拍膝驚訝道:“誒呀娘,你怎么把父親靈位給抱過來了。”
老太太哭得淚眼昏花,抱著靈位哽咽,“你父親生前最疼曉曉,死前最惋惜的事就是沒有找回曉曉,我把你父親靈位搬過來,叫他在天之靈看看,也可瞑目了。”
“那也不能抱到曉曉床上啊。”
“這不是叫你父親看得更清楚些嘛。”
姜老爺無奈,連忙吩咐身旁的小廝,“快,把老太爺的靈位抬下去,也把老太太扶起來,別哭壞了身子。”
他伸手拍了拍妻子顫抖的肩膀,“你們都別哭了,消停些,別吵到曉曉歇息,母親你也下去歇息吧,等曉曉醒了兒派人去喚你。”
許夫人抹了抹紅腫的眼睛,“老爺說的是,大夫說了,曉曉身體過勞,該好好歇息。”
姜老爺看向床上趟的人,嘴唇凍得干裂,臉頰上凝了層紫紅的凍瘡,整個人骨瘦如柴,面黃肌瘦,一看就沒好好吃過飯。
他抖著胡子,忍不住抽泣。
“嗚嗚……嗚,我可憐的兒啊……”
又連忙捂住嘴巴,“不能哭不能哭,曉曉要歇息,不能吵著她,對了,大夫還說什么了?”
許夫人哽咽道:“大夫說曉曉患了風寒,開了些藥,調養幾日便好。”
他點點頭,“那便好。”
兩個人又像看剛生出來時的娃娃看她。
“曉曉跟小時候也沒什么變化,就是變黑了變瘦了。”
“老爺瞧,這眉毛鼻子跟老爺真像。”
“這眼跟夫人一個模子刻出來的,你瞧,水汪汪的,葡萄似的。”
緊接著,兩人一愣,“哎喲,我的兒!你醒了。”
阿曉一睜眼,就見兩個人湊著腦袋對著她的臉指來指去,輕聲細語。
忽然一個雍容華貴的婦人又哭又笑,想捧住她的臉,又怕捧化了不敢捧。
阿曉猛地咳嗽,喉嚨疼得厲害,像被刀割,偏她咳得停不下來,咳得面色通紅。
旁邊的中年男子小心翼翼把她扶起來在背后墊了個枕頭,婦人連忙招手讓丫鬟端來梨湯,舀了舀,吹了吹。
“梨湯潤喉,喝了就不疼不咳了,阿娘給你吹吹。”
阿曉一愣,嘶啞著嗓子張口,“阿……阿娘?”