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“不行。”桔梗搖頭：“綜合了無數妖怪頭腦的存在會很狡猾，如果他發現村子戒備森嚴，可能會轉而襲擊其他地方，用調虎離山之計。”

桔梗頓了頓，看向神咲：“而且，神咲和她的哥哥們不能一直留在這里，他們有自己的生活和家人。”

“桔梗姐姐，我想幫忙！”神咲急切地說：“那家伙就是鬼蜘蛛變的，我看了這么久都沒發現不對勁，我有責任！”

“我也是。”緣一平靜地說，“我看見了它的本質，沒能及時殺掉他，阻止它害人。”

巖勝握緊刀柄，表明了態度：“身為長兄，我應該守在弟弟妹妹面前。”

桔梗看著這三個孩子，心中涌起暖意，卻還是搖了搖頭。

“你們的心意我明白，但……”她看向殺生丸和犬夜叉：“兩位大人想必也有自己的考量。”

犬夜叉抓了抓頭發：“……梓川那邊還有很多事要處理，我大概率不能日日留在這里，而且如果要追查妖怪和那個詛咒師，需要動用城里的情報網。”

一直旁聽的斑忽然開口：“本大爺可以暫時留在這里。”

眾人看向他。

胖乎乎的三花貓悠哉悠哉地打了個哈欠：“反正最近也沒什么事，在這里曬太陽也挺好，有本大爺在，那個小妖怪不敢靠近村子。”

神咲擺出淚眼汪汪的表情感動地看著他。

斑別扭地撇過頭，不和她對上視線：“事先聲明，并不是特意要為了你才這么做，只是本大爺最近太閑了。”

神咲：太可愛了是傲嬌的貓貓。

奴良鯉伴笑道：“嗯，我可以幫忙跑一趟京都，奴良組在各地都有眼線，找一只新生的喜歡吞噬妖怪的怪物，應該比人類的情報網快些。”

見大家都各有想法，而某個異常在意妹妹的大妖還繃著沒開口，巴衛的目光移向殺生丸，隨后了然：“西國那邊，我幫你去跑一趟吧。”

想來，殺生丸如今是恨不得寸步不離地守在他妹妹的身邊的。

殺生丸淡淡道：“不必，西國那邊我剛剛已經讓母親的眷屬遞了消息，會留意異常妖力聚集。”

巴衛搖扇子的動作頓了頓。

什么時候的事情？不早說，白瞎狐貍一番好心。

巴衛：“關于殺生丸大人在西國的傳聞早有耳聞，今日一見名不虛傳。”

殺生丸懶得理他。

犬夜叉好奇：“什么傳聞？”

“殺生丸大人是個妹控的這件事情。”

犬夜叉啊哈哈開口大笑，笑了兩聲發現所有人都在看他。

犬夜叉反應過來，閉嘴沒繼續笑了，轉頭哼了一聲：“妹控怎么你了！”

奴良鯉伴保持微笑，只是下意識地想，妹控倒是沒怎么，就是目前這個屋子里面的妹控含量未免有些太多了……

桔梗看著這群身份各異卻都愿意伸出援手的朋友們，深深行了一禮：“多謝諸位，這段時間來為了楓之村做出的一切。”

她原本只打算以一己之力對抗出現的那只怪物，可這些大人物卻毫不猶豫地選擇了幫助。

“桔梗老師，你不用客氣的！”神咲問：“話說我們接下來要做什么？”

桔梗思考片刻，做出了決定。

“神咲，你和哥哥們先隨犬夜叉大人回梓川。”她說：“一方面可以讓你們的母親安心，另一方面，犬夜叉大人可以通過梓川的渠道發布對奈落的追查令。”

而且……楓之村的安保，未必有梓川滴水不漏，神咲可以留在更安全的地方。

“老師，我可以幫你一點什么？”神咲眼巴巴地問。

“你在梓川繼續修行靈力。”桔梗認真地說：“等你變得更強，再來幫老師的忙，而且……”

她上前幾步，俯身看向神咲蔚藍的眼睛，表情溫和：“你需要時間去消化最近發生的事情。”

在桔梗的眼中，她的小弟子剛剛經歷了險些殺死兄長和母親的邪惡詛咒師，如今又遭此禍事。

“神咲，你還小……戰斗，死亡，背叛……這一切對你來說還太沉重了，你不用讓小小的身體背負太多事情。”

“你可以試著更依賴我們一點。”桔梗說。

神咲忽然有點想哭。

看到桔梗溫柔卻堅定的眼神，她吸了下鼻子，點了點頭。

“好吧……那桔梗姐姐還有貓貓大人一定要小心！奈落很狡猾的！”

“小丫頭，給我老實喊斑大人！”

“我會的。”桔梗微笑：“請放心，有斑大人在，楓之村不會有事的。”

斑得意地揚起腦袋：“那是自然！”

事情就這樣定下了。

當天下午，神咲和兩位兄長在桔梗，楓以及斑的目送下，隨著犬夜叉一起離開了楓之村。

殺生丸和巴衛自然也跟上了。

回程的路上，氣氛比來時沉重了許多。

神咲趴在犬夜叉背上，小臉埋在他火鼠裘里，悶悶不樂。

“神咲，你還在想奈落的事？”犬夜叉側頭問她。

“嗯……”神咲小聲說，“我覺得自己好沒用，明明就在我眼皮底下這么久，鬼蜘蛛變成了怪物，我都沒提前發現阻止……”

“這不能怪你，神咲。”繼國巖勝走在旁邊，認真地說：“桔梗巫女和殺生丸大人都沒有提前察覺，那只妖怪的誕生很隱蔽。”

繼國緣一點頭：“它隱藏得很好，如果不是我親眼去看到，我可能也發現不了。”

神咲還是不高興。

犬夜叉想了想，忽然說：“神咲，其實我之前經常覺得自己沒用。”

“欸？”神咲抬起頭。

“我要學的事情很多，天賦不夠，治理梓川的頭腦也不如你，所以一開始也磕磕絆絆了很久，多虧了老媽和冥加……”

神咲睜大眼睛。

“但是啊，”犬夜叉咧齒一笑，耳朵愉快地抖了抖：“我的每一次失敗，每一次覺得自己沒用，都是在為變強積蓄經驗，現在我做到了。”

我有好好保護你和母親珍視的寶物。

犬夜叉轉頭看向背上的妹妹，金色的眼眸非常溫柔，他放緩語氣去勸：“神咲，你不用著急，你還小，還有很多時間可以慢慢變強，不用給自己背負很多很多的東西……”

因為哥哥們都會站在你的身后，好好地保護你。

犬夜叉想到了之前的某些事情，心臟抽搐了一下。

神咲愣愣地看著犬夜叉，然后用力點了點頭。

“我會努力的！總有一天我要變得很強大，保護好大家！”

犬夜叉的喉嚨顫了顫。

他看著面前眼眸亮晶晶的小女孩，好想告訴她，其實你早就做到了，神咲。

你早就做到了……

你早就好好地保護好了大家了。

神咲被犬夜叉抱在了胸前，感覺到一對毛絨絨的耳朵蹭在了自己的頸間。

神咲有點無措地問：“犬，犬夜叉哥哥？”

殺生丸走在稍遠的前方，余光一直在往回看。

巴衛看在眼里，搖扇輕笑：“真是的，身為長兄，這個時候想去關心一下弟弟妹妹就直說嘛。”

殺生丸冷冷瞥了他一眼。

巴衛：“好好好，我不說了。”

*

梓川，千鶴家的宅邸的正廳。

繼國宗嚴再次來訪，不過這次他沒有帶隨從，獨自一人穿著樸素的便服，眉宇間帶著頹唐，做足了禮儀來拜訪。

正廳內，千鶴老夫人端坐主位，面色冷淡。

繼國朱乃坐在母親身側，懷里抱著女兒，垂眸看著手中的茶杯，沒有抬頭看丈夫。

繼國巖勝和繼國緣一分坐兩側，巖勝正在擦拭他的打刀，緣一則安靜地望著母親和妹妹的方向，仿佛除此之外一切與他無關。

“朱乃，母親大人。”繼國宗嚴深吸一口氣：“我今日來，是想……處理一些家事。”

朱乃終于抬起頭，眼神平靜疏離：“宗嚴大人請說。”

這聲“宗嚴大人”讓繼國宗嚴身體微微一顫。

他閉了閉眼，從懷中取出一份厚厚的文書，放在桌上。

“這是繼國家名下所有資產的明細。”他艱難地說：“領地，田產，商鋪，庫存的兵甲錢糧……全部在這里。”

千鶴老夫人挑眉：“你這是何意？”

“我想將這些全部轉移給巖勝和緣一。”

繼國宗嚴看向兩個兒子，眼中情緒復雜：“巖勝是長子，理應繼承家業。緣一天賦卓絕，這些資源應該能幫助他更好地成長。”

廳內陷入短暫的沉默。

繼國巖勝停下了擦刀的動作，抬頭看向父親，眉頭微蹙。

繼國緣一則連視線都沒有轉回來，依舊望著妹妹，妹妹被媽媽眼疾手快地捂住了嘴巴，不然現在已經開始打快板了。

“我不要。”繼國緣一忽然開口，聲音平靜無波。

繼國宗嚴一愣：“緣一，你——”

“我不需要。”繼國緣一轉回頭，深紅的眼眸直視父親，話語簡潔：“父親，那些東西，對我沒有意義。”

他的眼神太清澈，清澈到讓繼國宗嚴感到一種無地自容的羞愧。

繼國宗嚴和緣一對視片刻，轉向巖勝，帶著最后一絲希望：“巖勝，你是長子，你——”

“父親大人。”繼國巖勝放下打刀，正坐行禮，語氣疏遠：“感謝您的好意，但我目前志在劍道，日后無心管理家業。”

“可是……”繼國宗嚴張了張嘴，卻發現站在他如今的立場，說不出任何能說服兒子的話。

他好像從未真正了解過這兩個孩子。

他不知道巖勝對劍道的執著到了何種地步。

繼國巖勝得到了殺生丸等大妖的教導以后，少年終于意識到自己的志向是為了追求極致的劍術，是為了守護重要的人，而非繼承一個迂腐的家族。

繼國宗嚴也不知道緣一心中究竟裝著什么。

那雙清澈的眼睛里，映照的從來都是他的母親，妹妹，兄長大人，是更廣闊的世界，而非一座屬地的得失。

“我有一個好辦法！”神咲從媽媽的懷里跳出來：“給媽媽吧！”

繼國宗嚴的眉頭一跳，想說什么又忍耐住了。

“宗嚴。”朱乃終于開口，聲音很輕，卻像最后的判決：“如果你真心后悔，想給孩子留點幫助，不如直接轉到我名下吧。”

繼國宗嚴猛地看向妻子。

朱乃迎著他的目光，唇角勾起一絲笑：“這些年你常年在外征戰，繼國家的大小事務大多都是我在管家，從賬目到人事，從春耕到秋收全都是我在處理……在你生病的那些日子，我接手了一切，我做的很好，比你更好。”

“如果你當真心想補償，就交予我吧。”

繼國宗嚴臉色蒼白，卻無法反駁。

“朱乃說得對。”千鶴老夫人冷冷接話，“你若還有半分良心，就把資產轉到朱乃名下，至于孩子們要不要那是他們的事，至少朱乃能確保這些資源用在正途，而不是被你拿去繼續折騰什么武士之道。”

廳內再次沉默。

良久，繼國宗嚴頹然垂下頭。

“……好。”他回道：“我會安排人辦理手續，所有資產全部轉到朱乃名下。”

他站起身看向發妻，目光痛苦。

“朱乃，我……”

“不必說了。”朱乃打斷他，重新垂下眼眸：“手續辦妥后，我會派人接收，你好自為之吧。”

她不會原諒也不會和解，否則就是背叛了自己的三個孩子這么久的努力和犧牲，就是在重新傷害她的孩子。

離開前，繼國宗嚴最后看了三個孩子一眼，但他們的世界早已沒有他的位置。

等他走遠，神咲撲到朱乃懷里抱她：“媽媽……”

“我沒事，也不會后悔。”朱乃輕輕撫摸著女兒的銀發，語氣恢復了往日的溫柔：“全都過去了。”

繼國巖勝收起打刀，看向母親：“母親，那些資產您打算如何處理？如果需要，我可以幫忙……”

“不用。”朱乃微笑著搖頭：“你專心做自己的事情就好，繼國家的產業我會好好整頓，也可以拿出一部分在梓川附近購置田產，建個莊子。”

繼國緣一很認真地說：“母親決定就好。”

只要是母親做的決定，緣一都支持，至于那些資產本身？不重要。

千鶴老夫人看著女兒和外孫們，語氣凝重：“不過，那個男人這么干脆地交出全部資產，恐怕不只是因為良心發現的悔悟。”

怕是內有蹊蹺。

朱乃點頭：“我明白母親的意思，那些兵甲和武士我會盡快處理。愿意留下的可以轉入梓川的護衛，想走的發放遣散費，還有領地……我會聯系犬夜叉大人，看能否逐步并入梓川。”

一直在門外偷聽的犬夜叉這時才摸著腦袋走進來：“啊，這個沒問題，梓川本來就在擴張安全區，多保護一塊朱乃小姐的地不算什么，確實要好好排查一下，別讓什么詛咒師或者妖怪混進來……”

話題從家庭倫理轉向了實務安排。

繼國巖勝聽著母親有條不紊的計劃，心中最后一絲牽掛也放下了。

神咲湊了過來，繼國巖勝溫和地笑了笑，摸了摸妹妹的面龐。

他的道路，他的未來，早已與那個家族……那個男人無關。

*

接下來的一個月，奈落沒有再出現在任何人類的視野中。

他蟄伏在深山野外的任何角落，瘋狂吞噬路過的一切弱小妖怪。

每吞噬一只，他的妖力就暴漲一些，身體的結構也變得更加復雜。

但奈落沒有忘記自己的目標。

……他想要得到一具完美的人類皮囊。

在吞噬了足夠多的妖怪，增強了實力以后，奈落開始有目的地搜索人類聚集的地盤。

他暫時避開了楓之村——那里有巫女桔梗和那只該死的三花貓妖獸。

也避開了梓川或者京都，那里聚集的強者更多。

西國更是露頭就秒，奈落沒有特意去送死的愛好。

他默默游走在戰國混亂的邊界，尋找著合適的獵物。

終于，在挑剔的尋覓以后，奈落找到了合適的獵物。

那是某座城池的少主，體弱多病，常年臥床，容貌俊美。

其父年邁昏聵，城內派系斗爭激烈，少主目前仍是繼承人。

不過，三日前，那少主的病情突然惡化，昏迷不醒，醫師束手無策。

“完美……”奈落喃喃開口。

當夜，一道不起眼的陰影潛入城池，鉆進少主的臥房。

床榻上，黑發青年呼吸微弱，奈落的身軀從陰影中滲出，流淌到他的身軀上。

瀕死的青年沒有掙扎，奈落順勢奪舍了這副軀體。

當晨光透過窗欞灑入房間時，床榻上的奈落緩緩睜開了眼睛。

奈落抬起手。

修長，蒼白，屬于貴族少爺的手。

他仔細端詳著，然后緩緩握緊。

奈落沒有立刻行動。

接下來的半個月，奈落以病情突然好轉但需靜養為由，閉門不出。

他需要時間徹底消化這具身體的記憶，梳理城池里的權力結構，規劃接下來的每一步。

“不急……”奈落對著銅鏡練習著少主虛弱的微笑：“慢慢來，先掌控這座城，積蓄力量，等待時機。”

鏡中的黑發青年面容俊美陰郁，紅眸晦暗。

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今天加更來晚了，掉落紅包嘿嘿。

如何讓緣一和巖勝都幸福呢？

首先踹開那個被鱷魚在原著強行洗白是愛妻的家暴野爹。

按照時間線這個時候陰刀少主還沒有出生啊，私設奈落有了和原著差不多的臉吧，黑色長卷發紅眸，不然總感覺不是完全體奈落……