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圓桌上鋪著白色的桌布，那上邊放著一只青銅材質的煙灰缸和一只透明的玻璃花瓶，旁邊還有一只普拉達（注1）的女式手提包。煙灰缸里扔著兩支薄荷煙的煙蒂。至于玻璃花瓶，則是線條頗為優美的細長構造，盡管其中并沒有盛放花朵，但單論花瓶自身就已經是一件堪稱精美的藝術品了。

千歲百合子從女式手提包里取出一支薄荷煙，正打算用打火機點煙。

不過，她好像忽然注意到自己的行為似的停下了手，轉而向明世二人問道：“二位小姐也吸煙嗎？”明世、理繪都告訴千歲百合子，自己沒有吸煙的習慣。聽完，百合子顯得有些失望地將薄荷煙收了起來。

“無妨的，還請您不要顧忌我們兩個。”明世見狀連忙道。

千歲百合子回答說：“不，還是算了吧。”

“因為吸煙是相當糟糕的習慣，我也總想戒掉，不過偶爾還是忍不住會犯煙癮呢。”

之后，千歲百合子開始向明世、理繪詢問起關于使用‘cosmetics·chitose’產品的感想，又問了些像是平常怎么化妝之類的問題。千歲百合子聽著二人的回答，不時認真點頭。看到她這種真摯的態度，明世不免對千歲百合子生出好感。

“對了，今年份的‘百合子精選’似乎遲遲沒有發售的消息呢，這是怎么一回事呀？”先前話題暫告一段落時，明世這樣問道。

“cosmetics·chitose”在每年的十一月都會推出名為“百合子精選”的產品，實際上就是出售社長千歲百合子尤為鐘愛的幾款香水。明明十一月快要到了，可今年份的精選香水卻還沒有任何宣傳的跡象，怎么想都覺得很奇怪呢。

“實際上呢，是我想要漸漸遠離公眾的視野。我今年馬上六十六歲了，想著再過兩三年就該從社長的位置上退下來了。不論是董事中的哪一位接了我的班，如果到那時公司還無法擺脫我的影響的話，新任的社長估計也會覺得很棘手吧。所以，我想也是時候不再出售以我的名字冠名的產品了。”

“但是，可可·香奈兒（注2）不也曾經把自己喜歡的香水命名為香奈兒5號么？那款產品到現在，也就是她去世以后都十分暢銷呢。”明世說道。

千歲百合子聞言微笑道：“我哪能和可可·香奈兒相提并論？我不是她那種生來就有領袖氣質的人，一味拘泥在創辦者的風格上，只會讓后繼者覺得進退兩難罷了。”

“社長。”這時候，螺旋樓梯的方向傳來綺撒特·庫盎特呼喚千歲百合子的聲音。

往那邊一看，才發現綺撒特·庫盎特身后，還跟著之前的那位女服務生。

“女士，下午茶已經準備好了。”

“誒，已經到下午四點了么？”百合子說道。

明世看了看手表上的時間，現在是下午三點五十八分。

“我們倆也差不多該告辭了，口紅就冒昧收下了，實在是不勝感激。”說著，明世和理繪從沙發上站起身來。

“和年輕人交談讓我覺得很開心呢，之后還請二位多多關照鄙公司‘cosmetics·chitose’。”

明世、理繪兩人向百合子致意過后，便經過端著擺有下午茶的托盤的女服務生和綺撒特·庫盎特的身邊，沿著螺旋樓梯向下走去。