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我認識的另一個人是英迪拉，是在那次面試時認識的。她對我笑了笑，我很感激，因為只有她臉上露出善意。大多數病人以呆板的、不信任的目光看著我。我不責怪他們。他們受到過種種虐待——身體上的、心理上的、性方面的，這意味著，要獲得他們的信任，還需要假以時日。所有的病人都是女性——大多數人形態粗糙，臉上不是皺紋，就是傷疤。她們有過艱難的人生閱歷，飽受種種恐懼，直到被逼入精神病這個無人地帶；她們的經歷都寫在臉上，一看便知。

可是艾麗西亞·貝倫森呢？她在哪兒？我再次環視這個圈子，還是沒有看見她。接著我意識到了——我的眼睛正看著她。她坐在這個圈子對面正對著我的地方。

我沒有看出她來，因為她不顯眼到近乎隱形。

她坐在椅子上，身體前傾，顯得非常平靜。她手里端著一紙杯茶水，手在不住地顫抖，茶水像細流似的灑落在地板上。我真想走過去幫她把杯子扶正，但是我克制住了自己的沖動。她完全不能把持自己，我懷疑她都沒注意到我在注視她。

我沒想到她竟然成了這么可憐兮兮的樣子。這個曾經的美女還有一些當年的風韻：湛藍的眼睛，優美勻稱的面龐。但她現在不僅骨瘦如柴，而且污穢不堪：紅棕色的長發臟亂蓬松地披在肩上；指甲被咬得撕裂開來；兩只手腕上，褪色的傷痕清晰可見——在那幅《阿爾刻提斯》的畫上，我看到過類似的傷口。她的手指一直在顫抖，毫無疑問這是服用利培酮和其他大劑量抗精神病藥物產生的副作用。她張著嘴，嘴里積聚了許多白花花的唾沫，口水止不住地往下流。這是藥物另一種令人惋惜的副作用。

我發現迪奧梅德斯在看我，于是把注意力暫時從艾麗西亞轉移到他身上。

“西奧，我覺得還是你來做個自我介紹吧，這肯定比我來介紹要好。”他說，“你講幾句吧，啊？”

“謝謝你。”我點點頭，“其實我也沒什么要補充的。我只是想說，很高興來到這里。我激動、緊張、滿懷希望。我期待著了解你們大家——特別是各位病友。我——”

這時有人咣當一聲推開大門，打斷了我的話。開始我還以為是幻覺。只見一個塊頭很大的人沖進房間，手里高舉著兩根參差不齊的木棍，把它們像矛一樣朝我們扔過來。有個病人嚇得捂住眼睛尖叫起來。

我擔心這些東西會傷著我們，不過它們只是重重地落在這圈人中間的地上。這時我才看清：它們根本不是什么矛，而是斷成兩截的臺球桿。這個大塊頭病人四十多歲，是個深色頭發的土耳其女人。她大聲嚷嚷說：“把我氣死了。這根臺球桿兒斷了一個星期了，你們他媽的還沒換新的。”

“不要說臟話，伊麗芙，”迪奧梅德斯說，“我現在不準備談臺球桿兒的事。你遲到這么長的時間，我們先看看還能不能讓你參加這個聚會。”說著他轉過頭，狡猾地把球踢給了我。“西奧，你有什么想法？”

我眨了眨眼睛，稍后才聽見自己在說：“我認為遵守時間的問題很重要，準時出席集體活動——”

“你的意思是，就像你剛才一樣嗎？”坐在圈子對面的一個男人說。

我轉過身，發現說話的人是克里斯蒂安。他哈哈大笑，似乎對他剛才那句玩笑話頗為得意。我勉強對他笑笑，隨即轉身對著伊麗芙。

“他說得很有道理。今天上午的活動我也遲到了。也許我們都要從中吸取教訓。”