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“啊……先生，使不得……”龍靈驚呼出聲，手中的燈影一陣亂顫。

鐘清嵐并未理會她那點微末的抗拒，甚至連眉眼都沒抬一下，邁開長腿，步履穩健得驚人。

“西跨院離這里少說也有半里路，你一只腳怎么走？就是蹦回去，天亮也到不了。”他淡淡說著，雙臂環著她往上顛了顛。

龍靈那具嬌小纖細的身子，被迫嚴絲合縫地貼在他寬闊的胸膛上。那雙受了驚，赤裸且沾滿泥血的雙足，可憐兮兮地懸在半空，無助地晃動，愈發顯得那足踝細得仿佛他一只手就能輕易折斷。

他的手臂太粗太硬，箍在她綿軟的腰肢與腿根上，像是兩道無法掙脫的鐵鐐。男人身上那股子清冷的檀香味混雜著濃郁的雄性氣息，劈頭蓋臉地將她淹沒。

她像是個誤入巨獸領地的小獸，整個人被他嚴嚴實實地嵌在懷中。

從龍靈的角度望去，他的下頜線如刀刻般凌厲，金絲眼鏡的邊緣掠過一抹冷月般的殘光，那股子居高臨下的壓迫感，隨著他平穩的腳步，一寸寸擠壓著龍靈稀薄的呼吸。

兩人緊貼的皮肉間，隔著幾層料子，他懷里的熱度像是一團燒不盡的暗火，透過衣衫洇進她的肌膚里，小臉不覺間又紅透了

“沒想到鐘先生，還有這等本事。”

龍靈終究是受不住這粘稠得發膩的沉默，她努力穩住破碎的聲線，想扯出一個得體的借口，以此來掩飾自己正因為那雙大手的揉捏而陣陣發軟的腰肢。

鐘清嵐聽了這話，腳步未停，喉底溢出一聲短促的輕笑，那震動順著他寬闊的胸膛直接傳導到龍靈脊背上，酥麻得叫她指尖微蜷。

“本事？”他低低地重復了一遍，他忽然停住了步子，在一處陰冷無人的抄手游廊下站定，“龍小姐指的是哪種本事？”

這話問得曖昧，每一個字都像是含在舌尖上細細研磨過。

龍靈心尖一顫，她原本以為他會接下那句客套，甚至已經做好了被他冷嘲熱諷的準備，卻沒料到他會把這句疏離的奉承，生生拽進這粘稠陰冷的暗處，揉碎了，再還給她。

當她仰起頭，撞進他那雙眸子時，卻發現鐘清嵐那張矜貴斯文的臉上，依舊是那副波瀾不驚，清清冷冷的表情，如神祇般高潔的姿態，反倒讓龍靈覺得自己像是個藏在陰影里的思想齷齪的小賊。

她握緊手里的油燈，清了清嗓子：“就是那枚銅錢，您是怎么做到的？”

“鐘家祖上曾是御用的鎮魔師，雖說到了我這一輩，這名頭早沒落得只剩下幾本舊書，但這點嚇嚇小鬼的功夫，還是有的。”

龍靈聽著他這番話，心里那股子敬畏又濃了幾分。

她見過鐘清嵐在秦家議事廳里跟沉老夫人說話的樣子，謙遜、周到、滴水不漏。

也見過他穿著剪裁考究的西裝，目下無塵的樣子，矜貴、冷傲、讓人不敢直視。

可她沒見過他這個樣子，提著油燈，走在深夜荒廢的院落里，一句話就嚇跑了一只惡鬼，那副淡然自若的神情，像是在自家后花園里散步時順手趕走了一只偷吃花蜜的蜜蜂。

他到底是什么人？洋行買辦？鎮魔師的后人？秦家的表親？沉老夫人的外甥？

這些身份迭在一起，讓她越看越模糊，越看越覺得底下藏著的東西比她想象的要深得多。

油燈提在她手里，光照著前方的路，也照著兩個人的影子，龍靈不敢抬頭看他，她的臉離他的下巴不過一拳的距離，只要她一抬頭，就能看見他喉結的輪廓，下頜的線條，還有他那副在燈光下反著暖光的金絲眼鏡。

等他繞路抱著自己快要走到西跨院時，龍靈忽然想起一件要緊的事：“對了，春草！春草還在靈堂。”

“你那個小丫頭？她已經回院子歇著了。”

龍靈重重松了口氣，隨即又顧慮起另一件事：“那守靈的事……”

“我已著人去替了你的缺，秦家的規矩，是定給活人看的，死人不會計較你這一晚的空缺。”鐘清嵐一眼看穿她的心思。

龍靈長長地舒了一口氣，那顆一直懸在嗓子眼的心終于落回了肚子里。

不曾想鐘清嵐辦事竟如此周全，龍靈自然千恩萬謝。

她不知道鐘清嵐是怎么在那么短的時間里安排好這一切的，他既要趕過來救她，又要安頓春草，還要找人替守靈堂，可他偏偏就做到了，做得不動聲色，做得像是順手為之。