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第16章 生意

虞滿和鄧三娘匆匆趕回家，剛踏進院門，就感覺到一股低氣壓。繡繡沒像往常一樣撲出來，而是擋在灶房門口，小臉繃得緊緊的，對著虞滿無聲地指了下里邊。

堂屋里，油燈的光芒跳躍不定，映得人臉色晦暗不明。虞承福直挺挺地坐在長凳上，臉色鐵青，嘴唇緊抿，胸膛微微起伏，握著膝蓋的拳頭指節泛白，虞老太太則端坐在上首唯一一張像樣的靠背椅上，耷拉著眼皮，嘴角向下撇著，滿臉的褶子都透著不痛快。三叔虞承祿坐在老太太下首，臉上還掛著那慣常的圓滑笑容。

虞滿一看這堪稱三堂會審的架勢，隱約猜到這三叔一家的心思。

見她們回來，虞老太太連眼皮都懶得完全掀開，繼續用眼珠子斜睨了大兒子一眼，陰陽怪氣的聲音繼續說，像鈍刀子割肉般磨人：

“喲，承福，你這當家的是真行啊！如今是連你老娘我都防賊似的防著了？”她拖長了調子，每一個字都帶著諷刺，“我這把老骨頭，不就是聽說滿丫頭不知從哪兒鼓搗出些稀罕醬料，心里頭好奇，想瞧個新鮮，看看咱們虞家是不是真要出個能人了。你倒好，跟護著什么傳家寶、命根子似的，碰都不讓碰一下！怎么？是怕我這老婆子手腳不干凈，偷了你去？還是覺得……你老娘我壓根就不配看你們家的東西？”

虞承祿立刻站起來，假裝說道：“娘！您看您，這說的是什么氣話！大哥哪能這么想？大哥最是孝順您了！”

他轉頭又對著虞承福和鄧三娘，語氣懇切，“大哥，大嫂，阿滿，你們可算回來了！忙活一天，累壞了吧？我看啊，什么事都先放一放，天大地大，吃飯最大！咱們先吃飯，邊吃邊聊，一家人骨肉至親，哪有解不開的結，哪有隔夜仇呢？”

李氏接口道：“是啊娘，您快消消氣，大哥肯定不是那個意思。”她上前虛扶著老太太，動作輕柔，一副賢惠孝媳的模樣。

鄧三娘冷眼掃過這一唱一和的夫妻倆，和上首那個明顯偏心、故意找茬的老太太，沒接話，直接挽起袖子，轉身就進了灶房，李氏想趁機跟上去，鄧三娘直接道：“灶房煙大。”說著，又拿了旁的掃帚假裝掃實則落在李氏腳上。

這是她今日才穿的新鞋！

李氏連忙往后退了一步，繡繡接過自家娘遞過來的掃帚，繼續擋著。

虞承福抬頭看了眼，站起身，悶著頭，將虞滿拉出屋外，走到院子最角落，背對著堂屋，胸膛劇烈地起伏了幾下，才壓低了聲音：“阿滿，你別聽你奶在那兒胡吣！他們哪里是想看什么醬料？他們是盯上你那做醬的方子了！那是你娘和你自己的東西，爹沒用，給不了你太多，但這點東西，我說什么也得給你護住了！我沒答應，你放心，爹心里有數！”

虞滿看著自己爹微微發紅的眼眶，忽然想到娘去世前的話：“你爹耳根子軟，但人好。”心里像是被什么東西狠狠揪了一下。她鼻尖一酸，故作無事：“爹，我知道。您別氣壞了身子，不值當。”

鄧三娘做飯很快，飯菜上桌。簡單的粟米飯，一盆沒什么油水的炒青菜，一碟咸菜，還有一小碗祭祀后撤下來的、已經涼透的肉菜。

李氏先是殷勤地給虞老太太夾菜，專挑那碗肉菜里的瘦肉夾。接著，她像是忽然想起了，放下筷子，輕輕嘆了口氣：

“大哥，大嫂，”她目光在虞承福和鄧三娘臉上掃過，最終落在虞承福身上，“有件事，本不想在這時候說，掃大家的興，但既然話趕趟都說到這兒了……娘的病，你們今日在祠堂也瞧見了，臉色煞白，站都站不穩當。”

她頓了頓，語氣更加沉重：“不瞞你們說，前幾日娘身子不爽利，我們特意請了縣里的大夫來診脈。老大夫說了，娘這身子骨，是當年拉扯你們兄妹三人，吃糠咽菜，熬心費力，落下的沉疴舊疾，底子早就虧虛得厲害了。如今年紀大了，更是難熬，需得用上好的老山參、黃芪這些名貴藥材，仔細溫養著，一天都斷不得。否則……否則怕是……”她聲音似乎哽咽了一下，后面的話沒說出口。

知道了他們的心思，虞承福語氣冷淡，夾了塊瘦肉給繡繡：“我知道娘身體一直不好。每個月，我都按時往你們那邊送了銀錢和米糧，從不敢短少一分，就是想著，讓娘能吃得好點，穿得暖點，少受點罪。”

虞承祿立刻接話，臉上換上了一副愁苦萬分的表情：“是，是！每個月送來的米糧和銀錢，我們都緊著娘先用，好的都緊著娘。只是……唉！”

他重重嘆了口氣，伸出右手，比劃了一個令人心驚的數目，“大哥你是不知道，這好藥材它……它金貴啊！老大夫開的那方子，一劑藥，就要這個數！光是娘每月的藥錢，就把大哥你送來的那些……用得七七八八了。家里還有那么一大家子人要吃喝拉撒，金寶也漸漸大了，開蒙、讀書，哪一樣不要錢？我們……我們實在是快要撐不下去了啊！”

他這番唱作俱佳，把難處擺明了。

氣氛一下子僵住，連咀嚼聲都消失了。鄧三娘撥飯的動作徹底停了下來，虞滿垂著眼瞼，她知道三叔一家真正的目的，恐怕不僅僅是錢，更是想借此拿捏住大房。

“啪！”

一聲清脆的巨響打破了死寂！鄧三娘猛地將手中的筷子拍在桌上，震得碗碟哐當作響，湯汁都濺了出來。她抬起頭，目光如同刀子，直直射向還在那裝模作樣抹眼睛的李氏，聲音又脆又亮，帶著一股豁出去的潑辣和毫不掩飾的嘲諷：

“繞來繞去，彎彎繞繞說了這么一大車轱轆屁話！不就是還嫌錢給得少，還想要錢嗎？怎么？真以為我們家是那挖不完的金山銀山，還是覺得我們娘幾個臉上寫著‘好欺負’三個字？！”

李氏只聽過鄧三娘潑辣的名聲，但這一回還是真對上，被她這毫不留情面的話刺得渾身一顫，閃過一絲慌亂和惱怒，但旋即被她強行壓下。她立刻換上一副受了天大委屈、泫然欲泣的表情，聲音帶著顫音：

“大嫂！你……你這話可就說得太難聽了！太戳人心窩子了！我們是為了誰？我們起早貪黑，熬心費力是為了誰？還不是為了娘的身體！”

她轉向虞老太太，語氣更加悲切，“娘含辛茹苦，吃盡苦頭把大哥他們兄妹拉扯大，如今老了，病了，動彈不得了，是我們三房守在床前，日日夜夜，端茶送水，煎藥喂飯，擦身洗衣，哪一樣臟活累活不是我們干的？”

“這其中的辛苦，這流水般花出去的銀錢，我們可曾向大哥你們提過一個字？訴過一句苦？如今不過是娘的身子實在需要用好藥吊著，我們實在艱難，支撐不住了，這才拉下臉來開這個口……怎么就……怎么就成了我們貪圖你們的錢了？！”