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“老奴在。”一直守在殿外的李福輕手輕腳地走了進來。
“傳旨內務府。”蕭燼的目光沒有離開沈清辭,仿佛在賞賜一件微不足道的東西,“沈修撰既然每日要在南書房當值到深夜,他那件月白色的常服過于單薄了。去庫房里,挑幾匹西域新進貢的雪緞和天山雪狐的皮子,送到司衣局。讓他們按照沈卿的身段,趕制幾身常服和大氅,過幾日送來。”
李福心頭猛地一跳!
西域雪緞和天山雪狐!那可是只有皇室核心成員才能享用的極品貢物,陛下竟然要拿來給一個六品修撰做常服?!
但這幾日他已經見怪不怪了,陛下對沈大人的這份“圣恩”,早就已經不能用常理來衡量了。
“是,老奴遵旨。老奴這就去辦。”李福恭敬地退下。
沈清辭坐在書案前,雖然聽到了蕭燼的吩咐,但有了剛才那番“指天發誓”的鋪墊,他此刻再聽到這種逾矩的賞賜,心中雖然依然誠惶誠恐,但那種害怕被褻瀆的恐慌感卻減輕了許多。
“陛下此舉,定是為了向滿朝文武展示他對我這個治水統籌的絕對支持和恩寵,以此來震懾那些想要暗中使絆子的宵小之徒。這也是權術的一種罷了。”
沈清辭在心底這樣為蕭燼的舉動找著極其合理的借口,甚至站起身,再次極其端方地謝了恩:“微臣多謝陛下厚賜。”
“坐下安心看折子吧。”蕭燼微微抬手,眼底閃過一絲只有他自己懂的幽暗光芒。
這一夜,御書房內依然是那種極其詭異、卻又透著一種讓人頭皮發麻的靜謐與和諧。
蕭燼以為,這場名為“馴服”的貓鼠游戲,會按照他精心設計的劇本,在接下來的幾個月里,慢慢地、極其優雅地走向他想要的結局。
他甚至已經在腦海中,無數次地演練過,當這只清高的白鶴終于明白他的心意、甚至被他逼得無路可退只能在他身下哭泣時,會是怎樣一番絕美的光景。
第14章 清冷如玉1
自那日御書房,沈清辭以 “子子孫孫世世代代效忠” 的誓言,堵住蕭燼狎昵的試探后,乾清宮便恢復了表面平靜。
蕭燼又變回了那個高高在上、喜怒不形于色的帝王,依舊留沈清辭在南書房當值,依舊以 “明君之恩” 體恤他,只是那些極具侵略性的近距離觸碰,卻徹底消失了。沈清辭雖覺蕭燼愈發冷肅,卻也松了口氣,只當陛下是敲打過后,認可了他的君臣之心。
這日傍晚,江南災后第一批錢糧撥付完畢,沈清辭半個月的忙碌終告段落。蕭燼坐在御案后,目光落在他清瘦卻凌厲的臉上,語氣平淡疏離:“這幾日你辛苦了,江南之事交由六部收尾,明日起你歇息三日,三日后回南書房當值。”
沈清辭早已疲憊不堪,連忙起身行禮:“微臣叩謝陛下體恤。”
“退下吧。” 蕭燼揮了揮手,不再看他。
沈清辭退出南書房時,天色已黑。初春晚風帶著料峭寒意,他婉拒李福相送,脫下朝服換上素凈月白直裰,獨自沿著青石板宮道走出宮門。他清冷的氣質與喧囂京城格格不入,卻渾然不覺。
回到西城深巷的簡陋宅邸,福伯早已熬好小米粥等候:“公子,您可算回來了,這幾日累得臉都瘦了,快吃點熱乎的。”
“多謝福伯。” 沈清辭凈面入座,一碗熱粥下肚,渾身的疲憊消散了大半。
這三日休沐,對沈清辭而言如同甘霖。前兩日,他除了睡覺,便是打理院子里的翠竹、翻看閑書,沒了御書房的壓迫,整個人漸漸恢復了氣色,蒼白的臉上多了幾分粉暈。
第三日清晨,沈清辭依舊早起。想起戶部還有一份江南水利營繕舊賬未核對,他放心不下,便讓福伯備好官服。穿上深藍色鷺鷥朝服,戴上烏紗帽,雖只是從六品小官,他挺拔的身姿卻透出凜然直臣之氣。
他步行前往六部,一路上,不少官員馬車從身邊駛過。往日里,認出他的官員都會客氣打招呼,可今日,幾輛六部官員的馬車經過時,不僅加快速度,還有人從車窗縫隙里,用怪異、鄙夷的眼神打量他 —— 那眼神,絕非政敵的仇視,而是摻雜著下流齷齪的嘲弄,像在看街頭戲子。
沈清辭眉頭微蹙,暗自揣測是不是江南出了變故,卻還是加快腳步,踏入六部官署大院。
剛進戶部院門,原本喧鬧的院子瞬間安靜下來。聚在一起的官員們,見他進來,紛紛四散躲開,在他周圍空出一大片空地。沈清辭停下腳步,清冷的目光掃過四周:戶部侍郎皮笑肉不笑,往日阿諛奉承的小吏躲在柱子后竊竊私語,自詡清流的御史看向他時,眼底滿是唾棄與不屑。
沒有一人上前打招呼,連正常的眼神交流都沒有。沈清辭強壓心頭不適,告訴自己行得正坐得端,目不斜視地朝著架閣庫走去。
可就在經過假山拐角時,假山后傳來一陣刻意放大的交談聲,字字句句都扎進他的耳朵里:“你們聽說了嗎?沈修撰前幾天夜里留宿乾清宮,就在龍床隔壁的偏殿!”
說話的是戶部郎中,語氣里滿是酸氣與鄙夷。
“怎么沒聽說?宮里早傳開了!那夜狂風暴雨,陛下以心疼功臣為由留他,還讓司衣局用西域雪緞給他趕制衣物,這待遇連后宮娘娘都沒有!”