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但張首輔總覺得，眼前的蕭暮言自從成為太子后，似乎和以前不太一樣了。

溫潤謙和的氣質消失不見，反倒比之前凌厲了許多。

稍頃后，張首輔忖度一番，點點頭，沉聲道：“微臣沒有什么異議，悉聽太子殿下安排。”

蕭暮言扯起唇角笑了笑，拋下手中的折子，轉而又拈起另一封來。

這封折子由都察院的袁御史所奏，提議的是夏季糧稅之事。

折中提議清丈全國田地，有功名及侯爵之位的人，也應當與普通百姓一下征收糧稅，以彌補國庫之不足。

先前永淳帝因國庫空虛，曾向臣子征求意見。

袁御史這封折子言辭懇切，條理清晰，陳清利弊，一針見血。

蕭暮言看過，隨手將它扔到了一旁。

若是向官宦世家征收糧稅，別說旁人，他的外祖家第一個就會跳出來反對。

況且他還未登上皇位，如今根基未穩，正是籠絡人心的時候，這種意見他絕對不會采納。

張首輔將這一切盡收眼底。

他嘴唇動了動，想要說些什么，到底沒有說出口。

當初周太傅在任時，曾上書圣上清丈農田，官民一視同仁，同征稅收。

但圣心不堅，遇到阻力便不了了之。

后來天資聰穎的先太子不幸早夭，周太傅心灰意冷，因疾致仕。

如今已過去十多載，他才發現周太傅的先見之明。

國庫接連三年空虛，如果再遇到什么天災人禍或者邊境戰亂，那……

蕭暮言顯然也想到了這一點。

他用長指揉著眉心，淡聲道：“戶部一直稱沒有銀兩，兩位大人議一議，用什么法子才能充實國庫？”

話因剛落，眼神卻投到了余次輔的身上。

恒王遇襲一事，都察院的袁御史查到了沈瑾及其手下的刺客，也向大周境內發放了通緝的調令，但最終案子轉移到刑部手里，他們號稱查到了沈瑾的下落，用一具面目全非的尸體結了案。

此事已經蓋棺定論，蕭暮言自然全身而退，再無后顧之憂。

余大人功不可沒。

余次輔道：“太子殿下，微臣建議，既然戶部發不出銀子來，嶺南與西北駐軍的糧餉，削減至原來的六成。另外，今年的夏糧稅收，每畝增至六斗。”

張首輔霍然站起身來。

“太子殿下，萬萬不可，”他胡子顫了顫，激動道，“如今邊境安穩，一時削減軍餉尚還在情理之中。如果糧稅再增加，那百姓家中還能有什么余糧？”

蕭暮言灰色的眸子一片沉寂，看了張首輔一眼。

稍頃后，他溫和地笑了笑。

“當初父皇要修建承遠行宮，耗銀百萬兩，除了工部的姜大人曾極力反對，當時內閣為何不制止呢？”

國庫之所以有這么大的窟窿，與永淳帝分不開干系，但張首輔當時也未必盡責。

換言之，如今不得不實行此等下策，還不是當初他們種下的惡果。

“要不首輔大人告訴我，還能有什么良策？”

他笑得越溫和親近，張首輔越覺得毛骨悚然。

如果同意了這事，他一介內閣首輔只怕會成為大周的罪人。

張首輔無力地閉眸，心道，我已年邁，身體有疾，該致仕了。

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春末時節，暖陽和煦。

境州的春天也比南地要冷些，但河道修建進行得如火如荼，轉眼已經快到了尾聲。

再過幾日，最后一段河堤固好，便可以自渠縣南部的引流處開閘放水。

連日以來，姜念汐一直隨徐通判在河堤處巡視。

如果遇到加固不妥或河堤不穩的地方，可以盡早指出來。

徐通判體胖，在外頭溜達久了，出了一腦門子汗。

他甩著衣袖扇風，滿面笑容道：“姜夫人，我們走了好久了，累得很，找個地方休息一哈嘛！”

姜念汐轉頭看了眼遠處。

裴鐸身姿挺拔地站在那里，雙手負在背后，正在同身旁的人低聲交談。

那人穿著一身白袍，眉眼溫和，一副書生模樣，只是身體好像不太好，時不時咳嗽幾聲。

姜念汐不認得，便好奇多打量了幾眼。

因為河渠快要修通，已經成了境州百姓關心的一件大事，所以，時不時就會有一些百姓來河堤旁圍觀。

還有些熱心的大姑娘小媳婦，提了一籃子糕點過來，分發給正在奮力筑堤的百姓與守備軍。