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皇帝手一抖，奏疏是再也看不下去了。

“好了，爹爹以后不提這個了。”他最終嘆口氣，不知想到什么，起身走到太子身邊，抓住他受傷的那只手，拂起他的衣袖。

因著受了傷，褚熙這段時間便只穿寬袍。那道傷口其實不深，如今已經結痂，只是在白皙的皮膚上依然顯得分外猙獰。

“自己還是個孩子呢，”皇帝習慣性地為他吹了吹，想起他抱怨喊疼的模樣，神情又是好笑又是愛憐，呢喃般地輕輕道，“爹爹可舍不得。”

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朝上重臣們都清楚，如今兩位藩王的結局如何，不看他們自己的自白，而要看他們身邊監察內監的供述。

能被皇帝派到藩王身邊的內監，手段忠心缺一不可，就算平時有些小愛好能被藩王打動，在一些小事情上幫他們遮掩，到了皇帝面前，也該主動說真話了。

兩名內監到了京都后，負責審問他們的是宮正司。經過假道士死亡一事，李捷自己受了罰，還躺在榻上就將宮正司狠狠整頓了一番。如今的宮正司越發嚴謹森嚴，刑房則讓人剛踏進去就腿軟了一半。

這樣的出身，這樣的地方，怎么愁問不出實話？兩名內監哭得鼻涕一把眼淚一把，一個想了半天也說不出定王的異動，只說他為人老實，很少與世家結交；另一個卻堅持半天后終于吐露，桂王對皇帝和太子多有抱怨，常常把外祖父平國公手握軍權的事掛在嘴邊，又總和世家子廝混，連外地的世家也多有來往，他們送的禮更是照收不誤。若說他和盧氏結盟，也不是不可能啊。

供詞一出，桂王就被捉拿下了獄。

他心里的震驚難以言喻，要知道，他對那位內監可是一直尊敬有加，看在他是父皇派來的份上，每年銀子都給他花了不少，一點兒也不歧視他是個宦官，他怎么還能胡編亂造污蔑他呢？

獄中，桂王接連喊冤，見無人理會，只能寄希望于賢妃。沒錯，他還有母妃，母妃只有他一個孩子，一直惦念著他，每月都要送來好些金銀匹帛和殷殷書信，母妃一定會幫他的……

宮里，賢妃正在哭泣。

像以往的每一次一樣，她伏在榻上，珠子般的淚水從她白皙秀麗的面頰滾落，濕了手心，又濕了枕布。

她哭得那么傷心，一如當年桂王就藩時的無助。

綠袖心中也十分焦急，開口勸道：“娘娘，眼下還不到山窮水盡的時候，您還有平國公，對，如今國公還在邊境打仗呢，便是看在他的面子上，陛下也不會真拿桂王如何的，不過是些沒有實據的口供罷了！您去求求陛下，不拘關在哪里也好，好歹將桂王從獄中先放出來。”

賢妃抬起臉，眼睛通紅，話卻輕飄飄的，帶著股不可思議的味道：“桂王做出了這樣的事情，我不去請罪，如何還能求情呢？只盼陛下不要遷怒我，否則……”

她捂住臉，重又哭了起來。

綠袖愣愣的，仿佛是第一回認識賢妃，在她看過來的時候又連忙低下頭：“那，娘娘您是打算……”

賢妃拿帕子擦了擦眼睛：“更衣吧，我要去太極宮。”

這一路對賢妃來說十分漫長。

她仿佛又身處于那座慌亂的府邸中，耳畔全是哭喊和獰笑。沒有人會幫她，她必須自己活下去。

這一刻，她甚至是怨恨桂王的。明明她生下了他，又對他事事遷就惦念，他卻把她又放在了當年的境地里，讓她再次生出恐慌。

她不能再讓自己被連累了，任何人都不行。

聽聞賢妃求見，皇帝皺了皺眉，還是允了。

他知道自己會聽到什么，雖然不耐，但為了不給世人留下話柄，只能配合賢妃完成這場表演。

賢妃一步步走進來，素衣荊釵，臉上不施脂粉，能看出哭過的痕跡。

賢妃如皇帝所想的那樣，跪下行禮，開口自陳罪過，期間數度哽咽。

接著，她終于說出了最關鍵的那句話，卻不是求情，而是：“桂王忤逆犯上，請陛下將他賜死，以贖其罪。妾只求陛下不為此逆子傷情動志，否則妾亦百死難贖。”

這句話回蕩在空蕩的殿內，連一直垂眼屏息的李捷都震驚地抬起了頭。

皇帝像是第一次認識賢妃一樣，仔細地將她打量一遍，待看透了，忽而一哂，淡淡道：“朕知道了。賢妃，你回去吧，桂王長在宮外，受人教唆，變成如今這個樣子倒不是你的罪過，你無需自責至此。”

賢妃再次行禮，垂著頭慢慢退下，轉身離開。

她忽然想起自己進宮前的事情。

其實她并不是一定要入宮為妃的。那時父親已經為她看好了夫婿，母親在為她準備嫁妝，她假裝不知，心里也并不排斥。

可那一晚，她偏偏偷聽到了父母的對話。