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“好好好，不愧是我最疼愛(ài)的玉郎，”霍老爺子扶起孫子，笑得心滿(mǎn)意足，“我現(xiàn)下一意孤行，為的是早些出手，承她人情，日后也好為家里多留一條路，等我走了，你日后的路就難了。”

“祖父，這是我們霍家的路，再難我都會(huì)走下去。”霍正真眉眼肅穆，但說(shuō)完這一句，眼睛里就多了些軟弱撒嬌之意，“但祖父身體硬朗，怎么也要多看護(hù)我?guī)啄辏疫€沒(méi)讓祖父抱上孫子孫女兒，您怎么都不能說(shuō)要走。”

“臭小子，現(xiàn)在記得自己還沒(méi)娶親了？”霍老爺子敲了孫子額頭一記，“你再這么拖下去，我哪來(lái)兒的孫子孫女兒能抱！還不趕緊給我娶個(gè)孫媳婦！”

“孫媳婦肯定給您娶回來(lái)，但至少也得等這次西北之行回來(lái)。”霍正真笑笑，臉色好看許多，“您先在荊州多賺些錢(qián)，給我攢些聘禮，等回來(lái)我就給您娶一個(gè)最好的孫媳婦兒，讓您抱上孫子孫女兒。”

“這可是你說(shuō)的，我可等著你回來(lái)。”霍老爺子拍拍孫子的肩膀，眉眼舒展許多。

“孫兒必不會(huì)讓祖父失望。”一老一少漫步出了祠堂，去了老爺子的院子。

屋中正堂里，霍正真總算有功夫仔細(xì)詢(xún)問(wèn)祖父，“祖父，您真的相信顏家姑娘那商冊(cè)中所寫(xiě)的一切？”

雖說(shuō)早已定下章程，但霍正真心中信任祖父是一回事，覺(jué)得自家行.事草率又是另一回事，出發(fā)西北前，他得弄清一切，這樣到時(shí)候才好自由行.事。

“我們先說(shuō)這軍糧一事，”霍老爺子抿了口熱茶，心口多了些暖意，“以現(xiàn)在這位陛下的性子，小姑娘說(shuō)的那些事，十成有五成可能，否則，這幾年我也不至于如此著急的給家里尋退路。”

“陛下一年比一年苛刻，如今我們還能承受，但這兩年來(lái)的運(yùn)糧官比之從前實(shí)在是獅子大開(kāi)口，”說(shuō)起這些，霍老爺子臉色就不太好看，“陛下不喜大商與商事人盡皆知，前幾年北地被抄家的那位大商，縱然有不法之處，但歸根結(jié)底，還是我們這位陛下缺銀子了。”

“恐怕我們這位陛下此生最恨的，就是他的銀子都落在了商戶(hù)家里，而非陛下的戶(hù)部與私庫(kù)，所以才有了那一句‘天下錢(qián)糧莫與商戶(hù)家’，”霍老爺子神情嘲諷，“在陛下看來(lái)，我們都是偷了搶了他銀子的小賊，就算我們千頃良田用心種糧，在他眼里也是倒買(mǎi)倒賣(mài)不事生產(chǎn)的下等人。”

“陛下確實(shí)固執(zhí)且剛愎自用，這幾年尤甚，”霍正真低聲道，“每一年，至少有一位大商折在陛下手里，如此下去，只怕后患無(wú)窮。”

延昭帝不喜且看輕商戶(hù)，手提刀落砍下的都是知名大商的頭，北地南地早已風(fēng)聲鶴唳，若非荊州早已是陛下的眼中肥肉，他們霍家肯定早就隱于人后只求自保。

慶州那邊的大商，聽(tīng)說(shuō)不少人尋了宮中貴人的路子，但看并州河道舞弊案的動(dòng)靜和望京傳來(lái)的消息，這貴人有時(shí)也靠不住，一遇到大事，被拋出來(lái)首先承受帝王怒氣的永遠(yuǎn)是他們這些商戶(hù)。

延昭帝砍了商戶(hù)，既隨了心意又得了錢(qián)財(cái)，這怒氣發(fā)泄.出來(lái)，確實(shí)讓其他貴人安全了許多。

但于北地南地這諸多商戶(hù)而言，就是懸于頭頸的屠刀，讓人日夜心驚膽戰(zhàn)。

“陛下如今還身強(qiáng)體壯，我們自然要做最壞的打算，”霍老爺子說(shuō)得沉重，“除了我們自己選的后路，小姑娘給出的幾條建議都不錯(cuò)，看在西北苦寒無(wú)人愿去的份兒上，許是能賣(mài)上一份人情，就是這份人情得用錢(qián)和血來(lái)?yè)Q。”

霍家的家業(yè)，點(diǎn)點(diǎn)滴滴都是前人與后輩的無(wú)數(shù)心血，如今要?jiǎng)佑眠@些心血，當(dāng)真無(wú)異于利刃剜心。

“若是我，即便看得清楚，只怕也下不了這個(gè)決心，”霍正真苦笑，“不在局中，不知心痛，這些都是我們霍家人的心血。”

“心血再寶貴，也貴不過(guò)家里這么多人的活路。”霍老爺子嘆息，“玉郎，如今這個(gè)決心我能下，日后，你也要狠得下心來(lái)。”

“若是西北真能給霍家活路，我只愿日后沒(méi)有需要我痛下決心的時(shí)候。”霍正真這句話(huà)說(shuō)得情真意切。

“西北這條擺在面前的路，看起來(lái)艱難，走起來(lái)也艱難，但它確確實(shí)實(shí)是一條活路，”霍老爺子臉上多了兩分笑意，“若真有一日，西北商道能成為黃金商路，你一定要代我多仔細(xì)看看。”

“那種盛世光景，我真的很想看到。”

“祖父，孫兒謹(jǐn)記。”霍正真雙眼發(fā)澀，應(yīng)下祖父的心愿。

“不說(shuō)這些讓人難受的事了，咱們說(shuō)說(shuō)其他，”霍老爺子擺擺手，不想再繼續(xù)這個(gè)有些沉重的話(huà)題，“小姑娘雖然來(lái)荊州不久，但對(duì)商市的情況摸得清楚，她定下的那些生意雖說(shuō)小，無(wú)關(guān)緊要，但你想想看她打算在西北做的事，可謂是高瞻遠(yuǎn)矚，步子踏得極穩(wěn)。”

“我敢說(shuō)，若是她真能在西北找出幾樣好東西，那些這次同去的商戶(hù)十有八.九日后就會(huì)定下決心走商路，那些人背后千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，一定會(huì)帶來(lái)諸多助益。”

“若是如此，那對(duì)開(kāi)西北商路而言，確實(shí)有益，”霍正真點(diǎn)頭，“但對(duì)她自己，卻不一定有好處，畢竟，眼前最直接的利害，就是賺錢(qián)與否，這點(diǎn)上，我不看好她。”

“這點(diǎn)兒上我也有些疑慮，”霍老爺子皺眉，“今日時(shí)間關(guān)緊，沒(méi)來(lái)得及問(wèn)上許多，等明日，我會(huì)同她好好談?wù)劇！?

“祖父，那商冊(cè)后面她給的點(diǎn)子和方子？”霍正真看到她輕描淡寫(xiě)放在最后寫(xiě)下來(lái)的那個(gè)織機(jī)改進(jìn)方案，心中火熱，更遑論還配了一個(gè)新的印花染色方子，若是真如同她所說(shuō)，只怕日后霍家真的會(huì)財(cái)源滾滾。

“她既然說(shuō)了要我們同朱家合作，那就不妨試上一試，”霍老爺子道，“咱們家畢竟不是布帛起家，有朱家這個(gè)大布商搭手，這錢(qián)賺得雖少了些，但不會(huì)太招人眼，惹人記恨。這個(gè)時(shí)候，咱們家比從前，更需要穩(wěn)。”

“我知道了，這件事我會(huì)親自跟進(jìn)。”霍正真同樣慎重，“等西北之行回來(lái)之后，我一定會(huì)處理好。”

“小姑娘給出的誠(chéng)意這么足，我們自然要投桃報(bào)李，”霍老爺子臉上皺紋都笑開(kāi)了，“這次送往西北的軍糧，你找人處理好，她找來(lái)的那么多小生意人，你記得也給安排好，路上盡量不出問(wèn)題，打點(diǎn)的銀子從公中.出，不要小氣。”

說(shuō)起那些可能會(huì)跟著他們一起去西北的小生意人，霍正真眼神微動(dòng)，看向自家祖父，“祖父，這個(gè)恐怕不需要我們多費(fèi)心。”

“什么意思？”霍老爺子疑惑。

“她找上了林家去往西北的商船，我不知道她是怎么談的，但是林家商船愿意專(zhuān)門(mén)捎帶他們一程到梁州碼頭那里，之后的打算，我就不清楚了。”

“小姑娘果然很有本事！”霍老爺子笑聲爽朗，在夜里傳出很遠(yuǎn)，“明日我得仔細(xì)問(wèn)問(wèn)，看看她到底是個(gè)什么打算。”

“這次若是她能一起去西北就好了，”霍老爺子有些感嘆，“若是小姑娘愿意跟你同行，事情我至少有七八成的把握。”

“她一個(gè)小姑娘，家里能同意她來(lái)荊州我看已是極限，去西北，恐怕不行。”霍正真就事論事。

“等明日我再看看。”霍老爺子還是心有不甘，“我看她不像沒(méi)打算的意思。”

“只能如此了。”霍正真做同樣想法。

***

荊州城里，天氣轉(zhuǎn)涼之后，商市越發(fā)的熱鬧，南來(lái)北往的商人與外地來(lái)客在城中忙忙碌碌，一派繁榮景象。

顏書(shū)語(yǔ)他們選擇入住的客棧是城中最大的客棧之一，他們一行二十來(lái)人專(zhuān)門(mén)辟了個(gè)小院，院中景色清幽繁花似錦，算得上一派好風(fēng)景。

難得今日不用去霍家，顏書(shū)語(yǔ)睡了個(gè)懶覺(jué)，才起床打理瑣事。

院中正堂里，面前站了一批人，都是這次她來(lái)荊州或買(mǎi)或請(qǐng)的新幫手。

“都趁著這些日子好好歇歇，等過(guò)段日子，你們就是想歇都沒(méi)時(shí)間了。”顏書(shū)語(yǔ)看向裴大，“把我備好的東西都發(fā)下去。”

裴大沉聲點(diǎn)頭，身邊親隨將早已備好的衣衫銀子挨個(gè)發(fā)下，每人分到手里的還有一本薄薄的小冊(cè)子，識(shí)字的翻開(kāi)看時(shí)心驚肉跳，識(shí)字不多的看著也有些緊張。

“你們?nèi)缃袼闶亲约喝耍覍?duì)自己人一向大方，”顏書(shū)語(yǔ)笑意嫣然，“衣衫是按照你們尺寸定做的，衣角繡著我顏家的徽記，銀子是拿來(lái)給你們安家用，無(wú)論是簽了賣(mài).身契的還是沒(méi)簽賣(mài).身契的，新入我顏家，都是這么個(gè)待遇，不過(guò)，等日后你們各自展現(xiàn)出本事的時(shí)候，該不同的地方自然就不同了。”

“如今這些給你們的好處不過(guò)是蠅頭小利，我不看在眼里，你們也別看得太重，我真正要你們仔細(xì)看入眼看進(jìn)心里的，是我寫(xiě)下的那些行.事章程。”顏書(shū)語(yǔ)目光平靜，看著面前這一排未來(lái)可能派上大用場(chǎng)的幫手，“不論識(shí)不識(shí)字，你們都給我牢牢記在心里，只有記清楚了，你們?nèi)蘸蟛藕棉k差事，若是記不清楚，我給得了一次兩次機(jī)會(huì)，同樣，也收得回來(lái)。”

“我看中選中你們，至少說(shuō)明你們都是聰明人，”顏書(shū)語(yǔ)小捧了這群人一把，“既然是聰明人，就別讓主家失望，否則，外面等著取代你們的人太多，后來(lái)居上從來(lái)不是故事，而是事實(shí)。”