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吃過東西，稍作歇息，緣一便準備下山。冬日的夜來得快，若不趁著天還未完全黑透下山，怕是要被困在山上，夜里的山風更烈，氣溫更低，他不怕自己受凍，只怕兄長經不起這般寒冷。

他重新背起嚴勝，轉身向山下走，腳步剛邁出，天空突然暗了下來，一陣寒風猛地卷過，帶著細碎的雪粒，打在臉上生疼。起初只是零星的雪點，可不過片刻，雪便下得大了起來，鵝毛大雪漫天飛舞，瞬間便遮住了天空，也遮住了前路，視線所及，唯有一片白茫茫的混沌，連幾步外的枯樹，都變得模糊不清。

“糟了。”緣一心中暗忖，腳步不由得加快了幾分，“突然下了這么大的雪，要趕緊下山去，不能讓兄長冷到。”他將嚴勝用斗篷裹的更緊，用自己的身體擋住迎面吹來的風雪，深一腳淺一腳地往山下趕，可風雪越來越大，腳下的積雪被風吹得翻涌，原本的腳印早已被覆蓋，山路陡峭濕滑，稍不留意，便會滑倒。

風雪交加，天很快便完全黑了下來，山間沒有半點光亮，唯有風雪的呼嘯聲，在山谷間回蕩，顯得格外凄厲。緣一背著嚴勝，在風雪中艱難地挪動，已經走到了半山腰，不上不下的位置，前不見小鎮，后不見山林，只被漫天風雪困在原地，連方向，都有些辨不清了。

就在他打算繼續下山時，一個聲音，突然從風雪的呼嘯聲中穿透出來，帶著幾分關切，在他耳邊響起。

“這位先生！天色已晚，雪這么大，下山很危險的，不如去我家住一晚吧！”

第41章 炭吉

緣一聞聲扭頭，不遠處的枯松樹下立著一道身影，綠黑格子的羽織在漫天白茫里格外醒目，火紅的頭發像一簇燃著的火，破開了這山間的死寂與寒涼。那人見他看來，立刻揮了揮手，快步走到他面前。

“這位先生，這么晚了，山上很不安全，去我家里住一晚吧！”男人的聲音爽朗，裹著風雪的呼嘯也依舊清晰，眉眼間滿是真切的關切。

緣一的唇瓣抿成一道冷硬的弧線，他素來習慣了獨行，不愿叨擾旁人。他微微垂眸，避開男人熱情的目光，聲音裹著山間的寒氣，輕而淡：“不用了，多謝好意，這太麻煩你了。”

熟料，那男人語氣依舊熱切，半點沒有被拒絕的芥蒂：“沒關系的！我不感覺麻煩！萬一你下山遇到危險怎么辦？我家就在附近，住一晚不礙事的！”

幾番推辭，緣一終究抵不過這純粹的善意，更拗不過男人的熱情。他指尖扣緊了兄長微涼的衣料，終是輕輕點了點頭，聲音輕得幾乎被風雪吞沒：“那就麻煩你了，多謝。”

“不麻煩不麻煩！”男人立刻笑起來，眉眼彎成兩道月牙，轉身走在前面引路。

兩人一前一后，在漫天風雪里走了約莫半個時辰，前方終于出現了一點昏黃的光，穿透了雪幕，像黑暗里的一顆星。

那是一間孤零零立在山坳里的小木屋，暖黃的光從紙窗里透出來，在雪地上漾開一片溫柔的光暈。男人快步走上前，打開門回頭喊：“先生，到了！”

緣一跟著他走進屋，一股溫熱的暖意瞬間裹住了他，驅散了周身的寒氣，連睫毛上的薄霜都漸漸融化，順著臉頰滑下，涼絲絲的。屋內的炭盆燒得正旺，火星噼啪輕響，木桌上擺著碗筷，空氣中飄著淡淡的味噌湯與米飯的香氣，是人間最真切的煙火氣。

“朱彌子！我回來了！”男人剛進屋便揚聲喊著，聲音里帶著歸家的雀躍。緣一沉默地站在門口，背著嚴勝微微垂首，目光落在地上的木板上，指尖依舊牢牢環著兄長的膝彎，生怕驚擾了這屋內的溫馨。

話音未落，里屋的布簾便被輕輕掀開，一道溫婉的身影走了出來，女子穿著素色的和服，身形微微隆起，顯然是懷了身孕，她看向男人，眉眼溫柔得像春日的溪水，“炭吉，你終于回來了，雪下得這么大，我正擔心呢。”

她的目光隨即落在緣一身上，帶著幾分詫異，卻很快斂去，唇角依舊掛著溫和的笑。炭吉快步走上前，小心翼翼地扶著朱彌子的胳膊，語氣溫柔又帶著幾分解釋：“這位是我賣炭回來在山里遇到的先生，外面雪太大，下山的路走不了，我就把他帶回來住一晚，也好有個落腳的地方。”

隨后，他又對著緣一介紹道，“我的名字是灶門炭吉，這是我的妻子朱彌子。”

緣一微微躬身，脊背依舊挺得筆直，只是動作輕緩，生怕驚擾了背上的人，聲音低沉而恭敬：“在下繼國緣一，深夜叨擾，多有冒犯。”

“繼國先生太客氣了。”朱彌子連忙擺手，只是語氣里帶著幾分歉疚，“只是家里簡陋，只有一間偏房了，怕是要委屈一下了。”

“能有一處落腳，已是萬分感謝，何來委屈一說。”緣一輕輕搖頭。