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格蘭杰夫婦這時也看到了她們，赫敏高興地飛撲過去，和他倆抱了個滿懷。

“嘿，寶貝，在學校過得還好嗎？”約瑟夫·格蘭杰，也就是赫敏的爸爸，摸了摸她的頭發，笑著問道。

赫敏的媽媽，格蘭杰夫人，奧莉維ya·格蘭杰，在不停著打量著赫敏，覺得她在外面這么久整個人都似乎瘦了不少，有些心疼地說，“是不是學習太辛苦了，有時候該玩還是要玩的。”

她深知赫敏有多愛讀書，但又擔心她一直沉浸在書本里，反而耽誤了吃飯和休息。

“霍格沃茨真的很有趣，媽媽，我一點都沒覺得辛苦。”赫敏歡快地說著，又似乎想到了什么，回過頭來，大聲問，“艾莎，你和我們一起回去嗎？無論地鐵還是巴士，似乎都需要等好久——更何況你還帶著行李箱和貓頭鷹。”

“那就拜托了。”艾莎沒有推辭，然后又從自己的口袋里翻了翻，掏出來一瓶藥劑，這是她特意放在口袋里的，結果差點給忘了。“這是說好的除草劑，你回去試試。記得兌上一大桶水。”

“好呀！”赫敏高興地回應。

艾莎沒讓理查德夫人來接她——老太太身子骨是硬朗，可車技實在不敢恭維，開得慢不說，還總走不直，坐過一次就讓人印象深刻。

艾莎上了格蘭杰家銀灰色的沃爾沃轎車，和赫敏一起擠在后排。赫敏正在翻看她的日程本：“麥格教授要求的論文長度讓我想起以前在漢普斯特德花園小學的日子——雖然那是所公立學校，但我們的作業量和私立學校一樣多。”

“英國不是提倡‘快樂教育’嗎？”艾莎挑眉問道。

赫敏合上本子，露出一個了然的微笑：“你說赫伯特·斯賓塞的理論？那只是表面說法。”她指了指窗外閃過的公立學校操場，“他們三點就放學了，而我每周要參加法語補習班、數學提高班、拉丁文私教課，還有皇家音樂學院的小提琴考級和擊劍俱樂部——爸爸說這能培養我的邏輯思維，雖然我懷疑他只是想讓我報考牛津醫學院。”

艾莎做出總結：“所以窮人的孩子在操場玩耍，中產的孩子在補習班奮戰？”

“《泰晤士報教育專刊》說這是‘分流式培養’。”赫敏的語氣突然輕快起來，“不過現在——”她拍了拍自己的魔杖，“我們有了更公平的競爭方式。”

道路逐漸從整齊的住宅區轉向略顯陳舊的街區，車輪碾過被樹根頂起的水泥路面，發出輕微的顛簸聲。路旁整齊的灌木叢中，幾株蒲公英倔強地從縫隙中探出頭來，在夏日的微風中輕輕搖曳。

車子終于停在了伊維爾兒童福利院銹跡斑斑的鐵門前——艾莎對此毫不避諱，而格蘭杰一家也始終神色如常。若沒有霍格沃茨，她們之間可能就是兩條永不相交的平行線。但魔法的出現，給了艾莎跳出既定命運的機會。在這個連上升通道都被精心設計過的世界里，這樣的機會簡直像獨角獸一樣稀有。

回到宿舍前，艾莎見到了理查德夫人，還和熟悉的小伙伴們打了招呼，并且和露西敘了舊——露西有許多話說，從院子里的兩條狗查理和貝拉，說到前些日子來福利院幫忙的義工，好不容易停住了嘴，然后眼巴巴地看著她。

“你干嘛這樣看著我？”

“你難道不該講講你們學校的事情嗎？”露西期待極了。

“知道太多對你沒好處，畢竟巫師和麻瓜水火不容，我真該給你施個遺忘咒。”艾莎一本正經地恐嚇她，但其實也不算是恐嚇，她說的可是事實，先不說伏地魔帶來的危害吧，就是西方臭名昭著的獵巫運動，在這里也自行演變成麻瓜對巫師的殘害……如此種種，巫師和麻瓜之間的矛盾深遠，露西知道的越多，反而越危險。

“我們勢單力薄的，不要惹禍上身，你明白的。”

“那你豈不是很危險？”

“這也是沒有辦法的事，只能更加注意安全。”

雖然充滿好奇，但孤兒院出身的人，似乎都有著明哲保身的本能，露西不再多問，甚至還去翻閱了所謂的獵巫運動，字里行間密密麻麻寫滿了吃人二字，嚇得她當天晚上就鬧了失眠。

雖然從學校回來了，艾莎手上還有許多未完成的工作。短暫地在床上小睡了會兒，她打了個哈欠順手從行李箱里掏出了個坩堝，而后頓了頓，她最近天天這么熬，雖然不至于猝死，但真的不會長不高嗎？