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<h1>摘星
第四章</h1>
據(jù)摘星打探來(lái)的消息,有云鶴弟子在河南、安徽一帶尋找沈月烏的下落,摘星向人問(wèn)了去阜陽(yáng)的路,打算南下到昭化鎮(zhèn),從那兒走水路,沿嘉陵江進(jìn)長(zhǎng)江,順流而下直抵阜陽(yáng)。如此一來(lái)可以節(jié)省不少力氣。
兩人一早離了利州,途徑一座太平山,此地地勢(shì)平坦,放眼望去只是一座小丘,也被當(dāng)?shù)厝藛咀魃健?
正值日頭高懸空中,哪怕戴了斗笠也難敵酷暑,那驢子都覺(jué)得酷熱,走得愈發(fā)慢。摘星憂(yōu)心師父身體,想停下休息,偏偏這山的樹(shù)樹(shù)木低矮,葉片被陽(yáng)光烤的卷曲,連山上的黃土都遮掩不住。山上最多便是那茅草,正是結(jié)穗的時(shí)節(jié),團(tuán)團(tuán)灰白的絮子到處飄得都是,落在人皮膚上癢得很。
摘星煩心之際,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看得一角旗幟,走近些發(fā)現(xiàn)是座茶肆,她忙打著驢趕過(guò)去,三五群人坐在茅草棚里喝茶解暑,店家倒熱情,主動(dòng)上前拴驢,還添了水和干草。
甫一進(jìn)門(mén),正當(dāng)中坐著三個(gè)名男子,許是見(jiàn)摘星樣貌不俗,將她從頭到腳打量了一遍。摘星也瞥了一眼幾人衣著打扮,但見(jiàn)行李間用灰布條嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)裹了件約莫三尺長(zhǎng)的盒子,心下了然,又見(jiàn)那三人面色不善,和師父交換了一個(gè)眼神,便坐往角落里去。
店家很快上了一壺涼茶,茶是加了其他藥材一起煮的,喝起來(lái)清涼中帶了苦味,再配上兩籠包子,既能解乏降暑,也解了包子的油膩。
摘星本打算待日頭落下些再重新上路,那三名男子時(shí)而不經(jīng)意用余光瞄過(guò)來(lái),沈月烏一怕多生事端,二覺(jué)自己身體好了很多,哪里那么嬌氣太陽(yáng)都曬不得,因此也不愿多待,休息不久便催著摘星離開(kāi)。
兩人前腳剛走,那三名男子也拿起行李跟了上去,這三人本是昭化本地人,一年前結(jié)拜為兄弟。老大有幾條商船,手下養(yǎng)著三十幾號(hào)船夫;老二成日里游手好閑,因是里正的小舅子,平日偷雞摸狗慣了也無(wú)人能管;老二老三本是鄰居,老三賣(mài)貨為生,少不得和老大打交道,一來(lái)二去便熟識(shí)了,三人又喜舞槍弄棒,都會(huì)點(diǎn)拳腳功夫,臭味相投干脆結(jié)為異姓兄。
近日老大在利州的表兄新娶一房小妾,修書(shū)讓其前去赴宴,順便小住幾日,三人在小地方都待得膩了,當(dāng)即應(yīng)允,老大心思活泛,想著表兄在縣衙當(dāng)書(shū)吏,若能和縣丞搭上線(xiàn)也不失為件美事,便托人尋了不少禮物送去,權(quán)當(dāng)做敲門(mén)磚。
臨出發(fā)又得了一柄好刀,索性帶在身邊和兄弟一同欣賞,免不得炫耀一番,若單只他一人也還罷了,那老三心內(nèi)卻另有所想。
自打結(jié)拜后那老三行徑愈發(fā)猖狂,成日欺男霸女,更加為人所不齒,越是如此,他越想要人不敢再小看與他。兄弟三人酒酣耳熱間,他三言?xún)烧Z(yǔ)攛掇得其他兩人膽也大了,血也熱了,終是決定做件大事出來(lái)。
正所謂一念天堂一念地獄,此三人若能知曉自己的下場(chǎng)會(huì)不會(huì)從此安分守己已不得而知了。走了一路他們也沒(méi)尋到合適人選,路上行走的基本是結(jié)伴而行的商戶(hù),找不到下手余地,誰(shuí)知利州城就在眼前,運(yùn)氣卻來(lái)了。
他們只看這年輕人雖生得高大,但他粗布麻衣一副農(nóng)戶(hù)打扮,看架勢(shì)也不會(huì)什么拳腳,三人一齊將他拿下想必不用費(fèi)多少功夫,到時(shí)隨意給他安排什么身份還不是自己一張嘴說(shuō)的算,至于他那老娘也便一齊殺了了事,打定主意,三人便追了上去。
小哥慢走,摘星沈月烏兩人本就走得不快,這三人有心追趕,沒(méi)多時(shí)便被趕上。
二位這是要去哪里?看二位不像是本地人,我們兄弟常在這條路行走,不如結(jié)伴而行權(quán)當(dāng)有個(gè)照應(yīng),看他三人架勢(shì),摘星心道不妙,她以為這三人是認(rèn)出師父來(lái)了,哪里知道他們是把主意打到了自己身上。
摘星朝他們打個(gè)恭,路上有人同行當(dāng)然再好不過(guò),只是我娘身體不好走不得太快,怕耽誤了三位大哥的時(shí)間
哎,小兄弟哪里的話(huà),我們兄弟也不著急趕路,正愁路上遇不到人聊天解悶?zāi)兀僬f(shuō)多個(gè)人多份照應(yīng)不是,老大開(kāi)口,另兩人也在一旁附和。
摘星面露難色之際,沈月烏緩緩開(kāi)口,兒啊,我瞧著這幾位大哥也是面善之人,大家遇上既是有緣,只是幾位不要嫌棄我們慢才是
三人連連稱(chēng)是,談話(huà)間將摘星的底摸了個(gè)清楚,曉得她家只有一個(gè)老母親再無(wú)其他親人,心中愈發(fā)覺(jué)得找對(duì)了人。
三人占著對(duì)地形了解,領(lǐng)著她們專(zhuān)往小路里拐,漸漸一言不發(fā)的把她兩圍在當(dāng)中,沈月烏給摘星遞了個(gè)眼神,摘星把牽驢的手松了,隨口問(wèn)道,幾位大哥,如何越走越偏了?可是條近路?