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阿列克斯聽完，點了一下頭。

那天晚上，他經過三樓樓梯口時，腳步罕見地停了一秒。

洛芙娜的房門虛掩著，門縫里漏出一線暖黃的燈光，和以往那些黑暗的夜晚不一樣。他站在陰影里，聽見里面傳來細微的動靜——翻書頁，或者整理衣物的窸窣。不是哭聲，不是死寂。

他以為這是好轉。

在他的邏輯里，她找到了事情做，充實了時間，不再把自己關在房間里哭泣，這意味著她已經適應了執政官夫人的生活。他不需要再為如何安撫她而困擾，不需要面對她懸在床沿的手指，不需要在凌晨三點對著通訊器里空白的信息框發呆。

他重新邁開腳步，上了四樓。

他沒有推門進去看她。他不需要確認。簡報已經告訴他：問題解決了。

但洛芙娜沒有好轉。

她只是把自己攤平在時間里，讓每一分鐘都有重量，這樣她就不會飄起來碎掉。

種花的時候，她盯著泥土，腦子里是艾維德拉開車門的手。做菜的時候，她盯著鍋里的氣泡，腦子里是阿列克斯經過三樓時不停留的腳步。喝湯的時候，她盯著碗底，腦子里是婚禮那天艾維德汗濕的掌心。

她把自己填得很滿。滿到沒有縫隙，滿到不會在某個瞬間突然意識到——

她仍然是一個沒有人真正想要留下的Omega。

花園里的花種播下去，要到來年春天才發芽。她不知道到那時她還在不在這棟宅邸里。她做的湯越來越熟練，但阿列克斯從未在晚餐桌上出現過。她燉好，自己喝，倒掉剩下的，第二天再燉新的。

有一天傍晚，她在花園里站了很久。園丁已經走了，黃楊在暮色里變成一排整齊的剪影。她蹲下身，把臉貼近白天剛澆過水的花圃，嗅到泥土腥甜的氣息。

那氣息里沒有Alpha的味道。沒有艾維德的苦杏仁，沒有阿列克斯的雪松。只有泥土，只有她自己。

她閉上眼睛，把額頭抵在膝蓋上。后頸的腺體還在隱隱發跳，但比夜里那種劇烈的絞痛輕多了。她對自己說：好好的。必須好好的。

這不是希望。這是自我麻痹。

她站起來，拍了拍裙子上的土，走回宅邸。三樓東翼的燈亮了，她會在那盞燈下翻幾頁書，然后睡覺，然后明天重復今天。

而四樓的腳步聲，今晚十一點，仍然會經過三樓，不停留，不減速。

她不再把手伸到床沿了。

她只是把自己迭得更小，埋進被子里，像一粒被種進土里的種子——但沒有人來澆水，也沒有人來確認她是否還活著。

（第十四章完）