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鄴城·渤海王府

午后的風(fēng)穿過雕花窗欞，卷著碎金般的日光，落得滿地流離光影。殿內(nèi)熏香氤氳，混著幾十位姬妾鬢邊珠翠輕撞的細(xì)碎聲響，織成一張?zhí)鹉伆l(fā)悶的羅網(wǎng)。這里是她們的全部天地——朝堂風(fēng)云、邊關(guān)烽火，皆無(wú)關(guān)痛癢；唯有爭(zhēng)寵奪愛、位次高低，才是眼前實(shí)打?qū)嵉睦夼_(tái)。

正位之上，渤海王妃元仲華一襲織金襦裙，身姿端肅。累珠步搖垂落頰邊，襯得她面色愈發(fā)蒼白。她垂眸斂目，長(zhǎng)睫覆影，似凝著一層化不開的寒，膝上雙手早已將素帕揉得褶皺累累。下首姬妾喧嘩放肆，連基本的請(qǐng)安禮數(shù)都不顧——她們心里都清楚，元氏皇權(quán)早已式微，即便她是嫡公主，無(wú)寵又能如何。

元仲華是元善見的胞妹，十二歲嫁與高澄為妻。可此刻她坐在這正位之上，卻像個(gè)局外人，既攏不住丈夫的心，又護(hù)不住公主的體面。

元仲華看著滿室紛擾，心底竄起一把火，燒得五臟六腑生疼。

高澄從晉陽(yáng)回來后，日夜宿在東柏堂，已多日未歸。府中流言早已暗涌。幾名愛嚼舌根的姬妾湊成一堆，眼底閃著妒意與竊喜。

“殿下多日未歸，好像都住在東柏堂？那里戒備森嚴(yán)，也不知他天天在忙什么？”水綠羅裙的趙氏傾身湊近。

“還能忙什么？”姜氏將梨子往玉盤里一擲，脆響未落，話已出口，“被外頭的新歡勾了魂，早把咱們忘干凈了。”

這話一出，廳堂炸開了鍋。兩派姬妾當(dāng)即唇槍舌劍。出身滎陽(yáng)鄭氏的姬妾蹙眉厲斥：“休得胡言！殿下身負(fù)重任，豈容你這般妄議？府中佳麗眾多，何須在外尋歡！”

杏黃裙的博陵崔氏附和，眼神鄙夷地掃過姜氏等人：“有些人出身卑賤，不懂規(guī)矩，只會(huì)搔首弄姿，污了王府清譽(yù)。”

姜氏冷笑回?fù)簦骸澳銈兪兰遗故菚?huì)守規(guī)矩，成天端著架子跟條死魚一樣，殿下見了只嫌厭煩，哪懂半點(diǎn)風(fēng)情？”

玫紅紗衣的蘇氏扭腰上前：“殿下只看容貌心意，何時(shí)顧及出身？某些人空仗著顯赫名頭，索然無(wú)趣，哪怕拼盡規(guī)矩，也換不到半分垂憐。”

這幾句話直戳世家女子的痛處，氣得崔氏、鄭氏諸姬臉色漲紅。兩方愈吵愈烈，壓根沒把主位上元仲華越來越冷的臉色放在眼里。

喧鬧正酣時(shí)，不知是誰(shuí)先瞥向角落。眾人目光齊刷刷轉(zhuǎn)了過去，釘在那個(gè)與周遭格格不入的安靜身影上。

李昌儀獨(dú)坐陰影深處，素色羅裙清冷如月，僅一根玉簪挽發(fā)，素面無(wú)妝，脊背挺得筆直。她對(duì)高澄只有厭憎，周遭的喧囂爭(zhēng)妒于她不過是耳旁風(fēng)。

姜氏扭著腰肢踱步上前：“說起殿下的舊情，怎能忘了李姐姐。想當(dāng)初，殿下為了搶你，鬧得天翻地覆，今日如何？怕是連你的名字都忘了吧？”

杏黃裙的王氏假惺惺地嘆氣：“姐姐整日板著個(gè)臉，殿下怎會(huì)喜歡？如今被丟在角落吃灰，也是咎由自取。”

桃紅裙的張氏語(yǔ)氣刻薄：“昔日風(fēng)光無(wú)限，如今失了寵，心里怕是又酸又恨，偏要裝毫不在意，別憋壞了身子。”

眾姬妾輪番譏諷，等著看她失態(tài)崩潰。李昌儀置若罔聞，無(wú)怒無(wú)悲，只淡漠地掃過這群爭(zhēng)鬧不休的女子，眼中只剩一片死寂。

她懶得爭(zhēng)，不屑辯。高慎的臨時(shí)拋棄，高澄的喜新厭舊，于她不過一場(chǎng)鬧劇。

元仲華冷眼望著兩派姬妾互相傾軋，滿室皆在嚼舌高澄的風(fēng)流韻事，念及自己少年聯(lián)姻、長(zhǎng)期獨(dú)守空房，只覺滿心凄涼。

幾十個(gè)女人的議論裹著濃膩脂粉香，把整座殿閣攪成一鍋沸粥。

無(wú)人察覺廊下黑影驟至。一個(gè)守門家仆踉蹌奔入，面如土色，膝頭一軟，重重叩在青磚上，聲音被恐懼揉得細(xì)碎：“回稟王妃……殿下今日的去處……小奴打聽清楚了……”

滿室喧鬧驟然掐斷，剎那死寂。

幾十道目光釘在跪地家仆身上。幾個(gè)慣會(huì)邀寵的姬妾猛地起身，恨不能立刻奔到高澄身邊。

家仆頭埋得更低，渾身抖如落葉，聲音裹著翻涌的惡心與寒意，近乎哭吼：“殿下在城南監(jiān)刑，處置侯景家眷！”

眾人一怔，滿室急切瞬間僵冷。主位上元仲華的神色也驟然凝重。

家奴繼續(xù)顫聲開口，目光空茫，像墜入人間煉獄：“侯景長(zhǎng)子被活活剝?nèi)フ麖埬樒ぃ瑏G進(jìn)滾油。殿下就在刑臺(tái)邊上看著，眼都不眨。侯景的母親和妻子被烹殺，還有些人被斬首。”

家奴話音未落，猛地捂嘴撲倒在地，劇烈干嘔。

滿室死寂，馥郁熏香也變得刺鼻。方才還爭(zhēng)寵心切的姬妾們，各個(gè)嚇得花容失色。

窒息的死寂里，一道清冽的嗤笑從角落炸開。

是李昌儀。

她緩緩抬眸，淡漠眸光掃過滿室狼狽，唇角勾起一抹冷笑。

她親歷邙山烽煙，又入過死牢。高澄就是個(gè)慣會(huì)逢場(chǎng)作戲的衣冠禽獸。這群女人以為那點(diǎn)垂憐是高人一等的體面，殊不知整座王府的女人，都是他隨手可棄的玩物。

李昌儀的目光越過滿室，徑直落向主位。

元仲華也在看她。

兩雙眼睛，一雙冷冽如霜，一雙端肅如潭，隔著滿堂狼藉與死寂，無(wú)聲相觸。只一瞬，李昌儀便移開了目光。元仲華也垂下眼睫，指尖輕捻絲帕，將紋樣揉出細(xì)褶。

元仲華只覺這偌大王府，終究是個(gè)華麗的囚籠，鎖住了她們這些女人的一生。

想起皇兄前日傳來口信，東柏堂里又來了一個(gè)，只是那個(gè)人居然還沒被送過來，也是前所未有。

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這一晚，東柏堂內(nèi)燭火搖紅。

元玉儀坐在案邊，目光從鑲金嵌玉的杯盞上滑過，掠過越窯青瓷的盤碟，最后停在那雙象牙嵌銀的筷子上。她看了許久。這些物件，不知是為試毒方便，還是為彰顯身份，抑或只是高澄真心喜歡。但這些天她漸漸看明白了——這個(gè)驕傲的男人，受不得半點(diǎn)粗糲。譬如龍涎香，哪怕南朝扼著海運(yùn)，他也要費(fèi)盡周折弄到手。譬如衣袍的面料，比吳地貢品還要細(xì)軟。她見過他看那些笨手笨腳的侍女，眼神淡淡的，像在打量一件不合用的器物。也見過他提起高洋時(shí)，嘴角那抹壓不住的嗤笑。

她想起自己初入東柏堂那日，說出“高陽(yáng)王后裔”時(shí)，高澄眼底有什么東西亮了一下。不是憐惜。是滿意。

殿門被推開。高澄大步踏入，靴底踩過青磚，帶進(jìn)一陣涼風(fēng)。衣擺上沾著幾星暗紅，他低頭看了一眼，眉間浮起一道淺褶，解下外袍隨手丟給侍從。元玉儀起身，指尖輕觸那幾處血痕——粗糲，微硬，像干透的朱砂。她沒有作聲，轉(zhuǎn)身盛了一碗粥，擱在他面前。

高澄在案前坐下，看了一眼碗里的粥，又看了看她。燭火映著她的臉，安安靜靜的，像一潭不起波瀾的水。

“殿下，”元玉儀把粥往他面前推了推，“這是第幾次了？”

“什么？”

“監(jiān)刑。”

高澄想了想，筷子在指間轉(zhuǎn)了一圈。“記不清了。沒數(shù)過。”他夾了一口菜，嚼得漫不經(jīng)心。元玉儀看著他的側(cè)臉，燭光將那輪廓映得深邃分明，眉眼間不見半分波瀾，仿佛白日里那些哀嚎和血腥，不過是他公務(wù)清單上例行勾掉的一項(xiàng)。

“妾知道，殿下殺人并非濫殺。”

高澄的筷子停了一瞬。

“讓他們恐懼，他們才知敬畏。”元玉儀把“敬畏”兩個(gè)字咬得輕而清楚，頓了頓，又補(bǔ)了一句，“都安分守己了，才不會(huì)給殿下添麻煩。”

那四個(gè)字，她說得比前面都重。

高澄抬起眼，放下筷子，指腹勾起她的下巴。力道不重，卻穩(wěn)穩(wěn)鎖住了她的視線。燭火在他眼底搖曳，陰晴不定。“你倒與旁人不同。”

元玉儀沒有躲，唇角浮起一個(gè)淺淺的弧度。“殿下待我，也與旁人不同。”她沒再往下說。兩人心照不宣——只有她能住在東柏堂。

高澄松開手，重新拿起筷子，夾了一口菜，神色如常。

“殿下，”元玉儀看著他，認(rèn)真地說，“我想去看棄市。”

正喝粥的高澄突然嗆了一下，連咳了好幾聲。他把碗擱在案上，側(cè)頭看她，“你真想看？”

元玉儀點(diǎn)點(diǎn)頭。

高澄盯著她看了兩息，嗤了一聲。“嚇吐了別怪我。想看？一會(huì)兒就帶你去。”他端起碗又喝了一口，像是不放心，補(bǔ)了句，“吐了別弄臟孤的衣裳。”

“妾既然要去，便不會(huì)嚇吐。”元玉儀說完，低下頭繼續(xù)吃飯。筷子和碗邊偶爾碰出一聲輕響，在殿內(nèi)顯得格外清脆。

高澄盯著她看了幾息，又嗤了一聲，放下筷子，支著下巴看她。他夾了一筷子菜，擱到她碗里，語(yǔ)氣像哄小孩：“今日剝侯景長(zhǎng)子的面皮，從額頂劃開一道口子，滾水往下澆。”他頓了片刻，自己夾了一口菜，慢悠悠地嚼完。“跟剝兔子似的。”

元玉儀頭也沒抬，語(yǔ)氣平平：“妾會(huì)剝兔子，不過不從頭開始。”

高澄夾菜的手一頓，抬眸看了她一眼，把菜送進(jìn)嘴里，嚼了嚼，又不甘心地補(bǔ)了一句：“面皮扔油鍋里，炸得滋滋響。”他靠在椅背上，手指在桌上輕輕叩了兩下，等著她臉上浮現(xiàn)他預(yù)想中的表情。

元玉儀繼續(xù)吃飯。她抬起眼看他，咽下去，才問：“為什么剝了皮還要油炸？油比肉貴，尋常百姓都吃不起。”

高澄愣住了。筷子懸在半空，菜還沒送到嘴里。他盯著她看了好一會(huì)兒，眼睫輕輕一眨，忽然笑了。不是看戲的笑，是一種自己也說不上來的笑，像被什么東西輕輕碰了一下，不疼，但有點(diǎn)癢。他把菜塞進(jìn)嘴里，嚼著嚼著，笑意還掛在嘴角。

元玉儀看了他一眼，頓了頓。“放心吧殿下，妾不怕。怕是沒用的。”

高澄的手僵在半空，筷子懸著，眼底的笑意一點(diǎn)一點(diǎn)褪了下去。元玉儀看著他，歪了歪頭：“殿下怎么不笑了？殿下笑起來很好看。”

高澄又愣住了。

殿內(nèi)忽然很安靜，只剩下燭火噼啪的輕響。高澄伸手又給她夾了一筷子菜，擱在她碗邊。唇角動(dòng)了一下，沒再揚(yáng)起來。

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