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翌日，趁高澄去拜見婁昭君的空檔，元玉儀主動去見了王昭儀。

王昭儀的院子在丞相府最北邊，幽靜得像與整座府邸隔了一層。庭前一架薔薇開得正盛，粉白的花瓣堆了滿架，風過時簌簌地落，像一場下不完的舊雪。

她坐在廊下，搖著那柄牡丹團扇。沒人記得那朵花原來是胭脂色的，如今褪成了淡粉，像被歲月洗過，還剩一點不肯褪盡的執念。

見元玉儀來，王昭儀既不驚訝也不怠慢，只是笑著讓侍女去沏茶。語氣溫淡如常，像在招待一位許久不見的遠親。

兩人在廊下坐了片刻，說些閑話。

王昭儀說話不緊不慢，每一句都像隨意提起，又像早就想好了要說給誰聽。她搖著扇子，說起自己剛入府那幾年，高澄待她很好，好到滿府的人都以為她會取代正妃。說這話時臉上還掛著笑，像在講一件事不關己的舊聞。

元玉儀垂下眼睫。

這件事她在認識高澄之前就聽說過。當年鬧得沸沸揚揚，傳聞高澄要廢了元仲華，扶她上位，后來不了了之。有人說是因為元魏還在，嫡公主不可廢；也有人說，根本沒什么廢與不廢，高澄對誰都是興起時轟轟烈烈，寵哪個不是鬧到舉國皆知。

那些閑話，沒一句能挑出錯來。

此刻坐在這架應季的薔薇底下，聽著王昭儀自揭傷疤，她忽然覺得那陣花香濃得有些刺鼻。

“后來有一天，他從外面回來，懷里抱著個孩子。看著才兩歲吧，長得好看極了。他把孩子交給了王妃。”王昭儀頓了頓，扇子輕輕搖著，薔薇花瓣被風掀動，簌簌落了幾片在階前。

她沒再說下去。

元玉儀知道那個孩子是誰。高澄把他從外面抱回來，交給元仲華撫養。而他的生母，再沒人提起過，連彤史也沒有記載。

王昭儀搖著扇子，望著庭前那架薔薇，像在望很遠的過去。“那時我才知道，我原以為的獨寵，不過如此。”

扇子停了一瞬，然后才重新搖起來。

“還好我現在還活著。”

活到了高澄對女人再有盛寵的時候。這句話她沒說出口，但元玉儀從她那雙溫淡的眼睛里讀出來了。

她沒有生氣，也不覺得對方在故意挑撥。經歷了許多事，她或許長大了，心態也變了。

她終于懂了王昭儀看自己時那層憐憫是什么。不是憐憫她此刻的處境，是憐憫她遲早會經歷同樣的輪回。這個女人已經過了自己的花期，看著別人的花期盛放，心知肚明那些花瓣遲早也會落在同一片青磚上。

“養在外面的，要么身份特殊，要么情意特殊。或許兩者都有。”王昭儀偏過頭看向她，目光依舊是那種不恨不怨的平靜，“我說這話你別介意。”

元玉儀攏在袖中的手指微微蜷了一下，又松開。

“王妃把他教得很好。那孩子剛來的時候，夜里哭醒了就喊娘，王妃守了他好幾夜。”王昭儀的語氣依舊是陳述事實的平淡。

元玉儀低下頭。

她想起孝瓘規矩行禮時那副沉穩。那么明事理，那么乖巧懂事——都是元仲華教的。

“他這個人，想做的事一定會做。不想回頭翻看的事，也不會回頭。”王昭儀重新搖起扇子，風不涼不熱，和她說話的語氣一樣。

風穿過廊下，把幾片花瓣吹落在兩人之間的青磚上。

元玉儀看著那些花瓣，忽然覺得它們落得那樣安靜。安靜得像從沒被風吹起過。

她不知道自己是怎么離開那座小院的。穿過薔薇花架時，她沒有拂身上的落花。走到自己院門前，在門檻前站了一瞬，才伸手推開。

她想，至少她還活著。

可活著的人，真的比死了的幸運嗎？

風穿過廊下，身上的花瓣落在青磚上。

她沒有答案。

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暮色從西邊漫過來，把整座庭院染成一片溫吞的暗金。花樹在晚風里簌簌輕響，像有人在很遠的地方翻動書頁。

高澄牽著元玉儀的手，在這座小院里慢慢地走。每走到一處便停下來，指給她看。

那棵柏樹是他十四歲那年親手栽的。他說這些的時候語氣很淡，像在說別人的事。

元玉儀伸手摸了摸樹干，粗糙的像一道愈合了很久的舊傷疤。

她轉過頭看他的側臉。暮光落在他的眉骨上，把那雙茶褐色的眼眸映得柔和而遙遠。她認識他這么久，這是他頭一回把自己的過往一點一點攤開給她看。

“你小時候是什么樣的。”她開口的聲音很輕。

高澄沉默了很久，久到院子里只剩風聲。她沒催。

“我出生在懷朔，六鎮最北邊。三歲前住的是軍營寒舍，冬天漏風，夏天漏雨。”這些不是秘密，但他從來沒對別人主動提起。“后來到了信都，十歲那年才住進像樣的府邸。之前都在顛沛流離。”

高澄說完，又沉默了。

元玉儀抬頭看著他，忽然覺得眼睛發酸。他不是天生的貴族，她知道。

旁人都看見他站在頂峰的不可一世，卻沒人問過他腳下的路是怎么走的。有些東西是從漏風的墻和凍硬的路上長出來的，一步一步走到今天，風從四面八方來，沒人替他擋過。

她把臉貼在他胸口，聽著他的心跳，很久沒有說話。她的經歷和他恰恰相反，但殊途同歸。

夜深了。晉陽的夏風比鄴城涼，從窗欞間漏進來，裹著庭前柏樹的清苦氣息。床榻帷幔隨風浮動，月光被切成細碎的銀片，落在帳頂，落在他們交迭的影子上。

“阿惠。”

“嗯。”高澄閉著眼，手臂收緊，把她往懷里又攬了攬。

“你還記得嗎，我們第一次的夜晚。你說我眼中的死寂讓你覺得真實。”

高澄睜開眼，低頭看她。她正仰著臉，目光越過他的下頜，落在那片被月光照亮的帳頂。

“你那時候為什么那樣說？”

高澄沉默了很久。久到她以為他不會回答了。

“四歲。父王叛了杜洛周，帶著全家逃亡。我那時坐不穩，總從牛背上跌落。母親把我拽上去，我又掉下來。好幾次。”他的聲音很平，像在陳述一件早已風干的舊事。“父王在前面騎馬，回頭看了我們一眼。然后抽箭，搭弦，對準了我。”

元玉儀的呼吸驟然停滯。

高澄停了一息。“母親沒有躲。就那么抱著我坐在地上，看著父王。后來段榮追上來，抱我上馬。”

“那是我第一次騎馬。那天風很大，他的臂鞲是牛皮的，磨得很舊了，蹭得我臉疼。”

又停了很久。

月光如水，釘在帳頂。遠處的更漏聲、蟲鳴、巡夜侍衛衣甲偶爾的細響——所有屬于夜晚的聲音都退到了人世之外。

這間屋子里，只剩她落在他寢衣上的那滴淚，無聲地洇開。

高澄感覺到了，但什么也沒說。心里那根刺好像已經被拔出，不會再疼了。

“原來，你也死過一次。”元玉儀的聲音很輕，終于拼上了這塊等了很久的碎片。

高澄下巴抵在她發頂，沒有再說話。

她想起初見那一晚他說的“眼中死寂”，仿佛在說“我也是”。他在她眼睛里看見了自己——那個四歲就被父親用箭指過的孩子，那種被至親推向深淵之后，對整個世界都不再抱有期待的空洞。他從別人的恐懼和順從里見過很多種眼神，唯獨沒有見過這一種：不是畏懼，不是討好，是毫無保留的同類相認。

像兩塊在亂世中被摔碎又自行拼湊的殘片，在彼此身上認出了自己的裂痕。都在最該被庇護的年紀，被扔進了亂世的洪流。

“阿惠。”

“嗯。”高澄閉著眼，呼吸已經平穩。