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黃菁菁哭笑不得，“他們都走了，田地的活誰做，你好好在鎮(zhèn)上干你的活，娘啊，就盼著你們兄弟齊心協(xié)力，以后你和老二老三有孩子了，他們也能齊心協(xié)力，對了，有件事我還沒和你說。”說起稻源村，黃菁菁便把自己去劉家找肖氏的事兒說了，“你岳母心腸歹毒，我在鎮(zhèn)上聽著隔老遠的村子都在議論這事兒，多半是你岳母在背后搞鬼，她不來賠罪，這事還沒完。”

肖氏妄圖站在弱者的角度受人同情可憐，利用輿論敗壞她的名聲，她可不會任由肖氏得了便宜還賣乖，惹急了她，想方設法都要把鎮(zhèn)上那門親事攪黃了。

周士文低頭思索許久，沒有忤逆黃菁菁，“聽娘的。”

“還有件事，就是栓子了，你三弟懦弱，做事沒個主見，說什么就做什么，栓子六歲了，哪能成天跟村里孩子玩，家里沒錢就算了，眼下還有點錢，我尋思著把他送去學堂念書，將來能考個秀才回家，咱一家人都能沾光。”對村里孩子來說，六歲送去學堂的幾乎沒有，便是老趙家的趙小富，聽說要明年八歲的時候送學堂，但黃菁菁有自己的思量，栓子玩心大，早點送去，讓他適應學堂的氣氛，適應個半年，明年就七歲了，七歲，正是念書的時候。

周士文有些詫異，“栓子會不會太小了？”

“小什么小啊，我聽說鎮(zhèn)上大戶人家，孩子三歲就要學識字背書了，栓子都六歲了，繼續(xù)這么玩下去，玩野了怎么行？”道路兩側(cè)雜草叢生，最近農(nóng)忙，割草的人少，待這幾日一過，這些草勢必要被割得干干凈凈，背回家當起火柴燒的，她踩了踩腳邊的草，繼續(xù)往前走。

周士文步子慢了下來，讀書是大事，他沒有急著回答，賣牛得了八兩，還了東家后還剩下二兩，學堂的束脩半年是五百文，加上筆墨紙硯，半年下來恐要六百文，一年就是一兩二百文，那二兩銀子做不了什么就沒了，他的本意是黃菁菁拿著錢，日子過得舒坦些，供個讀書人，家里多少錢都不夠花，栓子年紀小，恐怕不懂體諒。

“娘，若是去學堂不聽話，那幾百文就打水漂了，栓子大些再送去吧......”

黃菁菁聽著這話，知道她是想著自己了，栓子年紀小，心性不定，如果不好好學字，那幾百文就浪費了，只是，她對栓子的期望不同，“送你去學堂是盼著你出人頭地給娘撐腰，娘把所有的希望都寄托在你身上，栓子不同，娘把他送去學堂，希望他讀書明理，你三弟沒念過書，一輩子只能在田里種莊稼，他還小，多念些書，大了選擇多些，至少不用做苦力。”

小孩子，什么都不懂，大人不教他，性子定性了想掰過來就難了，讀了書，懂得明辨是非，心胸開闊，哪怕回村種地，她相信是栓子的選擇，而不是走投無路后的無奈。

周士文明白了黃菁菁的意思，又生起另一種擔憂，“三弟三弟妹沒什么，二弟和二弟妹那......”

“我看你二弟是醒事了，至于范氏，待她生完孩子后再說，娘啊，這輩子是沒大的本事了，就盼著你們出息，你在鎮(zhèn)上干活，多為著將來的孩子考慮，娘這幾年還能動，待孩子斷了奶，抱回家娘替你養(yǎng)著，讓你媳婦跟著你去鎮(zhèn)上，攢點錢，以后孩子大些了，日子舒坦些。”黃菁菁沒撫養(yǎng)過孩子，只是當父母的都是操勞命，只想給孩子好的，她想著，若范翠翠這胎生個男孩，以后大些了，也要送去念書，錢存著買地，種出來的莊稼只能填飽肚子，而書本里的內(nèi)容，卻會讓人一輩子受益。

但愿，那時候家里掙著很多錢了，不然，吃都吃不飽，哪能把孩子送去念書。

母子兩說著話朝村里走，經(jīng)過老趙家，文蓮杵著竹竿從里出來，見著她，動作微滯，手里的竹竿差點沒杵穩(wěn)帶著人摔了跤，“嬸子，您怎么來了，我還說去找您呢？”

紅潤的臉上貼著兩分討好，黃菁菁以為她腿又不好了，“老三媳婦在家，你直接找她就是了，接下來幾日家里事情多，你若受不住，便傍晚過來。”

文蓮愣了下，臉上閃過抹怪異的表情，斂著眉，聲音很輕，“我腿好得差不多了，您過來不是為了桃花娘的事兒？”

牛老頭來告訴她后山風水和她爹娘犯沖，再砍樹做棺材便要另尋山頭，還說范翠翠傷著肚子，看樣子兇多吉少，她心里把范翠翠罵了個遍，挺著大肚子去山里做什么，依著黃菁菁的潑辣性子，鐵定事后要怪在自己頭上，山里的樹木沒有分誰家的，從祖上到現(xiàn)在便默認是稻水村村民的，大家心照不宣，而且平時沒為此事起過爭執(zhí)，然而這次不同，她給娘家父母打棺材，她是稻水村的，但她爹娘不是，黃菁菁多精明的人，只拿這一句就堵得她啞口無言。

思來想去，她先放低姿態(tài)去周家看看是對的，私底下拿錢把事兒解決了，大家面子上都好過，否則由著黃菁菁的性子鬧開，她怕會落下拿婆家銀子貼補娘家的名聲了，有些事兒，心里知道是回事，說出來就變味了。

故而，才兜著一包錢袋子出門。

沒料到黃菁菁在家門口等著她，等著她了，卻又故作而言他，不提范翠翠的事兒，由不得她不疑惑。

黃菁菁心訝然了一瞬，臉瞬間冷了下來，“有她什么事，就是一事精，家里有她不太平，老大，我們走。”黃菁菁若是之前對范翠翠是冷淡的話，此刻算得上厭惡到極致了，提及她，一張臉就是黑的。

文蓮震驚得睜大眼了，黃菁菁繞過門口，朝著隔壁去了，她有些回不過神來，范翠翠哪兒惹著黃菁菁，黃菁菁連她肚里的孩子都不顧了，好奇歸好奇，她可不會再巴巴貼上去問個究竟，否則原本能蒙混過關(guān)的，黃菁菁脾氣一上來，吃虧的可是她。

扔了手里的竹竿，快速退回院里，屏住呼吸關(guān)上了門。

生怕，黃菁菁回過神找她。

黃菁菁心里存著事，哪兒猜得到文蓮的心思，混著八角茴香磨進米粉，香味撲鼻而來，周士文跟著東家見識過一些，但沒想到他娘也會弄，佐料價格不便宜，也就有錢人家舍得買，黃菁菁這次是真鐵了心要把劉里正家的席面攬到身上了。

吃過午飯，一家人小憩片刻便出門干活，他去菜地搭瓜架子，黃菁菁和劉氏去了地里，分了家，周士武和周士仁卻是合一起干活的，黃菁菁挑不動，便負責澆灌麥苗，從地里經(jīng)過的人無不詫異黃菁菁的舉動，有些耐不住心思，便問黃菁菁怎么想的。

家都分了，還幫著干活做什么，怎么輕松怎么過日子啊。

黃菁菁笑瞇瞇的，雙手握著糞勺，一勺子兩窩麥苗，嘆息道，“我啊，天生是個勞碌命，趁著還走得動幫他們干幾年，真等干不動了，就是是逼著我也沒法子。”

這話倒是實話，村里上了年紀的人比比皆是，沒有誰清閑在家什么都不做就只等著一日三餐的，他們是莊稼人，沒那個福氣。

太陽西沉，天邊紅彤彤的，晚霞漫天，襯得黃菁菁紅光滿面，把剩下的麥苗澆完，火紅的天色已黯淡了下去，遠處村落升起了裊裊炊煙，倦鳥歸巢，喧囂的田野上逐漸歸于平靜，黃菁菁讓周士武挑著糞桶，自己背著背簍走在前邊，前些日子下雨，地里的雜草又長了出來，長勢迅猛，她邊除草邊施肥，草竟裝了慢慢一背簍。

到了院外，內(nèi)里傳來陣陣肉香，黃菁菁不自主擰緊了眉，身后的周士武有所察覺，一張臉就不太好看了，肉放在灶房，誰都夠得著，但要經(jīng)過黃菁菁允許后才能做肉吃，一家人全下地干活了，只剩下兩個孕婦，劉慧梅心思通透，這種不打招呼就動家里的肉的事兒做不出來，倒是范翠翠，仗著月份大了愈發(fā)無法無天。

周士武大步往前，越過黃菁菁要去質(zhì)問范翠翠，被黃菁菁不輕不重的話攔下了，“罷了，也就四個月的時間，由著她折騰吧，往后家里就安生了。”

栓子和桃花圍著只老母雞追，聽著門口響動，二人興高采烈道，“奶，我們趕雞回雞籠呢。”

黃菁菁臉上浮著淡淡的笑，落日余暉照在西邊雞籠里，明亮而干凈，栓子搶著道，“奶，是大伯母收拾的，說爹施肥，把掃來的雞屎全倒進糞池了。”

劉慧梅坐在檐廊的凳子上，手里拿著件小衣服，衣服只剩下最后的衣袖，她抬頭瞥了眼便低頭繼續(xù)縫補，想趁著天黑前把最后的針線完成，明天就能做小鞋子了，她有些訕訕的看向灶房，“娘，晚上二弟妹說要做飯，我攔不住......”

語聲剛落，范翠翠就拿著鏟子走了出來，臉上笑成了朵花，“娘哪，我看你們都忙，不好一個人什么都不做，洗手吃飯吧，我把韭菜炒雞蛋鏟起來就能吃飯了。”

黃菁菁蹙了蹙眉，中午便吃的韭菜炒雞蛋，晚上又來？

周士武放下肩頭的扁擔就要找黃菁菁理論，黃菁菁抓著他，“把背簍背去后院，看看小雞和豬，干了一天活，哪還有力氣吵架？”

周士武立即焉了，只是警告的瞪了范翠翠一眼，提著背簍去了后院，打定心思睡覺前要好好說說范翠翠。

結(jié)果，范翠翠不知悔改，倒把一耙，抱怨黃菁菁不護著她，她在山里摔了一跤，肚子疼，怎么著也要文蓮賠筆銀錢，但黃菁菁當沒發(fā)生過這件事似的，還反過來罵她。

范翠翠躺在床上，哭哭啼啼的抹眼淚，清冷的月光打在她臉上，襯得她梨花帶雨的臉頰莫名有兩分可憐，周士武有些無奈，有些人，講道理是沒用的，心思歪了，怎么都拉不回來，他懸崖勒馬是黃菁菁的緣故，而他怕是勸不住范翠翠的。

“你肚子好好的不行嗎？做什么訛詐人家，又不是缺胳膊斷腿的，自己有手有腳不會自己掙錢哪，老趙家你最好別去，被人發(fā)現(xiàn)，你自己想想后果。”老趙家有錢，可也是老趙靠自己的本事掙的，范翠翠妄圖坐享其成，真相傳開，不知被人如何唾棄，他賣栓子騙黃菁菁的錢在村里人看來便是十惡不赦的，若非黃菁菁原諒他，給他改過自新的機會，讓自己像周士義落得凈身出戶的下場都不會有人憐憫他。

范翠翠撇著嘴，使勁擦了擦眼角，小聲嘟噥道，“我圖什么，還不是為了這個家，孩子生下來，什么都要花錢，分了家，沒有人依靠，不存點錢，花錢的時候怎么辦？”

“不會想辦法哪，我和三弟天不亮去山里砍柴不就是為了掙錢嗎？”周士武只覺得心力交瘁，不知道黃菁菁罵他們的時候是不是這種感覺，雞同鴨講，多說無益。

范翠翠又嘀嘀咕咕一通，周士武累得不輕，閉上眼就睡了，哪兒聽到范翠翠說了什么。

天邊露出一抹魚肚白黃菁菁就醒了，昨晚睡前，她把中午要做的菜想了想，莊戶人家的碗多是斗碗，一張方桌八個人，弄十二個菜綽綽有余了，這時節(jié)田野野菜多，里正家辦事要野菜，村里排著隊往家里送，野菜用不著操心，肉做得獨特就成，她尋思著弄個梅菜扣肉，沒有梅菜就找野菜代替，提前兩天腌好，再弄個紅燒肉，粉蒸排骨，粉蒸肉，一桌兩份魚，一份水煮，一份清蒸，再弄點其他，哪怕比不上鎮(zhèn)上的席面，十里八村絕對算得上體面。

天麻麻亮，她翻身坐起，按按自己的額頭，穿鞋下地，先給自己到了碗水，水是涼的，下肚后，渾身精神了很多，她推開窗戶，院門的門閂取了，門半掩著，灰白的光照著柵欄，清幽寧靜，周士武和周士仁估計出門去了，灶房里亮著火，傳來低低的耳語，是劉氏和劉慧梅在說話。

她走出去，喊了聲老三媳婦，劉氏立即走了出來，“娘，大哥二哥去山里了，時辰還早著，我和大嫂做飯，您回屋多睡吧。”

“不用了，你去后院把豬喂了，我和老大媳婦做飯。”黃菁菁走向灶房，吱呀聲，旁邊屋子的門開了，范翠翠穿著身麻布衣衫，揉著惺忪的眼，“娘，怎起得這么早，我在屋里都聽著你們說話了。”