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第19章 老板沈遇
擂臺上,有一學子因受不住寒冷而倒地瑟瑟,阿嬈聞聲望去,竟是方才斗志昂揚的沈真。阿嬈暗自搖頭,勤國公因戰功而得的爵位,這幾代兒孫蒙著祖蔭養尊處優,反倒弱不禁風了。臺下觀戰的學子忙將沈真扶下去休息,陸續又有幾個學子下了臺。
阿嬈憂心忡忡看著袁青,他的手已在發抖,下筆十分困難。再看秦培先,竟絲毫不受影響。阿嬈忙吩咐常東去廚房催促他們燒水,只盼袁青能把文章寫完。
第一個交卷的是秦培先,見他胸有成竹的模樣,袁青不由慌張。
熱茶總算是送上來了,袁青將熱騰騰的茶水灌下去,依舊捧著茶盞不放,借著瓷盞的余溫將凍僵的手復蘇。這點溫度敵不住寒氣,很快茶盞就涼了。袁青看著自己未成的文章,心有不甘,竟一把將茶盞摔在地上。
清脆的瓷碎聲引來眾人詫異的目光,所有人都以為這是駙馬爺在使脾氣,卻見袁青掄開了袖子露出右邊半截雪白的胳膊,左手撿了塊瓷片,狠狠往胳膊上劃了一道。
阿嬈不禁“啊”了一聲,自知失儀忙將嘴捂住。袁青這瘋狂舉動著實嚇著她了,平素常見他和蘇婥風花雪夜吟詩作對,以為就是個文弱書生,沒想到他竟能雖自己下這么狠的手。
袁青按著傷口,揮毫潑墨,總算將文章寫完。下臺時腳步已踏不穩了,全靠著幾個學子的攙扶。
二公主蘇婥聞訊趕來,見袁青面色鐵青,胳膊還滴著血,瞬間滴下眼淚。既心疼又氣惱地說他:“你這是何必!”
袁青牽起蘇婥的手,溫柔地道了一句:“不想讓你失望。”
蘇婥抽了抽鼻子,紅著眼說:“我只盼你安好。”
阿嬈在邊上看得差點哭了,她也想有一個愿意為自己不顧一切的駙馬。阿嬈轉過頭,正好對上沈遇的眼睛。
沈遇悄悄望著阿嬈,阿嬈一回頭他忙垂下目光,假裝在檢視自己的鞋面。
這場比試一共只收上了三十二份答卷,太學幾位太傅一同批閱,很快就定出了成績。袁青的文章果然得了第一,而秦培先的不過中上。
阿嬈和燕王一同走出太學,燕王遷就著阿嬈的步子,走得緩慢,沈遇緊跟著燕王。
雖然天色已黯,但太學外仍是人山人海,議論之聲不時傳來。當中十之有五是在說嬈公主如何如何端莊,而其他人,說的是前太傅沈遇如何如何不知檢點,更有甚者揣測起沈遇與燕王的關系。
阿嬈悄然看燕王臉色,這啞巴虧他似乎很樂意吞下,臉上沒有半分不悅。她特別想看看沈遇的臉色,聲名盡毀又輸了這場比試,不可一世的沈太傅心里該有多不痛快。
登上馬車之際,阿嬈搭著常東的手,微微側頭看向沈遇。他剛好跨上馬背,調轉馬頭之際也望向了她。
微風拂過,吹起帷幔一角。四目相交的那一剎,阿嬈的心跳停了剎那。她明明是想看他笑話的,可是一看見他溫熱的笑眼就什么都忘了。
為什么他還能笑得那么坦蕩,他對自己就沒有半點愧疚嗎?
今年的春闈如期舉行,袁青不負所望,會試一切進行有序。阿嬈偷了懶,早早辦完公務出宮閑逛。
不知為何,走著走著竟到了星雀街。
桃花片片飄灑,落在她素白的衣裙上,打了個轉,又緩緩落地。正午時候行人不多,街邊商販都在布置攤位,等著晚上燈會大賺一筆。阿嬈進了紅玉樓,仍照著去年點了滿桌糕點。小二聽得愣愣,問她是不是還有朋友要來。阿嬈沒答他,又多要了一壺竹葉青。
店里僅阿嬈一個客人,小二先上了茶水,說道:“小店今日重新開張,您是第一個客人,老板說了,您這單咱店請客。”
一年時間,這紅玉樓竟又易了一手。阿嬈心下感慨萬千,道了句:“替我多謝你們老板。”
因去年已嘗了苦頭,阿嬈并未對紅玉樓的糕點抱多少期望,小二把糕點擺上桌后她并不動筷。明知味道已經變了,不如只看著未變的賣相。
“姑娘怎么不吃呢?”小二過來添水,“在等人嗎?”
阿嬈回過神,提起筷子夾了件桃花糕,本以為入口會如去年般酸澀,甚至更加難吃,沒想到竟嘗到了兒時的味道。那年花朝夜,有皇叔疼愛,有沈遇陪伴,點點滴滴的記憶都在一剎間涌上心頭,撞上這一年獨自撐著朝堂內外的委屈,化作一股酸澀涌上鼻間。