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周彥邦忙站起身：“娘。”

寧遠侯夫人笑道：“我讓廚房給你做了些梅子糕，這幾日天氣熱，你吃點也清爽些。”瞧見周彥邦放在桌上有些凌亂的書籍，侯夫人頓了頓，探詢的看向周彥邦，問：“彥邦，你近來是不是有心事？”

最近周彥邦做事時常出神，與他交代事情的時候也常有心不在焉的情況。侯夫人想著是不是國子監放榜，周彥邦得了第三而難過，就勸慰道：“你莫不是因為國子監那事，彥邦，你爹都說了，此事怨不得你，之前未曾聽過葉世杰這個名字，不過他既能超過李家大少爺李璟，想必是有真本事，你不必太過掛懷。你為第三，也很不錯了。”

今年國子監放榜，周彥邦原本以為是第二的，整個國子監超過他的也只有右相府上的大少爺李璟，可這回李璟成了第二，他成了第三，第一卻是個之前不曾聽過名字的葉世杰，應當不是燕京城的官家。

“母親，我不是因為此事……”周彥邦有些難以啟齒。寧遠侯府上就他這么一個兒子，侯夫人和侯爺都很疼愛他，但此時提出這樣的要求，周彥邦自己也覺得有幾分荒唐。

“那是因為何事？”侯夫人奇怪道。

“我……”周彥邦咬了咬牙，道：“我不想娶元輔府上姜三小姐，兒子心中中意的，是姜二小姐！”

寧遠侯夫人手里的點心碟子，“啪”的一聲，跌到了地上。

……

“老爺送了銀子來。”

芳菲苑里，桐兒興高采烈的托著一個小木盒，將木盒放在桌上。

姜梨打開盒蓋，便見整整齊齊碼著的正是一錠一錠的銀子，聽說姜元柏在過去姜幼瑤校驗表現的不錯時，就會賞銀子。不曉得是不是為了一碗水端平，也給她送了銀子。

不過姜梨明白，如果這回是姜幼瑤校驗全都拔得頭籌，至少姜元柏除了銀子外，還會很熱烈的恭賀她，而不是說幾句簡單的夸獎就走了。

姜梨并不感到意外，姜元柏和一個離家八年的女兒，除了愧疚以外，實在很難有特別深厚的感情，當然對長養在身邊的姜幼瑤更疼愛。如今姜幼瑤失落，姜元柏當然不會大張旗鼓的為姜梨感到親賀。

親疏有別，一看便知。

她道：“把銀子收起來吧，日后用得上。”

桐兒依言把銀子收好，明月在外頭敲了敲門。

姜梨道：“進來。”

明月進來后，將門掩上，上前低聲道：“姑娘，奴婢打聽過了，那孟家小姐現在還沒回府呢，孟家夫人還在府里等著，孟老爺出面周旋去了。好似這回永寧公主不肯罷休。”

姜梨點了點頭：“知道了。”這是她猜到的事，孟紅錦應當不會好了，永寧公主折磨人的手段姜梨是見識過的。這回孟紅錦可能讓永寧公主永遠的留疤，孟紅錦能好過才怪。

如果不出所料，明日孟紅錦就會被放回來，不過在這期間孟紅錦遭受了什么，可就不得而知了，或許是受到巨大的驚嚇，又或許，永寧公主也在孟紅錦身上留幾個疤。

孟家是啞巴吃黃連，有苦說不出。

白雪聞言，問姜梨：“那姑娘和孟小姐的賭約還要作數么？”

“想做數，可惜做不得數了。明日孟紅錦肯定不會出來，介時你們便找幾個人在國子監門口聲言，我心里體諒孟小姐受驚，那場賭約本也是玩笑，就此揭過，日后不提。”

桐兒有些失望，道：“可真是便宜她了。”

姜梨笑道：“即便我不說，孟友德也會尋個由頭讓這場賭約作廢，或是給我道歉，總之不會讓孟紅錦真的顏面掃地。就如若是我輸了，父親也會想法子推脫這場賭約。結局本就是注定的，眼下我這樣說，反而能得個好名聲，何樂不為？”

外人看到，只會說她宅心仁厚，心胸寬廣，不但有才華，還有德行。咄咄逼人總顯得太過計較了些。說句話又不礙事，也不妨礙結局，為什么不？

上輩子，她就是太過不在意名聲，才讓人拿她的名聲做了刀鋒，如今她就要賢名滿天下，戴著面具做事，總要簡單許多。

“姑娘這回得了魁首，聽說得了魁首的人要進宮，皇上親自授禮。”桐兒想到了什么，“姑娘豈不是馬上就能進宮面圣了？這可是皇上賞下的賞賜，是無上的榮耀。日后就再也無人敢欺負姑娘了。”

姜梨失笑，回想起來，上一次見到洪孝帝，還是沈玉容中狀元以后，宮中夜宴，她作為沈玉容的家眷一起前往。無數人羨慕她這位新科狀元夫人，畢竟沈玉容風流倜儻，還前途無量。那時候永寧公主還與她喝了一杯酒。

她目光微沉，或許在那時候，永寧公主就已經瞧上了沈玉容，開始打沈玉容的主意。自己被當做絆腳石，卻還傻傻的不自知。

如今再入宮，勢必是會見到永寧公主，倘若是宮宴，或許還有沈玉容。只是這回，她不再是沈家婦，而是姜家女。

誰又奈何的了誰呢？

她又離那兩個人近了一步。

……

國子監不遠處的一間宅院里，夜里屋內點起燈。

葉世杰坐在桌前，正在寫信。

他此番得了國子監校考的第一，過幾日進宮得圣上授禮，不久后就能上官。他得把這個好消息告訴襄陽葉家的親人。

短短幾行字，已經交代了自己。剩下的，葉世杰提著筆，猶豫起來。

姜梨也得了明義堂校驗的第一。

葉世杰不知道自己該不該把姜梨也寫上去，這么多年來，葉家從沒有人提起過姜梨的名字。多年前姜二小姐的那句話徹底寒了葉家人的心，更讓葉老夫人大病一場，從此后，葉家只當沒有這位表小姐，連帶著葉珍珍也沒人敢提。

這種情況下，突然提起姜梨的近況，應當很突兀吧。葉世杰真打算不寫了，可每每想要擱筆的時候，又想起姜梨與他說的話來。

“我當時年紀小，外祖母又遠在襄陽。我娘走得早，父親政務繁忙，多是由繼母看管。我說了什么，未必就不是有人教我，或是有人威脅我說此話。”

姜梨說葉家乃商戶，要與葉家斷絕關系的話，會不會真的是有人在背后指使？為的就是讓姜梨和葉家割裂開來，再無往來？

葉世杰發現，自己已經不由自主的偏向相信姜梨了。其實他和姜梨見的面也不多，能說得上話的更只有短短兩次，兩面之緣，自己就這么信任她了么？

葉世杰有些不可思議。

但他覺得姜梨也很不可思議，在姜家如此忽略她的情況下，硬生生的又讓整個燕京城的人都能記住她的名字，而且這名字還不是罪惡的象征，提起來旁人也只覺得姜二小姐頗為有才。

那可是明義堂六項全都奪魁的女子。