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姜梨喃喃道:“是我害了他。”
桐兒焦急的道:“姑娘,這不關(guān)您的事,您別什么過(guò)錯(cuò)都往自己身上攬。”
“不,是我的錯(cuò),是我令他遇劫,如果那一天,殷之黎不是拿我誘他入局,他也不會(huì)受傷是我害了他。”她痛苦的閉上眼,眼淚滾滾而下。
“大人從未這么想過(guò)。”趙軻道:“姜二小姐,對(duì)大人來(lái)說(shuō),你是最重要的,您千萬(wàn)不要折磨自己。”
他們跟了姬蘅多少年,與其說(shuō)是主仆,倒不如說(shuō)是肝膽相照的兄弟。對(duì)于姬蘅的離去,他們亦是痛心,但也不能將其責(zé)怪到姜梨頭上。說(shuō)到底,還是老天捉弄人,偏偏在那個(gè)時(shí)候讓姬蘅舊疾復(fù)發(fā)。
“大人在出征之前,提過(guò)一句,如果這一次他回不來(lái)的話日后國(guó)公府就交由二小姐打理。二小姐是想要發(fā)賣還是留著,亦或者做其他的事,全都由二小姐說(shuō)了算。燕京城中,大人沒(méi)有親眷,二小姐是大人最后的牽掛,他所能留下來(lái)的東西,全部都會(huì)送給二小姐。”
姜梨慘然的笑起來(lái),這算什么?這算是臨死前將所有的家財(cái)都安排好了么?她應(yīng)該稱贊姬蘅極有遠(yuǎn)見(jiàn),做什么事情都事先安排,大約燕京城的那些人又要開(kāi)始羨慕她了吧。便是姬蘅死了,還給她留下了這么大一筆財(cái)富。可天知道,她寧愿用她所有的財(cái)富,來(lái)?yè)Q得姬蘅平安歸來(lái)。她希望姬蘅的安排永遠(yuǎn)不要兌現(xiàn),那就代表著,她還有機(jī)會(huì)等他歸來(lái),等他履行承諾的那一日。
“二小姐日后打算如何?”趙軻輕聲問(wèn),“大人說(shuō)過(guò),如果他不在,二小姐就是我們的主子。二小姐對(duì)我們有何安排,大可以說(shuō)了算。”
姜梨定了定神,她心中的悲痛一瞬間幾乎要將他擊垮,可她知道,現(xiàn)在還不到獨(dú)自悲傷的時(shí)候。很多事情沒(méi)有解決,姬蘅往日的那些敵人,會(huì)趁著這個(gè)時(shí)候,把國(guó)公府吞吃干凈的。關(guān)于爵位,關(guān)于其他,洪孝帝也許會(huì)念著姬蘅的忠心維護(hù)姬蘅,但君王的信任到底能維持的了幾時(shí),誰(shuí)也說(shuō)不清楚。而最重要的,那些對(duì)手會(huì)無(wú)所不用極其,不擇手段的來(lái)達(dá)到自己的目的,包括在姬蘅的死上作文章。
她不能在戰(zhàn)場(chǎng)上幫助姬蘅做什么,但在燕京城里,她必須竭盡全力的保護(hù)國(guó)公府。就算這座國(guó)公府里,再也沒(méi)有姬蘅的親眷,但這座府邸,姬蘅從小在這里長(zhǎng)大,她不能眼睜睜的看著被人奪走。
“我沒(méi)有任何打算。也不打算去任何地方,你們所擔(dān)心的事情,也不會(huì)發(fā)生。”姜梨緊緊握著拳,只有這樣,才能不讓她的眼淚抑制不住流下來(lái),才能不會(huì)讓她徹底崩潰,她道:“我會(huì)想辦法完成大婚,哪怕只有一人,我留下來(lái),守住這個(gè)地方。也請(qǐng)你們與我一起,守住姬蘅的家。”
她悲傷的,堅(jiān)決的道:“他只有這個(gè)家了。”
文紀(jì)和趙軻對(duì)視一眼,單膝跪下對(duì)姜梨行禮,這是主仆之禮,他們像是徹底的放下心來(lái),全心全意的信任姜梨,恭聲道:“是,姑娘。”
皇宮中,洪孝帝走到了太后住的冷宮。
天寒地凍,這里連個(gè)火爐都沒(méi)有生,一走進(jìn),便覺(jué)得渾身上下仿佛浸在冰里似的。院子里越發(fā)的沒(méi)有生機(jī),屋檐長(zhǎng)長(zhǎng),只露出一點(diǎn)微弱的天光,走在這里,像是囚牢。
這本來(lái)也就是個(gè)囚牢。
蘇公公站在一邊,小心的吩咐侍衛(wèi)將一個(gè)紅木箱子抬過(guò)來(lái),為洪孝帝打開(kāi)屋門,將箱子抬了進(jìn)去。
屋里散發(fā)出一陣難聞的氣味,蘇公公也忍不住皺了皺鼻子。洪孝帝目光微動(dòng),令人點(diǎn)起燈來(lái)。屋子里黑乎乎的,簾子被拉的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),什么也看不見(jiàn)。等微弱的燈光亮起來(lái)后,眾人才看清里面。
床腳下,蜷縮著一個(gè)人,她裹著一床棉被,地上全是污跡,或許還有血跡,她似乎極是畏光,感到光亮,便迅速把頭縮回去。直到洪孝帝道了一聲:“林柔嘉。”
林柔嘉抬起頭來(lái),目光迷茫的看著他,洪孝帝心中也微微驚訝。
他知道這個(gè)女人心性狠毒且堅(jiān)定,當(dāng)時(shí)將她扔在這里,即便再如何條件差,她也不曾動(dòng)搖。還端著一副高高在上的太后架子,甚至于將自己打理的一絲不茍,還是如過(guò)去一半驕傲。洪孝帝也氣惱不已,甚至想著,要用別的什么辦法來(lái)折磨太后,光是讓太后自己心中產(chǎn)生愧疚后悔的痛苦之情,只怕這輩子也不可能她實(shí)在太自私了。
然而自從上次姜梨進(jìn)宮見(jiàn)了林柔嘉以后,事情就有了變化。外面守門的人來(lái)說(shuō),太后突然一蹶不振,有幾次甚至都想要拿鏡子的碎片去尋死。洪孝帝讓人看好太后,不能讓她即刻死去。那些人說(shuō),太后如今判若兩人,好像生命里一直信奉的什么東西崩塌了似的,再也無(wú)力支撐。而且每一日看上去都很痛苦,當(dāng)她清醒的時(shí)候,就只在做一件事,尋死。
洪孝帝把屋中可能被太后用來(lái)尋死的東西都收走了,于是這樣一來(lái),她便是真的求生不得求死不能。
“皇”林柔嘉喃喃道。她難以辨認(rèn)皇帝的容顏,在微弱的燈光下,當(dāng)年孱弱的,還需要討好她的少年已經(jīng)長(zhǎng)成了高大的帝王,心思莫測(cè),手腕強(qiáng)勁,才會(huì)將她果斷的囚禁在這里。
皇家人能活著做上這個(gè)位置的,果然沒(méi)有心慈手軟之輩。
林柔嘉短暫的清醒了過(guò)來(lái),再如何,在面對(duì)洪孝帝的時(shí)候,她都不愿意矮上幾分。正要諷刺幾句,忽然間,她的目光落在那口巨大的紅木箱子之上。不知為何,她的目光被那箱子吸引,怎么也移不開(kāi),仿佛里面有什么瑰寶似的,讓她移不開(kāi)眼睛。
洪孝帝順著她的目光看去,笑了,道:“今日朕來(lái),就是給你送禮的。”他一揮手,“來(lái)人,把箱子打開(kāi)。”
兩個(gè)侍衛(wèi)走近,將箱子推到林柔嘉面前,打開(kāi)了。
林柔嘉往里看去。
那紅木箱子里,還鋪上了金色的絲絨布,仿佛裝著重禮一般。然而是絲絨之上,并列放著兩枚人頭,脖頸處鮮血淋漓,卻偏偏擦干凈了臉上的臟污,于是眉目便能辨認(rèn)的一清二楚。一人是殷湛,另一人是殷之黎。
太后看清楚了面前的兩人之后,尖叫一聲“不”,她撲了過(guò)去,將人頭抱了出來(lái),抱在懷里,都已經(jīng)身首分離,自然不可能再活的了。而她卻像是還希望能救活這二人一般,一下子嚎哭起來(lái),道:“阿湛!之黎!”
可惜的是,無(wú)論是殷湛還是殷之黎,都雙眼緊閉,不能再回應(yīng)她的哭聲。
“殷家兵敗,金吾軍班師回朝,這是戰(zhàn)果。朕以為,你既然曾是一國(guó)太后,這等國(guó)之喜事,也應(yīng)當(dāng)為你一同分享。朕才特意帶給你看看,如何?”洪孝帝笑著,咬牙切齒的道。
他終于看到太后痛哭流涕,滿心懊悔的時(shí)候了。這女人心硬如鐵,無(wú)論發(fā)生什么,總是冷漠以待。洪孝帝也是個(gè)人,他也有報(bào)復(fù)心,太后當(dāng)年害的夏貴妃早逝,害得他的少年時(shí)代布滿陰霾,他也希望能讓太后嘗嘗痛苦的滋味。
而林柔嘉,大抵是真的愛(ài)過(guò)殷湛的。只見(jiàn)她把殷湛的頭抱在懷里,絲毫不嫌棄上頭的異味,也不覺(jué)得恐怖,牢牢地抱在懷中,怕人搶走似的。她還去吻殷湛冰冷的嘴唇,一邊哭一邊道:“阿湛阿湛不要丟下我”
這可怕的一幕落在眾人眼里,眾人都覺(jué)得有些膽寒。林柔嘉哭著哭著,突然道:“皇帝,你殺了我吧!”
“哦?”洪孝帝挑眉:“朕為何要?dú)⒘四悖俊?
“當(dāng)年是我害了你的母妃,我還害死了虞紅葉和姬暝寒,我對(duì)你們有深仇大恨,求求你,讓我死吧!”太后不住地哭泣,涕泗橫流,再無(wú)從前在佛堂里云淡風(fēng)輕的模樣。她是真的心如死灰了,殷湛已經(jīng)死了,殷之黎也已經(jīng)死了,在這世上,她唯一愛(ài)著的,有感情的兩個(gè)人都已經(jīng)死了。她活著有什么意義?不會(huì)再有翻身的那一日,只能在這暗無(wú)天日的地獄里,一日一日的忍受著折磨。
她怎么能和殷湛分開(kāi),就是死也不能?
太后不住地給皇帝磕頭,這要是在過(guò)去那些年里,是無(wú)論如何都不會(huì)發(fā)生的事請(qǐng)。她只會(huì)高高在上,用明褒暗貶的話語(yǔ),一句一句的折磨刺痛少年皇帝。
洪孝帝冷眼瞧著她,突然道:“姜府上的二小姐也脫朕送你一面禮。”
蘇公公從懷中掏出一物,笑瞇瞇的走到了林柔嘉前面,將手中之物放在林柔嘉的前方,林柔嘉先是一愣,隨即大叫一聲,癲狂大笑又大哭起來(lái)。
蘇公公手中的,正是一面銅鏡。那銅鏡十分清楚地映照出林柔嘉如今蓬頭垢面,面目全非的模樣。洪孝帝淡淡道:“林柔嘉,你這樣的丑陋,到了黃泉之下,殷湛又怎么會(huì)愿意與你相認(rèn)?依朕看,你還是好好活著,放殷湛一條生路吧。”
這嘲諷的話已經(jīng)惡毒到了極致,林柔嘉突然伸手抓向自己的臉。這些日子,無(wú)人給她剪指甲,她的指甲早已長(zhǎng)得長(zhǎng)長(zhǎng)又鋒利,這么一抓,頓時(shí)生出許多血痕,而她渾然不覺(jué),像是不知道痛似的,很快便成了血肉模糊。
洪孝帝轉(zhuǎn)過(guò)身,像是不愿意再多看她一眼,語(yǔ)帶厭惡的吩咐:“把她看好,千萬(wàn)別死了。”他走出了屋門。
蘇公公緊隨其后,屋門被關(guān)上了,從其中隱隱約約傳來(lái)女人似哭似笑的瘋狂嚎叫。
直到走了很遠(yuǎn),走到了御花園中,身后的那些聲音才盡數(shù)不見(jiàn)。洪孝帝看著遠(yuǎn)處,輕輕吐了口氣。
他的心結(jié),到底是解了。就算帝王這么做,看上去實(shí)在不夠大氣,但從少年時(shí)候起的心結(jié),若是不解,將會(huì)困擾他一生。從此以后,他才能安心的做北燕江山的主人。至于過(guò)去那個(gè)懦弱需要逢迎討好的少年,就此消失在記憶中,再也不會(huì)出現(xiàn)。
蘇公公把暖爐遞給皇帝,手心傳來(lái)溫暖,洪孝帝想到了姜梨托葉世杰進(jìn)宮來(lái)與自己帶的那句話,不由得有些想笑。世上人都說(shuō)姜二小姐性情溫軟善良,殊不知面對(duì)自己的仇人之時(shí),卻毫不手軟。她倒是清楚林柔嘉的弱點(diǎn),專門擊中林柔嘉的痛處,那一面鏡子,便成了壓死駱駝的最后一根稻草,林柔嘉再也不會(huì)從痛苦之中解脫了。
想到姜梨,洪孝帝又想到了姬蘅,他嘆息一聲,目光有著深深地遺憾。