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叢里的人。
瑪麗安娜對卡羅爾比手勢,之后再望向那方向,高個子已經不見了。她沒看見他朝哪里走,也許他步速快,也追去了大路上?可惜從這里望過去有樹木的掩蔽,看不清楚大路上是什么情況。
“瑪麗!”卡羅爾突然抓住她,停下腳步。
有兩個人擋在他們撤出樹叢的路上。不是剛才那對同性情侶,是另外兩個男人。
無論卡羅爾問什么他們都不回答,只是沉默地一步步逼近。瑪麗安娜打開手電筒,照亮了他們的臉。這是兩個狼人——即使不用法術偵測也能看出來,因為他們雙眼充血、額面部正在扭曲變形、衣服下的肌肉也在不斷痙攣抽搐,這是狼人身體獸化的前兆。
有經驗的狼人可以自控,能自行決定是否獸化,獸化后也可以溝通;新生狼人遭遇月圓時就會狼化,不能自控,并且攻擊一切看到的目標。眼前的狼人似乎沒有溝通能力,而且今晚并不是滿月。
先是衣服碎裂,然后是皮膚扭曲變形、浮現出獸皮。他們變成了完全的巨狼形態,嘶吼著向驅魔師撲去。
“卡羅爾,醒醒……”瑪麗安娜把搭檔的頭放在膝蓋上。
卡羅爾能聽到她說話,可腦袋又疼又暈,天旋地轉,他繼續躺了好久才能動一動,向她表示自己沒事。
一開始他們想和狼人溝通,但這只是徒勞。戰斗中卡羅爾撞到了頭,瑪麗安娜傷到了腿,他們互相扶持著站起來,東方天空已經開始泛白。幾步之外,兩個死去的狼人已變回了人形,赤`裸的胸前有同樣的文身。
瑪麗安娜記得很清楚,之前兇案中的狼人死者——也就是那兩男一女,他們身上也有同樣的文身。這是狼人的家庭圖騰,他們和今天的狼人是屬于同一個家族的。
不僅如此,通常過于年輕的狼人不能擁有圖騰,他們必須等到成為獨當一面的成員、能夠為自己負責時,才能接受文身,也就是說,連獸化都不能控制的狼人,不會得到這個文身。
今天的襲擊者與之前死者來自同一家族,而且本應是可以溝通、可以自控的成年人。他們就像失去了心智,變成傀儡,被什么人操縱著進行殺戮。
“我們得先離開這,”瑪麗安娜說,“等一會人會越來越多,我們沒法解釋尸體,而且現在也沒時間善后了。”
“等等,你看。”卡羅爾指指太陽即將升起來的方向。
微光穿透樹縫間的濕氣,光柱射向地表的枯葉和泥土。林間遍布著某種灰燼。它們明顯不是泥土,不像灰塵,毫無形體,顏色各有微小差異。在夜晚人很難看到它們,就算是白天,普通游客也不會察覺這有什么不妥。
卡羅爾走近一小塊灰燼,捻起來嗅了嗅,瑪麗安娜看到他準備施法,也立刻警覺起來,探查附近其他類似的東西。
最后他們發現,這不是灰塵,這是血族的尸體。
人們在林間發現了狼人的尸體,是因為他們死后看起來就像人類。而血族,如果他們被烈焰吞噬、被陽光焚毀、被魔法消滅……他們是無法留下“尸體”的。
狼人被襲擊、被切割器官的同時,這里也發生過針對血族的屠殺。
瑪麗安娜把余燼裝在小瓶里,準備帶回去繼續檢查施法痕跡。如果想簡單地給眼前的事情下結論,她會說這是狼人之間的恩怨仇殺,可能還涉及血族……畢竟,撲上來襲擊他們的也是狼人。可她知道,這必定不是真相。
她想起夜晚看到的那對情侶。高個子的人望向她時那種目光。