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第1章
大齊,二月初。
昭帝崩,其子陸憺繼位。
消息傳到寧城上大甲道觀時(shí),朱凝眉尚未從悲傷中緩過神來(lái),卻又意外地見到了多年未見的大哥——朱歸禾。
“小妹,你前夫李穆手握重兵,挾天子以令諸侯。陛下處境危矣,朱家危矣。你跟我回京,幫我游說李穆,讓他別造反!”
兄長(zhǎng)這話說得,好像她是李穆的心頭寵,能呼風(fēng)喚雨似的。
可她這個(gè)李穆的前妻,實(shí)在是窩囊又憋屈。
她立即拒絕了這個(gè)請(qǐng)求:“大哥,你多慮了,當(dāng)年李穆在我朱家為奴時(shí),朱家并未虧待過他,他豈會(huì)無(wú)緣無(wú)故為朱家。”
朱歸禾被拒絕,卻沒有生出挫敗感。
因?yàn)榭赐杆鹧b平靜的神色下,實(shí)則藏著不甘。
“你與他新婚第二日,便向他提出和離,令他成為全京城的笑柄。這門親事曾讓李穆受辱,他記恨至今,不應(yīng)該嗎?”
朱凝眉看著如松如柏、風(fēng)姿高雅的大哥,覺得他和李穆一樣荒謬。
朱凝眉憤怒道:“這樁婚事,難道只有李穆一人受辱?”
五年前,新婚夜,她剛和李穆行完房事,想著他從此便是自己在世間最親近的人。
可她聽見李穆說夢(mèng)話,流著淚,聲聲呼喚姐姐的名字:“雪梅——”
李穆愛朱雪梅,可朱雪梅早已被立為皇后。
李穆得不到姐姐,就把她當(dāng)作姐姐的替代品,娶她為妻。
人人都說這是門好親事,認(rèn)為她與李穆和離,是她不知好歹。
盡管她已經(jīng)愛上了李穆,卻還是果然地選擇了和離。
朱凝眉沉默了一會(huì)兒,才道:“大哥,請(qǐng)回吧。我已是出家人,紅塵俗事與我無(wú)關(guān)。李穆的事,恕我無(wú)能為力。”
見她毫不動(dòng)搖,朱歸禾又對(duì)她用懷柔之策:“阿妹!五年前,你在新婚第二日就向李穆提出和離,惹下禍?zhǔn)拢?dāng)年我頂著李穆和父親的壓力,豁出性命來(lái)幫你善后。這五年,你在道觀修行,我給你送錢送糧,從未薄待于你。如今朱家全家性命危矣,權(quán)當(dāng)大哥我求你,你回京城去見見他吧。”
見大哥愁得眉頭緊皺,臉色發(fā)白,朱凝眉不禁疑惑道:“你為何非要我去見李穆?李穆不會(huì)把我放在眼里,他恐怕連我長(zhǎng)什么模樣都不記得。”
“你跟李穆之間有誤會(huì)!”朱歸禾拽住她纖細(xì)的腕骨,向她解釋。“你先隨我上馬車,我在馬車上一點(diǎn)點(diǎn)給你解釋。”
朱凝眉用力甩開兄長(zhǎng)的手,質(zhì)問:“他對(duì)姐姐愛得深入骨髓,卻又能心安理得地娶我為妻。像他這樣人品低劣、道德敗壞的莽夫,既配不上姐姐,也玷污了我!我誤會(huì)他什么了?”
在朱歸禾看來(lái),這些都是無(wú)足輕重的小事。
若李穆和小妹能坐下來(lái)好好談?wù)劊研氖抡f開,兩人未必會(huì)成怨侶。
可惜——
當(dāng)年李穆來(lái)過朱家,他躲在屏風(fēng)后面,想聽小妹和離的真正原因。
小妹埋怨李穆睡覺打呼、磨牙,粗鄙不堪,她實(shí)在無(wú)法忍受。
說了一堆無(wú)關(guān)緊要的事,就是沒說她恨李穆玩弄感情,對(duì)她輕蔑。
同為男子,朱歸禾能看出來(lái),李穆對(duì)小妹已經(jīng)生出了幾分感情。
但他從前是朱家的馬夫,又在軍中磨礪多年,生活習(xí)慣難免粗糙。
兩人生活習(xí)性天差地別,李穆又有些自卑,考慮再三,同意和離。
當(dāng)年事,彼此各有錯(cuò)處,朱歸禾也不想再提。
朱歸禾吃透了朱凝眉嘴硬心軟的性格,放軟語(yǔ)氣:“今時(shí)與往日不同,先帝駕崩后,雪梅忽然失蹤,李穆發(fā)瘋似的找她。現(xiàn)如今,他用你和離的事當(dāng)借口,為難朱家,逼朱家交出雪梅。若非走投無(wú)路,我實(shí)在不愿來(lái)打擾你清修!”
姐姐失蹤了!
“姐姐去了哪里?”
“她從皇宮密道離開的,無(wú)人知曉她去了何處。”
聽到姐姐失蹤,她本該為姐姐擔(dān)憂,但朱雪梅從來(lái)都不需要弱者的同情。
她能果斷拋棄太后之位逃走,避免與李穆周旋,可見她的深謀遠(yuǎn)慮。
她能狠心丟下親生骨肉,計(jì)劃縝密地在李穆的眼皮子底下逃走,可見她的狠心。
姐姐既有深謀遠(yuǎn)慮,又能狠下心腸,這世上沒人能傷害到她。
可是,憑什么每次受到傷害的都是她朱凝眉呢?就因?yàn)樗粔蚵斆鳎粔蚝菪膯幔窟@一次,她要比姐姐還狠心!
“你等我,我準(zhǔn)備下,明日便動(dòng)身。”
朱凝眉不信大哥真的對(duì)李穆毫無(wú)辦法,她打算先穩(wěn)住大哥,今晚半夜三更離開此地,去浪跡天涯。
“別準(zhǔn)備了。我在出發(fā)之前已讓你嫂嫂準(zhǔn)備所有細(xì)軟,你隨時(shí)可以跟我走。”朱歸禾看出來(lái)她想逃,眼神變得冷銳:“阿妹,就算你不在乎朱家人的死活,難道你也不在乎榕姐的死活了嗎?”
朱凝眉被這句話拿捏。
姐姐能拋下親生骨肉,逃出皇宮,從此快活逍遙。
她卻做不到!
比狠心,她還是輸給了姐姐。
真諷刺!
李穆無(wú)法強(qiáng)占姐姐,便心存怨恨,要?dú)⒐庵旒胰恕?
可他萬(wàn)萬(wàn)想不到,即將被他殺死的朱家人中,有一個(gè)是他的親骨肉。
當(dāng)年她與李穆和離,很快便發(fā)現(xiàn)自己有了身孕。
但和離之事鬧得很不愉快,她對(duì)李穆懷恨在心,不甘心因?yàn)閼蚜怂暮⒆泳突仡^找他。
剛好大哥和嫂嫂成親多年沒有孩子,她便將剛生下的孩子送給了大哥。
大哥和嫂嫂心慈,定會(huì)將那孩子視如己出。
她從來(lái)沒想過,要將孩子還給李穆。
李穆不愛她,怎會(huì)善待她的孩子?
朱凝眉眸光含淚,崩潰道:“姐姐也是朱家人,她都可以不在乎朱家人死活,逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,把這一切都拋下,為什么我不可以?至于榕姐,我已經(jīng)把她送給了你,她現(xiàn)在是你的女兒,我的侄女!朱歸禾,你用你女兒的性命來(lái)威脅我,不覺得可笑嗎?你憑什么以為我會(huì)受你脅迫!”
不管她罵得多難聽,朱歸禾一概不回嘴,由著她罵,由著她哭。
榕姐是她的軟肋,她對(duì)親情格外看重,絕對(duì)無(wú)法狠心看著榕姐去死!
朱凝眉哭了一場(chǎng),抽泣著道:“別什么事都指望我!”
“找我沒用,你們得快點(diǎn)把姐姐找回來(lái),只有她才能治得了發(fā)瘋的李穆。”
“在李穆心里,我從來(lái)都只是個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人,你憑什么認(rèn)為他愿意見我?”
“就算我能拉得下臉求他,也只能求他給你多寬限幾日去找回姐姐的時(shí)間。朱歸禾,我不會(huì)乖乖聽你擺布,你聽見沒有?”
朱凝眉罵罵咧咧地上了馬車。
馬車往京城方向行駛,朱凝眉沉浸在即將和李穆見面的復(fù)雜情緒里,完全沒有察覺朱歸禾眼中的愧疚。
朱歸禾本打算在馬車上便將所有真相都告訴小妹,但她對(duì)李穆的抵觸情緒,讓他陷入猶豫。
李穆命他三個(gè)月內(nèi)必須找到朱雪梅,活要見人,死要見尸。
否則不但朱家上下雞犬不留,就連小皇帝也會(huì)性命不保。
三個(gè)月期限就在眼前,朱雪梅就像憑空消失了似的。
眼見李穆手中的屠刀即將落下,朱歸禾只能出此下策。
小妹朱凝眉與皇后朱雪梅容貌七成相似,讓她假扮朱雪梅,可以假亂真,迷惑李穆。
況且她曾跟李穆有過一段情,更知道該如何拿捏李穆。
四月下旬,寧城正是雨季。
朱凝眉坐在馬車上,正往京城去。
朱歸禾心中有愧,見朱凝眉沉默不語(yǔ),更加心虛:“小妹,你在想什么?”
朱凝眉即便蹙眉,也是好看的。
朱雪梅雖是皇后,但她的容貌只是娟秀。而朱凝眉的五官精致,眉梢眼角,自帶一股英氣,使她容貌舒展,艷如牡丹。
“大哥,榕姐生得像誰(shuí)?”
榕姐今年已滿四歲,朱凝眉很少想起她。今日大哥提起榕姐,她忽然想起榕姐剛出生時(shí)躺在她懷里的模樣。榕姐剛出生就脾氣大,她喂奶的動(dòng)作稍有些慢,便扯開嗓子號(hào)啕大哭,一定要哭得盡興才肯繼續(xù)吃奶。
小小的人兒,脾氣卻這么大,也不知像誰(shuí)!
朱歸禾拿話揶她:“榕姐是我女兒,自然生得像我。”
朱凝眉不甘示弱:“侄女肖姑,榕姐必然長(zhǎng)得也很像我。”
即便榕姐長(zhǎng)得有幾分似李穆,他也不會(huì)想到,榕姐會(huì)是他的女兒吧,嫂嫂應(yīng)該不會(huì)讓榕姐和李穆有見面的機(jī)會(huì)吧!
朱歸禾心細(xì)如發(fā),感受到了小妹低落的情緒,有心安慰她幾句。
可他想到自己把小妹哄回去,是要利用她,欺騙她,逼她做她最討厭的事,心里也不禁有些難受。
“小妹,你就當(dāng)這次回去是探親。回到家,你先見見榕姐,再順便去你母親墳前上一炷香。我答應(yīng)你,等事情結(jié)束后,親自送你回上大甲道觀,從此,再也不會(huì)來(lái)打擾你。”
驀然聽大哥提起母親,朱凝眉不由得鼻酸,她垂下眼眸,不讓大哥看到她細(xì)長(zhǎng)羽睫下的淚意。
當(dāng)初李穆求娶,她答應(yīng)嫁給李穆,是因?yàn)槟赣H已沉疴難醫(yī),藥石無(wú)靈。她想用這門婚事來(lái)給母親沖喜。
若是沖喜無(wú)用,也能了卻母親臨終心愿,母親希望她結(jié)門好婚事,嫁個(gè)如意郎君。
李穆不到三十便封侯拜相,前途無(wú)量。
他潔身自好,房中沒有通房侍妾。
且他父母雙亡,沒有兄弟姊妹,婚后無(wú)需侍奉公婆、小姑,與妯娌往來(lái)。
母親對(duì)他極為滿意。
李穆跪在她母親面前,承諾此生絕不納妾,母親才笑著咽氣。